एकल-कोशिका और बहु-कोशिका जंतुओं की कोशिकाएँ अपने कोशिका द्रव्य के विस्तार का उपयोग करती हैं सेल) पड़ोसी कोशिकाओं के साथ संचार करने के लिए, आंदोलन के लिए और घाव भरने जैसी विशेष प्रक्रियाओं के लिए। साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन आकार और कार्य में भिन्न हो सकते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि वे किस प्रकार के सेल का विस्तार करते हैं, और वे प्राप्त होने वाले विभिन्न संकेतों के आधार पर अपना आकार और लंबाई तेजी से बदल सकते हैं और उनके वातावरण।
आपके शरीर में कोशिकाएं साइटोप्लाज्म से तंबू की तरह विस्तार भेज सकती हैं, जिसे फिलोपोडिया कहा जाता है। वे चलते-फिरते अपने तरीके से महसूस करने, पोषक तत्वों को इकट्ठा करने और एक दूसरे के साथ संवाद करने में मदद करने के लिए इनका उपयोग करते हैं। जब जानवरों और मनुष्यों में जन्म से पहले एक नई कोशिका बनाई जाती है, तो यह पड़ोसी कोशिकाओं को संकेत भेजने और संचार वापस प्राप्त करने के लिए छोटे एंटीना जैसे साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन का उपयोग कर सकती है। यह कोशिका को यह पता लगाने में मदद करता है कि यह क्या है: त्वचा, कोशिका, तंत्रिका या कोई अन्य विशेष कोशिका।
कुछ छोटे एकल-कोशिका वाले जीव जैसे अमीबा भोजन के लिए परिमार्जन करने के लिए रेंगने के लिए साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन का उपयोग करते हैं। इन एक्सटेंशन को कभी-कभी झूठे पैर के रूप में संदर्भित किया जाता है; इन झूठे पैरों के लिए अधिक तकनीकी शब्द स्यूडोपोडिया है। जब एक अमीबा दोपहर के भोजन की तलाश करता है और पाता है, उदाहरण के लिए एक जीवाणु कोशिका, इसका स्यूडोपोडिया कोशिका के चारों ओर लपेटता है और उसे घेर लेता है - एक प्रक्रिया जिसे फागोसाइटोसिस कहा जाता है। एक बार जब जीवाणु कोशिका को पकड़ लिया जाता है और अंदर ले लिया जाता है, तो यह एंजाइमों द्वारा टूट जाता है और अमीबा के लिए भोजन बन जाता है।
तंत्रिका कोशिकाओं में दो प्रकार के साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन होते हैं जिनका उपयोग आस-पास की कोशिकाओं से संकेत प्राप्त करने और अन्य कोशिकाओं को जानकारी देने के लिए किया जाता है। एक तंत्रिका कोशिका या न्यूरॉन में एक बड़ा कोशिका शरीर होता है जिसमें छोटे साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन होते हैं जो इससे बाहर निकलते हैं जिन्हें डेंड्राइट कहा जाता है। डेंड्राइट पड़ोसी कोशिकाओं से आने वाली जानकारी एकत्र करते हैं। एकत्रित संदेश कोशिका के माध्यम से एक बहुत बड़े साइटोप्लाज्मिक विस्तार में चले जाते हैं जिसे अक्षतंतु कहा जाता है। संदेश अक्षतंतु के नीचे जाता है और किसी अन्य सेल या कोशिकाओं के समूह के साथ पारित किया जाता है जिसे अक्षतंतु स्पर्श करने के लिए शाखाओं से बाहर निकलता है। आपका शरीर तंत्रिका कोशिकाओं और उनके साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन का उपयोग आपके मस्तिष्क, मांसपेशियों और अन्य ऊतकों से चल रहे संकेतों को रिले करने के तरीके के रूप में करता है।
साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन हमेशा एक अच्छी बात नहीं होती है। जब एक सेल और उसके साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन अब सही संकेत प्राप्त नहीं कर सकते हैं या नहीं दे सकते हैं, तो सेल नियंत्रण से बाहर विभाजित होना शुरू कर सकता है और पड़ोसी स्थानों पर आक्रमण कर सकता है। फिलोपोडिया के समान साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन वाली कुछ प्रकार की कैंसर कोशिकाएं खतरनाक और कठिन हो सकती हैं हटा दें या मार दें क्योंकि साइटोप्लाज्मिक एक्सटेंशन स्वस्थ कोशिकाओं के साथ आक्रमण और अंतर्संबंध कर सकते हैं और ऊतक।