एसिड डिटर्जेंट फाइबर और तटस्थ डिटर्जेंट फाइबर जानवरों द्वारा खाए जाने वाले चारा भोजन में उपयोग किए जाने वाले महत्वपूर्ण माप हैं। दो गणना जानवरों के भोजन में मौजूद पौधों की सामग्री की पाचनशक्ति पर आधारित हैं। किसान इन दो गणनाओं का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए करते हैं कि किसी जानवर को कितना भोजन चाहिए और उस उपभोग किए गए भोजन से पशु को कितनी ऊर्जा प्राप्त होगी।
एसिड डिटर्जेंट फाइबर और तटस्थ डिटर्जेंट फाइबर के बीच मुख्य अंतर तटस्थ डिटर्जेंट फाइबर की गणना में हेमिकेलुलोज का समावेश है। दोनों गणनाओं में पादप सामग्री में मौजूद सेल्युलोज और लिग्निन शामिल हैं। हेमिकेलुलोज, जो पौधे सामग्री में मौजूद एक कार्बोहाइड्रेट भी है, को तटस्थ डिटर्जेंट फाइबर की गणना में माना जाता है। यह छोटा कार्बोहाइड्रेट इस बात पर फर्क करता है कि दो तंतुओं को खिलाने के लिए कैसे लगाया जाता है।
एसिड न्यूट्रल फाइबर का उपयोग उस ऊर्जा की गणना के लिए किया जाता है जो पशु द्वारा उपयोग किए जा सकने वाले फ़ीड से प्राप्त होगी। ये गणना यह निर्धारित करने में बहुत महत्वपूर्ण हैं कि किसी जानवर को कितना चारा दिया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, एक बीफ गाय और एक दूध देने वाली गाय की ऊर्जा आवश्यकताएं काफी भिन्न होती हैं। दूध उत्पादन की मांग को पूरा करने के लिए दूध देने वाली गाय को अपने चारे से बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
तटस्थ डिटर्जेंट फाइबर का उपयोग यह गणना करने के लिए किया जाता है कि एक जानवर कितना भोजन धारण कर सकता है। एक समय में एक जानवर में कितना भोजन फिट होगा इसकी एक सीमा है। उदाहरण के लिए, एक गाय तब तक खाएगी जब तक पेट का पहला कक्ष, जिसे रूमेन भी कहा जाता है, भर नहीं जाता। एक बार जब वह कक्ष भर जाता है, तो गाय तब तक नहीं खाएगी जब तक कि भोजन आंत में न चला जाए या पच न जाए। प्रत्येक प्रकार का चारा भोजन या फाइबर अलग-अलग मात्रा में जगह लेगा और अलग तरह से पचेगा। तटस्थ डिटर्जेंट फाइबर फ़ीड की गुणवत्ता के बारे में जानकारी प्रदान करता है।
फ़ीड में निहित मात्रा और ऊर्जा को निर्धारित करने के लिए दो फाइबर गणनाओं का उपयोग एक दूसरे के साथ संयोजन में किया जाता है। फाइबर जिसमें कम सेल्युलोज, लिग्निन और हेमिकेलुलोज होता है, आमतौर पर पेट में कम जगह लेता है और जानवर को बड़ी मात्रा में ऊर्जा प्रदान करने में सक्षम होता है। इन सामग्रियों में उच्च फाइबर अधिक जगह लेते हैं और जानवरों के उपयोग के लिए कम ऊर्जा पैदा करते हैं।