परमाणुओं में कई अलग-अलग घटक होते हैं। परमाणु के नाभिक या कोर में दो प्रकार के कण होते हैं, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन। प्रोटॉन निर्धारित करते हैं कि परमाणु कौन सा तत्व है, और परमाणु के गुण। परमाणु के रासायनिक गुणों पर न्यूट्रॉन का लगभग कोई प्रभाव नहीं पड़ता है, लेकिन परमाणु के वजन को प्रभावित करते हैं। सापेक्ष और औसत परमाणु द्रव्यमान दोनों ही एक तत्व के विभिन्न समस्थानिकों से संबंधित गुणों का वर्णन करते हैं।
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सापेक्ष और औसत परमाणु द्रव्यमान दोनों ही एक तत्व के विभिन्न समस्थानिकों से संबंधित गुणों का वर्णन करते हैं। हालाँकि, सापेक्ष परमाणु द्रव्यमान एक मानकीकृत संख्या है जिसे अधिकांश परिस्थितियों में सही माना जाता है, जबकि औसत परमाणु द्रव्यमान केवल एक विशिष्ट नमूने के लिए ही सही होता है।
परमाणु भार

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एक परमाणु का परमाणु द्रव्यमान कार्बन-12 परमाणु के लिए मानकीकृत परमाणु का भार होता है। इस संख्या का उपयोग सापेक्ष परमाणु द्रव्यमान और औसत परमाणु द्रव्यमान दोनों की गणना के लिए किया जाता है। यह परमाणु द्रव्यमान इकाइयों या एएमयू में परमाणु का भार देता है। यह संख्या किसी विशेष परमाणु के एक विशेष समस्थानिक के लिए विशिष्ट होती है। उपयोग किया गया द्रव्यमान कुछ हद तक आदर्श है, क्योंकि यह संबंध ऊर्जा को ध्यान में नहीं रखता है।
सापेक्ष परमाणु द्रव्यमान

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किसी तत्व का सापेक्ष परमाणु द्रव्यमान पृथ्वी की पपड़ी पर एक सामान्य वातावरण में सभी समस्थानिकों के भार का औसत होता है। यह नंबर एएमयू में होना चाहिए। इंटरनेशनल यूनियन ऑफ प्योर एंड एप्लाइड केमिस्ट्री ने सुझाए गए मूल्यों को प्रकाशित किया। इन मूल्यों को हर साल अद्यतन किया जाता है और यह माना जाता है कि किसी पदार्थ के दिए गए नमूने में इस मूल्य का उपयोग विज्ञान और उद्योग के लिए किया जा सकता है।
औसत परमाणु द्रव्यमान

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औसत परमाणु द्रव्यमान सापेक्ष परमाणु द्रव्यमान के समान ही एक अवधारणा है। फिर, यह एक परमाणु के सभी समस्थानिकों का भारित औसत है। इस संख्या को खोजने के लिए, एक परमाणु के सभी समस्थानिकों को सूचीबद्ध करें, एएमयू में प्रत्येक समस्थानिक का द्रव्यमान और प्रत्येक समस्थानिक के सापेक्ष बहुतायत को दशमलव के रूप में सूचीबद्ध करें। प्रत्येक समस्थानिक के द्रव्यमान को उस समस्थानिक की बहुतायत से गुणा करें। फिर, सभी उत्पादों को जोड़ें। यह दिए गए नमूने के लिए औसत परमाणु द्रव्यमान है।
मतभेद

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आपेक्षिक और औसत परमाणु द्रव्यमान निकट से संबंधित हैं और उनके बीच का अंतर सूक्ष्म है। अंतर सीधे उन स्थितियों से संबंधित है जहां उन्हें सही माना जाता है। सापेक्ष परमाणु द्रव्यमान को पृथ्वी की अधिकांश पपड़ी के लिए सही माना जाता है और यह एक मानकीकृत संख्या है। एक औसत परमाणु द्रव्यमान किसी दिए गए नमूने के लिए ही सही होता है, क्योंकि यह संख्या भूगर्भीय रूप से लंबी अवधि और समस्थानिक अनुपात बदलने वाली कुछ प्रक्रियाओं में भिन्न हो सकती है।