यह निर्धारित करना कि पृथ्वी के गतिशील क्षोभमंडल में हवा की दिशा का क्या कारण है, यह उतना सीधा नहीं है जितना यह लग सकता है। इसके बावजूद, वैज्ञानिकों को उन तीन प्राथमिक कारकों की अच्छी समझ है जो हवा की गति और दिशा दोनों बनाने के लिए एक साथ आते हैं। भौगोलिक पैमाने और क्षेत्र के आधार पर कुछ ताकतें बड़ी भूमिका निभाती हैं। लेकिन स्थान और पैमाने की परवाह किए बिना, हवा की दिशा में बदलाव के पीछे वे तीन ताकतें प्रभाव हैं।
उच्च से निम्न दबाव की ओर बहने वाली हवा हमेशा दबाव के स्तर को संतुलित करने का प्रयास करती है। कम दबाव प्रणाली के बगल में एक उच्च दबाव प्रणाली हवा की दिशा को दक्षिणावर्त और बाहर की ओर कम दबाव प्रणाली की ओर बहने का कारण बनेगी। कम दबाव प्रणाली वह है जो हवा की दिशा को वामावर्त और अंदर की ओर प्रवाहित करती है। इसे एक चक्रवाती प्रवाह के रूप में भी जाना जाता है और यह उन अवयवों में से एक है जो एक साथ आ सकते हैं एक उष्णकटिबंधीय चक्रवात, तूफान या आंधी बनाएं (एक ही मौसम के लिए सभी अलग-अलग नाम create घटना)।
यदि हवा हमेशा दबाव के अंतर को संतुलित करने की कोशिश कर रही है, तो हवा की दिशा सीधे उच्च से निम्न की ओर क्यों नहीं जाती है? यह घटना कोरिओलिस प्रभाव है, जिसे राष्ट्रीय मौसम सेवा द्वारा "की गणना" की अनुमति के रूप में परिभाषित किया गया है घूमती हुई पृथ्वी से देखे जाने पर गतिमान पिंडों पर स्पष्ट प्रभाव।" यह वास्तव में एक बल नहीं है, हालाँकि इसकी क्रियाएँ एक के समान। मौसम और हवा की दिशा पर इसके प्रभाव का वर्णन आमतौर पर मीरा-गो-राउंड उदाहरण का उपयोग करके किया जाता है। एक गेंद को आगे-पीछे उछालते हुए, दो बच्चों को घड़ी की विपरीत दिशा में घूमते-फिरते मीरा-गो-राउंड पर नीचे देखने की कल्पना करें। नीचे देखने पर ऐसा लगता है कि गेंद एक सीधी रेखा में घूम रही है। बच्चे कहेंगे कि ऐसा लगता है जैसे कोई बल गेंद को फेंके जाने के दाईं ओर विक्षेपित कर रहा है। हवा की दिशा के विक्षेपण का कारण वही प्रभाव है और यह हवा के नीचे पृथ्वी के वामावर्त घूमने के कारण है। ग्रेटर कोरिओलिस प्रभाव ध्रुव क्षेत्रों के करीब देखा जाता है, और दक्षिणी गोलार्ध में यह विक्षेपण बाईं ओर होता है। अत्यंत छोटे पैमाने कोरिओलिस प्रभाव को कम करते हैं, लेकिन यह मध्य-अक्षांश प्रणालियों की हवा की दिशा में एक बड़ा कारक है। गति तेज करने से विक्षेपण बढ़ेगा।
हवा की दिशा का अंतिम कारण घर्षण है। सतह के स्तर की हवाएं ज्यादातर घर्षण से प्रभावित होती हैं, क्योंकि यहीं पर हवा अलग-अलग सतहों का सामना करती है। यदि हवा किसी इमारत की ओर चलती है, तो उसे दिशा में बदलाव से गुजरना होगा। यह भवन से ऊपर उठ सकता है या इसके चारों ओर किसी भी दिशा में जा सकता है, लेकिन भवन की उपस्थिति से हवा की दिशा बदल जाएगी। एक खुरदरी सतह से हवाओं को धीमा करने से कोरिओलिस विक्षेपण भी कम हो जाएगा, और एक चिकनी सतह पर त्वरण इसके विपरीत होगा।