गैसें प्रारंभिक वैज्ञानिकों के लिए एक पहेली थीं, जो तरल और ठोस पदार्थों की तुलना में अपनी गति की स्वतंत्रता और स्पष्ट भारहीनता से चकित थे। वास्तव में, उन्होंने यह निर्धारित नहीं किया कि 17 वीं शताब्दी तक गैसों ने पदार्थ की स्थिति का गठन किया था। करीब से अध्ययन करने पर, उन्होंने गैसों को परिभाषित करने वाले सुसंगत गुणों को देखना शुरू किया। एकमात्र अंतर जिसने शुरू में वैज्ञानिकों को चकित कर दिया - वह है गैस के कणों का जिसमें अधिक स्थान होता है ठोस या तरल पदार्थ के कणों की तुलना में स्वतंत्र रूप से चलते हैं - प्रत्येक गुण को सूचित करता है कि सभी गैसों में हैं सामान्य।
कम घनत्व
गैसों में बिखरे हुए अणु होते हैं जो एक निश्चित मात्रा में बिखरे हुए होते हैं और इसलिए उनकी ठोस या तरल अवस्था की तुलना में कम घने होते हैं। उनका कम घनत्व गैसों को तरलता देता है, जो गैस के कणों को तेजी से और बेतरतीब ढंग से एक दूसरे से आगे बढ़ने की अनुमति देता है, बिना किसी निश्चित स्थिति के विस्तार या अनुबंध करता है। अणुओं के बीच की औसत दूरी इतनी बड़ी होती है कि अणुओं के बीच परस्पर क्रिया उनकी गति में हस्तक्षेप नहीं करती है।
अनिश्चित आकार या आयतन
गैसों का कोई निश्चित आकार या आयतन नहीं होता है। गैस के अणुओं की यादृच्छिक गति उन्हें धारण करने वाले कंटेनर की मात्रा मानने के लिए विस्तार या अनुबंध करने की अनुमति देती है। इसलिए, गैस का आयतन उस कंटेनर के स्थान को संदर्भित करता है जिसमें उसके अणुओं की गति करने की सीमा होती है। इस गुण के परिणामस्वरूप गैसें अपनी तरल या ठोस अवस्था की तुलना में अधिक स्थान घेरती हैं। तापमान और दबाव में परिवर्तन के आधार पर गैसें अनुमानित मात्रा में सिकुड़ती और फैलती हैं।
संपीड्यता और विस्तारणीयता
गैसों का कम घनत्व उन्हें संकुचित बनाता है क्योंकि उनके अणु एक दूसरे से बहुत दूर स्थित हो सकते हैं। यह उन्हें अपने बीच की जगह के अंतराल में फिट होने के लिए स्वतंत्र रूप से स्थानांतरित करने की अनुमति देता है। जैसे गैसें संपीड़ित होती हैं, वैसे ही वे विस्तार योग्य भी होती हैं। गैस के अणुओं की स्वतंत्रता के कारण वे किसी भी कंटेनर का आकार ले लेते हैं जिसमें वे रखे जाते हैं, जिससे कंटेनर का आयतन भर जाता है।
विसरणशीलता
गैस के अणुओं के बीच बड़ी मात्रा में जगह को देखते हुए, दो या दो से अधिक गैसें एक दूसरे के साथ जल्दी और आसानी से मिलकर एक सजातीय मिश्रण बना सकती हैं। इस प्रक्रिया को प्रसार कहते हैं।
दबाव
गैस के अणु निरंतर गति में हैं। वे अपने कंटेनर की आंतरिक सतह पर दबाव, या प्रति इकाई क्षेत्र पर बल लगाते हैं। दबाव किसी दिए गए कंटेनर के आयतन, तापमान और दबाव तक सीमित गैस की मात्रा के अनुसार बदलता रहता है।