हवा की दिशा पर चर्चा करने से पहले, पहले हवा शब्द को परिभाषित करना अच्छा है। हवा हवा की गति है जो अनिवार्य रूप से गर्म हवा के बढ़ने और ठंडी हवा के कम होने से उत्पन्न होती है। विशेष रूप से, जैसे ही सूर्य पृथ्वी को गर्म करता है, भूमि पानी की तुलना में अधिक तेजी से गर्म होती है। भूमि के ऊपर की हवा गर्म हो जाती है और ऊपर उठती है, जिससे निम्न दबाव का क्षेत्र बनता है। जैसे-जैसे हवा ऊपर उठती है, यह ठंडी होती है और अंततः पानी के ऊपर चली जाती है जहां यह गिरती है, जिससे उच्च दबाव का क्षेत्र बनता है, ठंडी हवा को जमीन की ओर ले जाती है। तापमान और दबाव के अंतर के परिणामस्वरूप एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में यह गति हवा का निर्माण करती है।
हवा की दिशा विभिन्न कारकों द्वारा निर्धारित की जाती है, जिसमें घर्षण या घर्षण की कमी शामिल है जो पृथ्वी की सतह पर स्थित है। जैसा कि लिंडन स्टेट कॉलेज में नोलन एटकिन्स द्वारा चित्रित किया गया है, पानी के एक शरीर के ऊपर जाने वाली हवा उसके द्वारा अनुभव किए जाने वाले घर्षण की मात्रा में कमी के कारण दिशा बदल सकती है। बीबीसी के मौसम लेखकों के अनुसार, सामान्य तौर पर, भूमध्य रेखा से गर्म हवा उठती है, ध्रुवों की ओर बढ़ती है, गिरती है और फिर भूमध्य रेखा पर लौट आती है, जिससे हवा के पैटर्न बनाने में मदद मिलती है। हवा के पैटर्न की कोशिकाएँ दुनिया भर में मौजूद हैं और इसमें "व्यापारिक हवाएँ" शामिल हैं, जिसने यूरोपीय लोगों को अमेरिका में बसने में मदद की।
हवा की दिशा को सही उत्तर से डिग्री की संख्या या कम्पास पर 360 डिग्री के अनुसार मापा जाता है और इसे उस दिशा के अनुसार वर्णित किया जाता है जहां से यह निकलती है। उदाहरण के लिए, पूर्वी हवा का मतलब है कि हवा पूर्व से आ रही है, पूर्व की ओर नहीं। ध्यान दें कि हवा आमतौर पर पृथ्वी के पार क्षैतिज रूप से यात्रा करती है और सतह पर एनीनोमीटर का उपयोग करके मापा जाता है और विंड वेन्स और ऊपरी वायुमंडल में एयरक्राफ्ट रिपोर्ट का उपयोग करते हुए, अन्य माध्यमों के साथ, जैसा कि लेखकों ने उल्लेख किया है Weather.com।
