प्रोटॉन उप-परमाणु कण होते हैं, जो न्यूट्रॉन के साथ, परमाणु के नाभिक या मध्य भाग को शामिल करते हैं। शेष परमाणु में इलेक्ट्रॉन होते हैं जो नाभिक की परिक्रमा करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे पृथ्वी सूर्य की परिक्रमा करती है। प्रोटॉन एक परमाणु के बाहर, वातावरण में या अंतरिक्ष में भी मौजूद हो सकते हैं।
1920 में, भौतिक विज्ञानी अर्नेस्ट रदरफोर्ड ने प्रायोगिक रूप से प्रोटॉन के अस्तित्व की पुष्टि की, और इसका नाम रखा।
भौतिक गुण
प्रोटॉन के नाभिक में न्यूट्रॉन की तुलना में थोड़ा कम द्रव्यमान होता है, लेकिन वे इलेक्ट्रॉनों की तुलना में 1,836 गुना अधिक भारी होते हैं। प्रोटॉन का वास्तविक द्रव्यमान 1.6726 x 10^-27 किलोग्राम है, जो वास्तव में बहुत छोटा द्रव्यमान है। प्रतीक "^-" एक नकारात्मक घातांक का प्रतिनिधित्व करता है। यह संख्या एक दशमलव बिंदु है जिसके बाद 26 शून्य है, फिर संख्या 16726 है। विद्युत आवेश के संदर्भ में, प्रोटॉन धनात्मक होता है।
मूल कण नहीं होने के कारण, प्रोटॉन वास्तव में क्वार्क नामक तीन छोटे कणों से बना होता है।
परमाणु में कार्य
एक परमाणु के नाभिक के अंदर प्रोटॉन नाभिक को एक साथ बाँधने में मदद करते हैं। वे ऋणावेशित इलेक्ट्रॉनों को भी आकर्षित करते हैं, और उन्हें नाभिक के चारों ओर कक्षा में रखते हैं। परमाणु के नाभिक में प्रोटॉन की संख्या निर्धारित करती है कि वह कौन सा रासायनिक तत्व है। उस संख्या को परमाणु संख्या के रूप में जाना जाता है; इसे अक्सर राजधानी "Z" से दर्शाया जाता है।
प्रायोगिक उपयोग
बड़े कण त्वरक में, भौतिक विज्ञानी प्रोटॉन को बहुत तेज गति से बढ़ाते हैं और उन्हें टकराने के लिए मजबूर करते हैं। यह अन्य कणों के कैस्केड बनाता है, जिनके पथ भौतिक विज्ञानी तब अध्ययन करते हैं। स्विट्जरलैंड में सीईआरएन कण भौतिकी प्रयोगशाला लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर (एलएचसी) नामक त्वरक का उपयोग करके, अपनी आंतरिक संरचना का अध्ययन करने के लिए प्रोटॉन से टकराती है। ये कण शक्तिशाली चुम्बकों द्वारा सीमित होते हैं जो टकराने से पहले उन्हें 27 किलोमीटर की रिंग में घुमाते रहते हैं।
इसी तरह के प्रयोगों का उद्देश्य बिग बैंग के बाद अस्तित्व के क्षणों में, छोटे पैमाने पर, पदार्थ के रूपों को फिर से बनाना है।
सितारों के लिए ऊर्जा
सूर्य और अन्य सभी तारों के अंदर, परमाणु संलयन के माध्यम से प्रोटॉन अन्य प्रोटॉन के साथ जुड़ते हैं। इस संलयन के लिए लगभग 1 मिलियन डिग्री सेल्सियस के तापमान की आवश्यकता होती है। यह उच्च तापमान दो हल्के कणों को तीसरे कण में फ्यूज करने का कारण बनता है। निर्मित कण का द्रव्यमान दो प्रारंभिक कणों के संयुक्त द्रव्यमान से कम है।
अल्बर्ट आइंस्टीन ने 1905 में खोज की थी कि पदार्थ और ऊर्जा को एक रूप से दूसरे रूप में परिवर्तित किया जा सकता है। यह बताता है कि कैसे संलयन प्रक्रिया में खोया हुआ द्रव्यमान ऊर्जा के रूप में प्रकट होता है जो तारा उत्सर्जित करता है। इस प्रकार, प्रोटॉन का संलयन सितारों को शक्ति देता है।