जब अधिकांश लोग पीएच के बारे में सोचते हैं, तो वे पूल के पानी का परीक्षण करने या सफाई उत्पादों का उपयोग करने की कल्पना करते हैं। हालांकि, पारिस्थितिक तंत्र में पीएच स्तर में परिवर्तन सभी जीवित जीवों को प्रभावित करता है। वास्तव में, पीएच से संबंधित मुद्दे गंभीर पर्यावरणीय चिंताएं हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
पीएच स्केल 0 से 14 के बीच होता है जिसमें 7 तटस्थ पीएच को दर्शाता है। पैमाने का निचला सिरा उच्च अम्लता का प्रतिनिधित्व करता है जबकि उच्च अंत क्षारीयता का प्रतिनिधित्व करता है। जबकि अम्लता या क्षारीयता के उच्च स्तर जीवन को नष्ट कर सकते हैं, वैज्ञानिक विशेष रूप से बारिश या अपवाह में एसिड के स्तर के बारे में चिंता करते हैं जो वनस्पतियों, मछलियों और सूक्ष्मजीवों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं।
फ्लोरा पर प्रभाव
अम्लीय वर्षा पेड़ों और अन्य पौधों के लिए विशेष रूप से हानिकारक है। अम्लीय वर्षा मिट्टी में एल्युमिनियम जोड़ती है और महत्वपूर्ण पोषक तत्वों को नष्ट कर देती है। नतीजतन, पेड़ और पौधे उस भूजल को अवशोषित करने में कम सक्षम होते हैं जिसकी उन्हें वृद्धि के लिए आवश्यकता होती है। इसके अतिरिक्त, अम्लीय वर्षा आमतौर पर पौधों के स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाती है, जिससे वे कीट क्षति और रोग के प्रति कम प्रतिरोधी हो जाते हैं। अम्लीय पानी इसी तरह जलीय पौधों के जीवन को प्रभावित करता है, महत्वपूर्ण खाद्य स्रोतों को नष्ट कर देता है।
मछली पर प्रभाव
अम्लीय पानी मछली और रक्त में सोडियम की अन्य जलीय प्रजातियों और ऊतकों में ऑक्सीजन को लूटता है। इसके अतिरिक्त, यह मछली के गलफड़ों के कामकाज को प्रभावित करता है। कुछ प्रजातियां अम्लीय पानी को दूसरों की तुलना में बेहतर सहन करती हैं। ब्रुक ट्राउट 5.0 से कम पीएच वाले पानी को सहन करता है जबकि छोटा माउथ बास 6.0 के पीएच पर प्रभाव महसूस करता है। भले ही अम्लता मछली को नहीं मारती है, अतिरिक्त तनाव विकास को रोक सकता है और उन्हें भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा करने में कम सक्षम बनाता है। अम्लीय पानी मछली के अंडों को भी जहर देता है, क्योंकि पानी का पीएच बहुत कम होने पर वे अंडे नहीं देंगे। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने पाया है कि 5.0 या उससे कम पीएच स्तर वाले पानी में अधिकांश अंडे नहीं निकलेंगे।
सूक्ष्मजीवों पर प्रभाव
मछली पर प्रत्यक्ष प्रभाव के अलावा, अम्लीय पानी खाद्य श्रृंखला पर निचले जीवों को मारकर पारिस्थितिक तंत्र को भी नष्ट कर देता है। उदाहरण के लिए, पेंसिल्वेनिया पर्यावरण संरक्षण विभाग ने पाया कि मेफ्लाइज़ विशेष रूप से अम्लीय पानी की चपेट में हैं, क्योंकि यह रक्त में सोडियम को कम करता है। नतीजतन, मेफली को खाने वाली प्रजातियां प्रभावित क्षेत्र को छोड़ देंगी या भूखी रह जाएंगी।
अम्ल वर्षा
कुछ अम्लीय वर्षा प्राकृतिक रूप से सड़ती वनस्पति और ज्वालामुखीय गतिविधि के परिणामस्वरूप होती है। हालाँकि, मानवीय गतिविधि समस्या में भी योगदान देती है। ईपीए के अनुसार, जीवाश्म ईंधन के दहन से हवा में हानिकारक गैसें निकलती हैं, जैसे सल्फर डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन ऑक्साइड। अम्लीय तरल का एक हल्का घोल बनाने के लिए ये रसायन वायुमंडलीय पानी, गैसों और अन्य तत्वों के साथ मिश्रित होते हैं। वर्षा, बर्फ और अन्य प्रकार की वर्षा अम्लीय पानी को जमीन और जलमार्ग में जमा कर देती है। बिजली संयंत्र और वाहन संयुक्त राज्य अमेरिका में अम्ल वर्षा में सबसे अधिक योगदान करते हैं।
एसिड माइन ड्रेनेज
एसिड माइन ड्रेनेज एक अधिक स्थानीय लेकिन समान समस्या है। खदानों, विशेष रूप से परित्यक्त कोयला खदानों से पानी, जमीन और सतह के पानी में रिस सकता है। खानों में पाए जाने वाले कुछ खनिज अम्लीय तरल बनाने के लिए या तो पानी या हवा या दोनों के साथ प्रतिक्रिया करते हैं। एसिड रेन के विपरीत, एसिड माइन ड्रेनेज सीधे सतह के पानी को प्रभावित करता है और नदियों और झीलों को लगभग बेजान बना सकता है। पर्यावरण समूह पानी में चूना पत्थर और अन्य क्षारीय पदार्थों को मिलाकर प्रभावों को बेअसर कर सकते हैं, लेकिन यह महंगा है और पानी में धातुओं की समस्या को ठीक नहीं करता है।