नेरिटिक ज़ोन दुनिया के महासागरों का वह हिस्सा है जो इंटरटाइडल ज़ोन के किनारे से महाद्वीपीय शेल्फ के किनारे तक फैला हुआ है। यह एपिपेलैजिक ज़ोन का हिस्सा है, जो सतह के सबसे करीब 200 मीटर है, जिसे सनलाइट ज़ोन के रूप में भी जाना जाता है। तदनुसार, यह महासागर का सबसे अधिक जीवन से भरा प्रांत है। फिर भी यहाँ का जीवन मौजूद अजैविक कारकों से बहुत अधिक प्रभावित है - यानी वे कारक जो एक पारिस्थितिकी तंत्र में जीवन की विविधता और मात्रा को प्रभावित करते हैं जो स्वयं गैर-जैविक हैं या निर्जीव।
पृथ्वी के लगभग सभी पारिस्थितिक तंत्रों में सूर्य का प्रकाश महत्वपूर्ण है। यह निश्चित रूप से नेरिटिक ज़ोन के लिए सच है - यह एपिपेलैजिक ज़ोन का हिस्सा है। इस क्षेत्र की सीमा लगभग तथाकथित क्षतिपूर्ति गहराई है, सबसे कम गहराई जिस पर पर्याप्त मात्रा में प्रकाश संश्लेषण हो सकता है, जिससे जीवन को बनाए रखने के लिए पर्याप्त ऊर्जा उत्पन्न होती है। इस प्रकार नेरिटिक क्षेत्र में पर्याप्त सूर्य के प्रकाश की उपस्थिति जीवन की मात्रा और विविधता में एक महत्वपूर्ण अजैविक कारक है जो क्षेत्र का समर्थन करता है।
चूंकि नेरिटिक क्षेत्र का ज्वारीय क्षेत्र और अपने स्वयं के समुद्री तल के साथ निकट संपर्क है, इसलिए इस क्षेत्र का पानी बहुत अधिक है। खनिजों और अन्य पोषक तत्वों से भरपूर जो महाद्वीप के किनारे से परे समुद्र के पानी की तुलना में जीवन का समर्थन करते हैं शेल्फ। जीवन के लिए कई विशिष्ट तत्व आवश्यक हैं, उनमें नाइट्रोजन, फास्फोरस, कैल्शियम और सिलिकॉन शामिल हैं। ये तत्व भूमि-आधारित पारिस्थितिक तंत्र में लगभग विशेष रूप से मिट्टी से निकाले जाते हैं। ये और जीवन के लिए महत्वपूर्ण अन्य अपेक्षाकृत अघुलनशील तत्व, जैसे लोहा, तांबा, मैग्नीशियम और जस्ता, इस प्रकार समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र में भारी पुनर्नवीनीकरण होते हैं। नेरिटिक ज़ोन के क्रस्ट के साथ घनिष्ठ संबंध के कारण, जो ऐसे पोषक तत्वों को वहन करता है, इस वातावरण में जीवन को बनाए रखना आसान है।
सभी रासायनिक प्रतिक्रियाओं की प्रतिक्रिया दर उस तापमान से काफी प्रभावित होती है जिस पर वे होते हैं। तापमान अधिक होने पर प्रतिक्रियाएँ तेज हो जाती हैं; कम तापमान पर प्रतिक्रिया धीमी हो जाती है। केवल 10 डिग्री सेल्सियस की तापमान वृद्धि प्रतिक्रिया की दर को दोगुना कर देगी! नेरिटिक क्षेत्र अपनी अपेक्षाकृत उथली गहराई के कारण समुद्र का सबसे गर्म क्षेत्र है, जो इसे समुद्र के बाकी हिस्सों की तुलना में प्रति यूनिट पानी में सूर्य से अधिक ऊष्मा इनपुट देता है। इस प्रकार जीवन अपने आवश्यक रसायन को यहां सबसे अधिक कुशलता से आगे बढ़ा सकता है।
जीवन को बनाए रखने के लिए कई अलग-अलग गैसें महत्वपूर्ण हैं, जिनमें ऑक्सीजन भी शामिल है। कोशिकीय श्वसन में अंतिम और सबसे कुशल चरण के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है, जिसे ऑक्सीडेटिव फास्फारिलीकरण के रूप में जाना जाता है। वातावरण के साथ नेरिटिक क्षेत्र के निकट संपर्क के कारण, घुलित वायुमंडलीय गैसों का स्तर जैसे समुद्री जल में ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड गैर-पाइपलेजिक क्षेत्रों की तुलना में बहुत अधिक हैं higher सागर। इस प्रकार इन गैसों को श्वसन और प्रकाश संश्लेषण के लिए अधिक आसानी से उपयोग किया जा सकता है - जिससे जीवन की प्रक्रियाएं अधिक आसानी से हो जाती हैं।