पारिस्थितिक संबंध अपने पर्यावरण के भीतर जीवों के बीच और उनके बीच बातचीत का वर्णन करते हैं। इन अंतःक्रियाओं का किसी भी प्रजाति के जीवित रहने और प्रजनन करने की क्षमता या "फिटनेस" पर सकारात्मक, नकारात्मक या तटस्थ प्रभाव पड़ सकता है। द्वारा इन प्रभावों को वर्गीकृत करते हुए, पारिस्थितिकीविदों ने पांच प्रमुख प्रकार की प्रजातियों की बातचीत प्राप्त की है: भविष्यवाणी, प्रतिस्पर्धा, पारस्परिकता, सहभोजवाद और भूलने की बीमारी
भविष्यवाणी: एक जीतता है, एक हारता है
परभक्षण में दो प्रजातियों के बीच कोई भी अंतःक्रिया शामिल होती है जिसमें एक प्रजाति को संसाधनों को प्राप्त करके और दूसरे की हानि के लिए लाभ होता है। हालांकि यह अक्सर क्लासिक शिकारी-शिकार बातचीत से जुड़ा होता है, जिसमें एक प्रजाति दूसरे को मारती है और उपभोग करती है, लेकिन सभी भविष्यवाणी बातचीत के परिणामस्वरूप एक जीव की मृत्यु नहीं होती है। शाकाहारी के मामले में, एक शाकाहारी अक्सर पौधे के केवल एक हिस्से का उपभोग करता है। जबकि इस क्रिया से पौधे को चोट लग सकती है, इसके परिणामस्वरूप बीज का फैलाव भी हो सकता है। कई पारिस्थितिकीविदों में परभक्षी की चर्चाओं में परजीवी अंतःक्रियाओं को शामिल किया जाता है। ऐसे रिश्तों में, परजीवी समय के साथ मेजबान को नुकसान पहुंचाता है, संभवतः मृत्यु भी। एक उदाहरण के रूप में, परजीवी टैपवार्म खुद को कुत्तों, मनुष्यों और अन्य की आंतों की परत से जोड़ लेते हैं स्तनधारी, आंशिक रूप से पचने वाले भोजन का सेवन करते हैं और पोषक तत्वों के मेजबान से वंचित करते हैं, इस प्रकार मेजबान को कम करते हैं फिटनेस।
प्रतियोगिता: दोहरा नकारात्मक
प्रतिस्पर्धा तब होती है जब कई जीव एक ही, सीमित संसाधन के लिए होड़ करते हैं। क्योंकि एक प्रजाति द्वारा सीमित संसाधन के उपयोग से दूसरी प्रजाति की उपलब्धता घट जाती है, प्रतिस्पर्धा दोनों की फिटनेस को कम करती है। प्रतिस्पर्धा अलग-अलग प्रजातियों के बीच, या एक ही प्रजाति के व्यक्तियों के बीच अंतर-विशिष्ट हो सकती है। 1930 के दशक में, रूसी पारिस्थितिकीविद् जॉर्जी गॉज ने प्रस्ताव दिया कि एक ही सीमित संसाधन के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाली दो प्रजातियां एक ही समय में एक ही स्थान पर सह-अस्तित्व में नहीं हो सकती हैं। एक परिणाम के रूप में, एक प्रजाति को विलुप्त होने के लिए प्रेरित किया जा सकता है, या विकास प्रतिस्पर्धा को कम कर देता है।
पारस्परिकता: हर कोई जीतता है
पारस्परिकता एक ऐसी बातचीत का वर्णन करती है जो दोनों प्रजातियों को लाभ पहुंचाती है। लाइकेन बनाने वाले शैवाल और कवक के बीच पारस्परिक संबंध में एक प्रसिद्ध उदाहरण मौजूद है। प्रकाश संश्लेषण करने वाला शैवाल कवक को पोषक तत्वों की आपूर्ति करता है, और बदले में सुरक्षा प्राप्त करता है। यह संबंध लाइकेन को अकेले जीवों के लिए दुर्गम आवासों को उपनिवेश बनाने की अनुमति देता है। दुर्लभ मामलों में, पारस्परिक साझेदार धोखा देते हैं। कुछ मधुमक्खियों और पक्षियों को बदले में परागण सेवाएं प्रदान किए बिना भोजन पुरस्कार मिलता है। ये "अमृत लुटेरे" फूल के आधार पर एक छेद चबाते हैं और प्रजनन संरचनाओं के साथ संपर्क खो देते हैं।
सहभोजवाद: एक सकारात्मक/शून्य सहभागिता
एक अंतःक्रिया जहाँ एक प्रजाति को लाभ होता है और दूसरी अप्रभावित रहती है, सहभोजवाद कहलाती है। एक उदाहरण के रूप में, मवेशी बगुले और भूरे सिर वाले काउबर्ड मवेशियों और घोड़ों के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, पशुओं के आंदोलन से बहने वाले कीड़ों को खिलाते हैं। पक्षियों को इस रिश्ते से फायदा होता है, लेकिन आम तौर पर पशुधन नहीं करते हैं। अक्सर सहभोजवाद और पारस्परिकता को अलग करना मुश्किल होता है। उदाहरण के लिए, यदि एग्रेट या काउबर्ड जानवर की पीठ के टिक्कों या अन्य कीटों को खाता है, तो संबंध को अधिक उपयुक्त रूप से पारस्परिक रूप से वर्णित किया जाता है।
आमेंसलिज़्म: एक नकारात्मक / शून्य बातचीत
Amensalism एक बातचीत का वर्णन करता है जिसमें एक प्रजाति की उपस्थिति दूसरे पर नकारात्मक प्रभाव डालती है, लेकिन पहली प्रजाति अप्रभावित रहती है। उदाहरण के लिए, हाथियों का एक झुंड एक परिदृश्य में चल रहा है, नाजुक पौधों को कुचल सकता है। आम्सलिस्टिक इंटरैक्शन आमतौर पर तब होता है जब एक प्रजाति एक रासायनिक यौगिक का उत्पादन करती है जो दूसरी प्रजाति के लिए हानिकारक होती है। काले अखरोट की जड़ों में उत्पन्न रासायनिक जुग्लोन अन्य पेड़ों और झाड़ियों के विकास को रोकता है, लेकिन अखरोट के पेड़ पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ता है।