कीमती धातुओं को सल्फर के साथ अयस्क जमा में पाया जा सकता है, और उन्हें सल्फाइड के रूप में जाना जाता है। कैडमियम, कोबाल्ट, तांबा, सीसा, मोलिब्डेनम, निकल, चांदी, जस्ता, और सोना और प्लैटिनम समूह धातुएं सल्फाइड रूपों में पाई जा सकती हैं। इन सांद्रित अयस्क निक्षेपों को निम्न ग्रेड माना जाता है, क्योंकि इनसे जुड़ी आर्थिक लागतें होती हैं प्रसंस्करण, लेकिन उन्हें आर्थिक रूप से अलग किया जा सकता है जब इन धातुओं की कीमतें खुले में बढ़ती हैं मंडी। पृथक्करण की सबसे लोकप्रिय विधि झाग तैरने की विधि है, जिसे विशेष रूप से सल्फाइड के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो गलाने के विपरीत है जो धातु अयस्क की बड़ी नसों के लिए अधिक उपयुक्त है। धातुओं को सल्फर से अलग करने के लिए एक और अधिक आधुनिक विधि सूक्ष्मजीवों का उपयोग करती है।
पुनर्प्राप्ति को सार्थक बनाने के लिए पर्याप्त धातुओं वाले अयस्क निकायों की पहचान करें। प्रेरित ध्रुवीकरण अन्वेषण तकनीकों का उपयोग करके सल्फाइड की पहचान की जा सकती है। सल्फाइड ऊर्जा का भंडारण कर सकते हैं जब एक विद्युत आवेश ऊपर से जमीन से होकर गुजरता है। करंट एक बार में नहीं फैलता है लेकिन धीरे-धीरे विलुप्त हो जाता है। जमा के आकार को एक्सट्रपलेट करने के लिए वर्तमान बंद होने के बाद सल्फाइड अयस्क के भीतर संग्रहीत ऊर्जा को मापा जा सकता है। प्रेरित ध्रुवीकरण का उपयोग सल्फाइड की पहचान करने के लिए किया जा सकता है जो बड़े अयस्क जमा के संकेतक हो सकते हैं।
जमीन से सल्फाइड अयस्क जमा निकालें और 5 से 50 माइक्रोमीटर से अयस्क को कुचलने के लिए कोल्हू में रखें। अयस्क को पानी में तैरने के लिए तैयार करके क्रशिंग पृथक्करण प्रक्रिया शुरू करता है। सबसे पहले, अयस्क को 6 इंच व्यास के टुकड़ों में कम करने के लिए एक गाइरेटरी क्रशर का उपयोग करके अयस्क को कुचल दिया जाता है। फिर गीली ग्राइंडिंग, मिल ग्राइंडिंग और/या सेमी-ऑटोजीनियस ग्राइंडर का उपयोग अयस्क कणों को स्वीकार्य आकार में कम करने के लिए किया जाता है।
अयस्क को फ्लोटेशन सर्किट कोशिकाओं में स्थानांतरित करें जहां अयस्क को पानी से गूदा जाता है। एक संग्राहक जोड़ें, जो एक जैविक प्रजाति है जो ब्याज की प्रजातियों को अन्य बेकार घटकों से अलग करती है; इस मामले में सल्फर से कीमती धातुएँ। लुगदी में हवा के बुलबुले डालें, जिससे धातुएँ जुड़ जाएँगी और तैरने लगेंगी। परिणामी झाग फ्लोटेशन सेल वियर के ऊपर इकट्ठा हो जाएगा और फिर दूसरे सेल में स्थानांतरित कर दिया जाएगा।
फ्रायर सेल में एल्काइल अल्कोहल मिलाएं, जिससे झाग की परत स्थिर हो जाएगी। एक बार धातुओं के स्थिर हो जाने के बाद उन्हें गाढ़ा, फ़िल्टर, सुखाया जा सकता है और शिपमेंट के लिए पैक किया जा सकता है। झाग तैरने की प्रक्रिया में उपयोग किए जाने वाले पानी को आमतौर पर पर्यावरण पर प्रभाव को सीमित करने के लिए पुनर्नवीनीकरण किया जाता है।
सोने और चांदी के निष्कर्षण को बढ़ाने के लिए जस्ता, तांबा और निकल, या खनिज बायोऑक्साइडेशन जैसे आधार धातुओं के लिए बायोलीचिंग का उपयोग करें। दोनों विधियां कीमती धातुओं को पुनर्प्राप्त करने के लिए जीवाणु, जैसे कि हिओबैसिलस फेरोक्सिडन्स पर निर्भर करती हैं। उदाहरण के लिए, अयस्क को 200 फीट गहरे ढेर में ढेर करें। बैक्टीरिया को विकसित करने के लिए पानी में पतला सल्फ्यूरिक एसिड लगाएं। सूक्ष्मजीव अयस्क को संसाधित करेंगे जिसके परिणामस्वरूप धातुओं को अम्लीय समाधान के साथ पुनर्प्राप्त किया जा सकता है, जिसे ठीक से संभाला जाना चाहिए। सूक्ष्मजीवों को पौधों और जानवरों के लिए सौम्य माना जाता है; हालाँकि, इस प्रक्रिया के परिणामस्वरूप एसिड माइन ड्रेनेज हो सकता है यदि पानी का ठीक से निपटान नहीं किया जाता है।