दीमक लकड़ी को कैसे पचाते हैं?

हालांकि दीमक लकड़ी के भीतर सेल्युलोज पर फ़ीड करते हैं, दीमक स्वयं लकड़ी को पचा नहीं पाते हैं। इसके बजाय, दीमक के पाचन तंत्र के अंदर प्रोटोजोआ नामक सूक्ष्मजीव रहते हैं। ये प्रोटोजोआ वास्तव में दीमक के अंदर की लकड़ी को तोड़ते हैं, जिससे उप-उत्पाद बनते हैं जो दोनों जीव पचा सकते हैं।

सेल्यूलोज, पृथ्वी पर सबसे आम प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला यौगिक, कार्बनिक पदार्थ है जो पौधों को संरचना देता है। सेल्युलोज चीनी के अणुओं से बना होता है जो एक साथ जुड़े होते हैं और एक चेन जैसा पैटर्न बनाते हैं। इसके श्रृंगार के कारण, सेल्यूलोज एक अत्यंत टिकाऊ यौगिक है और इस वजह से इसे पचाना मुश्किल होता है। लकड़ी ज्यादातर सेल्यूलोज से बनी होती है, और जब वे लकड़ी पर "फ़ीड" करते हैं तो दीमक निगल जाती है। दुनिया में ऐसे कई जीव नहीं हैं जो सेल्यूलोज को एक सुपाच्य पदार्थ में ठीक से तोड़ने में सक्षम एंजाइम का उत्पादन करते हैं। दीमक के पाचन तंत्र के भीतर प्रोटोजोआ जीवों में सेल्यूलोज को तोड़ने और तोड़ने के लिए आवश्यक एंजाइम होते हैं लकड़ी को पचने योग्य उप-उत्पादों में बदल दिया जाता है, दीमक वास्तव में इसे स्वयं पचाए बिना लकड़ी से दूर रहने में सक्षम होते हैं।

दीमक के पाचन तंत्र के भीतर प्रोटोजोआ एंजाइम प्रदान करते हैं जो लकड़ी को तोड़ सकते हैं। दीमक के शरीर में स्वयं ऐसे एंजाइम नहीं होते हैं; उन्हें इसे प्रदान करने के लिए अपनी आंत में सूक्ष्मजीवों पर भरोसा करना चाहिए। प्रोटोजोआ लकड़ी के सेलूलोज़ को सरल शर्करा में तोड़ देता है जिसे दोनों जीव पचा सकते हैं। जब प्रोटोजोआ लकड़ी के सेल्युलोज को पचाता है, तो वे एसिटिक एसिड और अन्य एसिड छोड़ते हैं जो मेजबान दीमक चयापचय करने में सक्षम होते हैं।

विकास के कारण, दीमक ने लाखों साल पहले प्रोटोजोआ के नाम से जाने जाने वाले सूक्ष्मजीवों से युक्त एक शारीरिक तरल पदार्थ का उत्पादन करना शुरू किया। दीमक जब शौच करते हैं तो इस तरल को बाहर निकालते हैं। पैदा होने के बाद, दीमक के लार्वा वयस्क दीमक के मल को खा जाते हैं और बदले में, प्रोटोजोआ को निगल लेते हैं जो तब उनके पाचन तंत्र के अंदर रहते हैं। जब दीमक पिघलते हैं, बढ़ने के लिए अपने एक्सोस्केलेटन को बहाते हैं, तो वे अपने पाचन तंत्र के भीतर प्रोटोजोआ खो देते हैं। अधिक प्रोटोजोआ प्राप्त करने के लिए, जिसे उन्हें जीवित रहने की आवश्यकता होती है, दीमक दूसरे दीमक के मल को निगलना करते हैं, जिससे पाचन में सहायता के लिए उनके शरीर में प्रोटोजोआ को पुन: पेश किया जाता है।

पारस्परिकता सहजीवी संबंध का एक विशिष्ट रूप है जिसमें दो अलग-अलग जीव जीवित रहने के लिए एक दूसरे की सहायता करते हैं। ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक शोधकर्ता जॉर्ज पोइनर ने एम्बर में एम्बेडेड एक दीमक की खोज की जो लगभग 100 मिलियन वर्ष पुराना है। दीमक का पेट पंचर हो गया है और प्रोटोजोआ को घायल पेट से बाहर निकलते देखा जा सकता है। पोइनर ने इसे पृथ्वी पर "पारस्परिकता का सबसे पुराना उदाहरण" कहा और दीमक/प्रोटोजोआ संबंध की व्याख्या करते हुए कहा, "प्रोटोजोआ दीमक के बाहर मर जाएगा, और दीमक भूखा रहेगा यदि उसके पास इन प्रोटोजोआ की सहायता करने के लिए नहीं है पाचन इस मामले में वे जीवित रहने के लिए एक दूसरे पर निर्भर हैं"

हालांकि घर में दीमक विनाशकारी हो सकते हैं, प्रकृति में दीमक वास्तव में पर्यावरण को लाभ पहुंचाते हैं। दीमक लकड़ी पर फ़ीड करते हैं और मरने वाले पेड़ों के सेल्युलोज लगाते हैं जो सड़ने वाले पौधे के पदार्थ को साफ करने में मदद करता है ताकि नए, स्वस्थ पौधों के स्थान पर बढ़ने के लिए जगह बन सके।