प्रोटिस्ट एक-कोशिका और बहु-कोशिका वाले जीवों के एक टैक्सोनॉमिक साम्राज्य का नाम है जिसमें प्रोटोजोआ (सूक्ष्म जानवर), प्रोटोफाइटा (सूक्ष्म पौधे) और कवक जैसे कीचड़ के सांचे शामिल हैं। कई प्रोटिस्ट मनुष्यों, अन्य जानवरों और पौधों के लिए हानिकारक हैं क्योंकि वे बीमारियों और फसल की विफलता का कारण बनते हैं। हालांकि, कुछ प्रोटिस्ट वास्तव में अन्य प्राणियों के लिए फायदेमंद होते हैं और मनुष्यों द्वारा विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं।
प्रोटोजोआ
लगभग सभी हानिकारक, रोग पैदा करने वाले प्रोटिस्ट जो मौजूद हैं, प्रोटोजोआ की श्रेणी से संबंधित हैं। इस तथ्य के बावजूद, कई प्रोटोजोआ वास्तव में पोषक तत्व संवर्धन और मिट्टी में नाइट्रोजन स्थिरीकरण की प्रक्रिया के लिए बहुत फायदेमंद होते हैं। प्रोटोजोआ, बैक्टीरिया और कवक की कई अलग-अलग प्रजातियां मिट्टी में कार्बनिक पदार्थों को तोड़ती हैं और नाइट्रोजन और अन्य पोषक तत्व पैदा करती हैं, जो मिट्टी में जमा हो जाते हैं। पौधे इन पोषक तत्वों का उपयोग विकास को बढ़ावा देने के लिए करते हैं।
हरी शैवाल
हरे शैवाल सूक्ष्म, पौधे जैसे जीव हैं जो प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऊर्जा उत्पन्न करते हैं। वे विशेष रूप से क्लोरोफाइटा समूह में पाए जाते हैं, जिसमें बहुकोशिकीय पौधे भी शामिल हैं। शैवाल खाने वालों के रूप में वर्गीकृत मछलियों के लिए हरे शैवाल एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं। हरे शैवाल आमतौर पर हानिरहित होते हैं और फायदेमंद भी होते हैं; हालांकि, अगर पानी के शरीर में एक शैवाल खिलता है, तो यह उस क्षेत्र में जलीय जीवों के बड़े पैमाने पर मरने का कारण बन सकता है।
भूरा और लाल शैवाल
फियोफाइटा, या भूरे शैवाल, भी लाभकारी प्रकार के प्रोटिस्ट हैं। इनमें केल्प जैसे शैवाल शामिल हैं। ये शैवाल मछलियों के साथ-साथ मनुष्यों के लिए भी खाद्य स्रोत हैं। इनमें बड़ी मात्रा में आयोडीन होता है, जो जीवन के लिए आवश्यक पोषक तत्व है। ब्राउन शैवाल भी एल्गिनेट का एक स्रोत है, जो खाद्य उत्पादन में उपयोग किया जाने वाला एक घटक है। शैवाल की अन्य श्रेणी लाल शैवाल रोडोफाइटा है, जिसका उपयोग सुशी के समुद्री शैवाल लपेट घटक नोरी बनाने के लिए किया जाता है।
चिपचिपी मिट्टी
स्लाइम मोल्ड एक बहुत ही असामान्य जीवन रूप है। इसे आम तौर पर एक प्रोटिस्ट के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, हालांकि इसमें कई विशेषताएं हैं जो पौधों, कवक और यहां तक कि जानवरों के समान हैं। कीचड़ के सांचे एककोशिकीय जीवों से बने होते हैं जो जीवों की एक बड़ी सुपरसेल कॉलोनी बनाते हैं। वे आम तौर पर हानिकारक जीव नहीं होते हैं और यहां तक कि फायदेमंद भी होते हैं कि वे सड़ने वाले पौधे पदार्थ खाते हैं। पौधे और कवक के विकास की अधिक समझ हासिल करने के लिए वैज्ञानिक अक्सर कीचड़ के सांचों का अध्ययन करते हैं।