सोने के गहनों की खरीदारी करने वाला कोई भी व्यक्ति जल्द ही यह जान जाएगा कि गहनों के विवरण के सबसे महत्वपूर्ण घटकों में से एक इसका कैरेट मूल्य है। सोने के गहने आमतौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका में 18-कैरेट, 14-कैरेट और 9-कैरेट रूपों में पाए जा सकते हैं। अन्य देश कभी-कभी 22-कैरेट और 10-कैरेट रूपों में भी सोने के गहने ले जाते हैं।
परिभाषा
गहनों में सोने की शुद्धता को मापने के लिए कैरेट का उपयोग किया जाता है। पूरी तरह से शुद्ध सोने को 24 कैरेट माना जाता है, और 24 से कम किसी भी संख्या के साथ चिह्नित सोने के गहनों में सोने के केवल इतने हिस्से होते हैं, शेष में अन्य धातुएं होती हैं जिन्हें मिश्र धातु कहा जाता है। 18 कैरेट सोना 18 भाग सोना से लेकर 6 भाग मिश्र धातु या 75 प्रतिशत सोना होता है। 14 कैरेट सोना 14 भाग सोना से 10 भाग मिश्र धातु, या 58.3 प्रतिशत सोना है।
उपयोग
14-कैरेट और 18-कैरेट दोनों सोने का उपयोग आमतौर पर पुरुषों और महिलाओं के छल्ले और महिलाओं के बढ़िया गहने जैसे झुमके, हार और कंगन बनाने के लिए किया जाता है। सोने के गहनों में आमतौर पर 18-कैरेट या 14-कैरेट सोना होता है क्योंकि 24-कैरेट सोना बहुत नरम होता है और अन्य धातुओं के साथ मिश्रित सोने से बने गहनों की तुलना में जल्द ही पहनने के लक्षण दिखाता है।
लागत
अठारह कैरेट सोना 14 कैरेट सोने की तुलना में अधिक महंगा होता है क्योंकि इसमें सोने की मात्रा अधिक होती है। जरूरी नहीं कि लागत अंतर गहनों में सोने की मात्रा के समानुपाती हो क्योंकि अन्य कारक जैसे कि गहनों का डिजाइन भी कीमत को प्रभावित करते हैं। चूंकि पुरुषों की अंगूठियां आम तौर पर महिलाओं की तुलना में बड़ी और भारी होती हैं, इसलिए कई जोड़े खरीदना पसंद करते हैं 14 कैरेट सोने या 9 कैरेट सोने से बनी आदमी की अंगूठी क्योंकि वे 18-कैरेट से कम महंगी हैं सोना। एक महिला की अंगूठी पर लागत का अंतर उतना महत्वपूर्ण नहीं है क्योंकि इसमें धातु कम होती है।
सहनशीलता
शुद्ध सोना 14-कैरेट और 18-कैरेट सोने के गहने बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मिश्र धातुओं की तुलना में नरम होता है। मिश्र धातु का मुख्य उद्देश्य गहनों को सख्त और अधिक टिकाऊ बनाना है। चूंकि 14-कैरेट सोने में 18-कैरेट सोने की तुलना में मिश्र धातु का प्रतिशत अधिक होता है, यह सामान्य उपयोग के लिए थोड़ा अधिक टिकाऊ होता है। हालाँकि, यह अंतर इतना छोटा है कि कई लोग इसे व्यावहारिक रूप से महत्वहीन मानते हैं।
सफेद सोना
सफेद सोना, पीले सोने की तरह, 18-कैरेट और 14-कैरेट दोनों रूपों में आता है। सफेद सोने में सफेद रंग के मिश्र धातु होते हैं जैसे कि निकल और जस्ता शुद्ध सोने के साथ मिश्रित होते हैं। चूंकि 14-कैरेट सफेद सोने में 18-कैरेट सफेद सोने की तुलना में सफेद रंग के मिश्र धातु अधिक होते हैं, यह 18-कैरेट सोने की तुलना में सफेद दिखाई देने की संभावना है, जिसमें इसका रंग पीला होता है। हालांकि, दोनों 18-कैरेट और 14-कैरेट सफेद सोने के छल्ले आमतौर पर रोडियम के साथ चढ़ाए जाते हैं, एक बहुत ही सफेद धातु जो पीले रंग की टिंट को छुपाती है।