गन्ना क्या है?

गन्ना एक उपोष्णकटिबंधीय / उष्णकटिबंधीय घास है जो पापुआ, न्यू गिनी में उत्पन्न हुई और पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में फैली, मानव प्रवास और दास के कारण भारत, भूमध्यसागरीय, कैरिबियन, हवाई और दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका व्यापार। प्रवासन के परिणामस्वरूप संकर गन्ना संयंत्र भी हुए हैं। गन्ने के डंठल का रस अत्यधिक बेशकीमती है और यह दुनिया की 70 प्रतिशत चीनी का स्रोत है। इसमें किसी भी पौधे के प्रति इकाई क्षेत्र में सबसे अधिक कैलोरी होती है।

गन्ने में डंठल, पत्ते और एक जड़ प्रणाली शामिल होती है। डंठल में चीनी बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला रस होता है और इसे जोड़ों नामक खंडों में तोड़ दिया जाता है। प्रत्येक जोड़ में एक नोड (बैंड) और एक इंटर्नोड (नोड्स के बीच का क्षेत्र) होता है। पत्तियां नोड से जुड़ी होती हैं। गन्ने की प्रजातियों के अनुसार जोड़ों और डंठल की लंबाई और व्यास अलग-अलग होते हैं। पौधे के आधार पर जड़ प्रणाली घास को मिट्टी में बांधती है और जमीन से पानी और पोषक तत्व लेती है। यदि गन्ने का ऊपरी भाग काट दिया जाता है लेकिन जड़ें बरकरार रहती हैं, तो पौधा वहीं से फिर से उग आएगा जहां से इसे काटा गया था। पौधे को परिपक्व होने में छह से 24 महीने लग सकते हैं।

गन्ने की कटाई तब की जाती है जब यह परिपक्वता तक पहुँच जाती है और विशेष गन्ना रोपण के शुष्क मौसम के दौरान। फसल का समय 2.5 महीने से लेकर 11 महीने तक कहीं भी लग सकता है। हार्वेस्टर (मानव या मशीनरी) तनों को काटते हैं और जड़ों को अगले सीजन के लिए फिर से उगने के लिए छोड़ देते हैं, तनों को इकट्ठा करते हैं और उन्हें प्रसंस्करण सुविधा के लिए परिवहन के लिए ट्रक या रेल वैगन पर लोड करते हैं।

गन्ने का उपयोग मुख्य रूप से चीनी बनाने के लिए किया जाता है। क्योंकि इसका उपयोग दुनिया की चीनी आपूर्ति का 70 प्रतिशत बनाने के लिए किया जाता है, गन्ने की कई प्रजातियों को उच्च उपज देने के लिए पाबंद किया गया है। 2003 में अकेले भारत में 289 मिलियन टन गन्ने का उत्पादन किया गया था।

चीनी बनाने के लिए गन्ने के रस की आवश्यकता होती है। रस उन कारखानों में निकाला जाता है जहाँ बड़े रोलर गन्ने के तने को कुचलते हैं। सफाई के लिए कुचले हुए तनों से रस को अलग किया जाता है। चीनी निर्माता बुझे हुए चूने से रस को साफ करते हैं, जिससे रस में जमा गंदगी और अन्य कण जम जाते हैं। फिर साफ रस को चाशनी बनने तक उबाला जाता है। फिर सिरप को दूसरे पैन में स्थानांतरित कर दिया जाता है, जहां पानी पूरी तरह से उबाला जाता है जब चीनी क्रिस्टल बढ़ सकते हैं। एक बार चीनी के क्रिस्टल बनने के बाद, दोनों को अलग करने के लिए तरल/ठोस मिश्रण काता जाता है। अलग किए गए चीनी क्रिस्टल चिपचिपे और भूरे रंग के होते हैं। इन कच्चे क्रिस्टल को व्यावसायिक रूप से बेचे जाने से पहले एक रिफाइनरी में भेज दिया जाता है। बचा हुआ रस गुड़ के रूप में बेचा जाता है।

चीनी बनाने के साथ-साथ गन्ने की जड़ों और तनों का उपयोग त्वचा और मूत्र पथ के संक्रमण के इलाज के लिए किया जाता है। एक लोक उपचार में हिचकी को रोकने के लिए गन्ने के रस को सोंठ के साथ मिलाया जाता है, दूसरा फोड़े के इलाज के लिए चीनी और पीले साबुन के बराबर भागों का उपयोग करता है। गन्ने का उपयोग कई औद्योगिक रसायनों के साथ-साथ बालों को हटाने वाले उत्पादों, त्वचा के एक्सफोलिएटर और साबुन को तैयार करने के लिए भी किया जाता है। अंत में, इसका उपयोग कई मादक पेय, सिरका, सफाई सॉल्वैंट्स और कागज बनाने के लिए किया जाता है।