समुद्री जल से तेल निकालना एक कठिन काम हो सकता है। तेल कम है विशिष्ट गुरुत्व (०.७९ से ०.८४) समुद्री जल (१.०२३ से १.०२८) की तुलना में और इसी कारण से समुद्री जल के ऊपर तैरता है, जो "स्किमिंग" को समुद्री जल से कच्चे तेल को निकालने के सबसे प्रभावी "तत्काल" तरीकों में से एक बनाता है। अन्य तरीकों को विकसित किया गया है, जिसमें तेल को डुबोने के लिए एक डिस्पेंसर का उपयोग करना, "तेल खाने वाले" बैक्टीरिया को लाना और तेल को प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से तोड़ने की अनुमति देना शामिल है।
एक तरीका बिल्कुल कुछ नहीं करना है। सौर विकिरण, हवा और करंट के प्रभाव से तेल बिखर जाएगा और अंततः यह वाष्पित हो जाएगा। भारी भाग जो वाष्पित नहीं होंगे वे डूब जाएंगे। यह विधि केवल तभी काम करती है, जब भूमि क्षेत्र, जैसे कि समुद्र तट, तेल की चपेट में आने के खतरे में नहीं होते हैं, और यह तेल रिसाव के संपर्क में आने वाली मछलियों और वन्यजीवों के लिए खतरों को अधिकतम करता है।
एक तेल रिसाव को डुबोने के लिए डिस्पेंसर्स का उपयोग करना यू.एस. के पानी में डूबा हुआ है। डिस्पर्सेंट एक लोकप्रिय डिशवॉशिंग तरल के समान कार्य करते हैं। वे सतह के तनाव को प्रभावी ढंग से समाप्त करते हैं जो पानी और कच्चे तेल को मिश्रण से रोकता है और तेल को तोड़ देता है। तेल तब पानी से पतला होता है और "स्वाभाविक रूप से" मिट जाता है।
"तेल खाने वाले" बैक्टीरिया और पोषक तत्व, जैसे कि नाइट्रोजन और फास्फोरस, को फैलाने से तेल के प्राकृतिक क्षरण में तेजी आएगी। विशेष बैक्टीरिया बायो-डिग्रेडेशन नामक प्रक्रिया के माध्यम से तेल को अहानिकर पदार्थों जैसे CO2 और फैटी एसिड में तोड़ सकते हैं। पोषक तत्व तेल को बैक्टीरिया के लिए अधिक "स्वादिष्ट" बनाते हैं, ताकि वे अधिक तेल निगल सकें।
एक तेल के टुकड़े में आग लगाने से तेल अपनी संभावित ऊर्जा के रूप को गर्मी और प्रकाश में परिवर्तित करके हटा देता है। यह दृष्टिकोण भारी कार्बन अवशेषों को पीछे छोड़ देता है और केवल खुले समुद्र में उपयोग के लिए उपयुक्त है।
कंटेनमेंट बूम से ऑयल स्लिक्स को भी हटाया जा सकता है। स्लीक के समाहित होने के बाद, स्किमिंग उपकरण से लैस एक पोत इसे हटा सकता है। स्किमर का उपयोग तेल के टुकड़े को "वैक्यूम" करने के लिए किया जाता है - जो कि केवल कुछ मिलीमीटर गहरा होता है - स्किमर पोत पर एक टैंक में। तेज़ हवाओं या समुद्र में स्किमर्स अच्छी तरह से काम नहीं करते हैं।