चट्टान में जीवाश्म होने की सबसे अधिक संभावना है

जीवाश्म, जानवरों और पौधों के जीवन के संरक्षित अवशेष, ज्यादातर तलछटी चट्टानों में एम्बेडेड पाए जाते हैं। तलछटी चट्टानों में से अधिकांश जीवाश्म शेल, चूना पत्थर और बलुआ पत्थर में पाए जाते हैं। पृथ्वी में तीन प्रकार की चट्टानें हैं: कायांतरित, आग्नेय और अवसादी। दुर्लभ अपवादों को छोड़कर, कायांतरित और आग्नेय चट्टानें जीवाश्मों को संरक्षित करने के लिए बहुत अधिक गर्मी और दबाव से गुजरती हैं। इसलिए अधिकांश जीवाश्म तलछटी चट्टानों में पाए जाते हैं, जहां हल्का दबाव और कम तापमान पिछले जीवन-रूपों के संरक्षण की अनुमति देता है। जीवाश्म तलछटी चट्टानों का एक हिस्सा बन जाते हैं जब मिट्टी, रेत, गोले और कंकड़ जैसे तलछट पौधे और जानवरों के जीवों को कवर करते हैं और समय के साथ उनकी विशेषताओं को संरक्षित करते हैं।

मिट्टी तब बनती है जब बड़ी चट्टानें छोटे, आमतौर पर सूक्ष्म, कणों में विखंडित हो जाती हैं। ये कण झीलों, दलदलों और समुद्र के शांत पानी में बस जाते हैं, जो वहां रहने वाले जीवों को कवर करते हैं। मिट्टी और मिट्टी समय के साथ खनिजों और अन्य कणों के साथ मिलकर शेल में कठोर हो जाती है। मिट्टी से ढके जीवों के कठोर हिस्से को शेल के अंदर अन्य सामग्रियों के साथ समेकित करने पर जीवाश्म के रूप में संरक्षित किया जाता है। किसी भी जीवाश्म को अंदर प्रकट करने के लिए शेल आसानी से परतों में विभाजित हो जाता है। शेल के अंदर के जीवाश्मों में अक्सर कठोर मिट्टी में फंसे ब्राचिओपोड्स, जीवाश्म पौधे, शैवाल, क्रस्टेशियंस और आर्थ्रोपोड शामिल होते हैं। बहुत छोटे मिट्टी और मिट्टी के कण जीवों के छोटे विवरणों को संरक्षित करने की अनुमति देते हैं, जैसे बर्गेस शेल में पाए जाने वाले नरम शरीर वाले जीवों के दुर्लभ जीवाश्म।

चूना पत्थर तब बनता है जब पानी से कैल्साइट क्रिस्टलीकृत हो जाता है या जब मूंगा और गोले के टुकड़े एक साथ जुड़ जाते हैं। चूना पत्थर में अक्सर गोले वाले समुद्री जीवों के जीवाश्म होते हैं। संपूर्ण चट्टान संरचनाएं और जीवों के समुदाय चूना पत्थर में संरक्षित पाए जाते हैं। चूना पत्थर में पाए जाने वाले जीवाश्मों में शामिल हैं:

• मूंगा
  
• शैवाल
  
• बड़ी सीप
  
• ब्रैकियोपॉड्स
  
• ब्रायोजोआ
  
• क्रिनोइड्स

अधिकांश चूना पत्थर उथले उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय समुद्रों में बनते हैं। कुछ मामलों में, जीवाश्म चूना पत्थर की पूरी संरचना बनाते हैं।

आपस में सीमेंटेड बालू के दाने बलुआ पत्थर बन जाते हैं। चूंकि बलुआ पत्थर शेल या चूना पत्थर की तुलना में एक मोटा पदार्थ है, उनमें पाए जाने वाले जीवाश्म आमतौर पर शेल और चूना पत्थर में जीवाश्मों के रूप में उतने विवरण नहीं दिखाते हैं। बलुआ पत्थर में शायद ही कभी नाजुक जीवाश्म होते हैं। समुद्र तटों, महासागरों, रेत सलाखों, टिब्बा, नदियों, डेल्टा, रेगिस्तान और बाढ़ के मैदानों सहित वातावरण की एक विस्तृत श्रृंखला में बलुआ पत्थर बनता है। बलुआ पत्थर में त्रिलोबाइट्स, ब्राचिओपोड्स, क्रस्टेशियंस, ब्रायोजोअन और पौधों जैसे जीवों के जीवाश्म होते हैं। मास्टोडन और डायनासोर जैसे भूमि जानवरों के अवशेष बलुआ पत्थर में पाए जाने की अधिक संभावना है।

कांग्लोमरेट चट्टानें बड़े और छोटे गोल कंकड़ के संयोजन से बनती हैं, जिनमें अक्सर क्वार्ट्ज होते हैं, जो समय के साथ एक साथ सीमेंट किए जाते हैं। ब्रेकिया विभिन्न आकारों के कोणीय चट्टानों से बनता है, जो समय के साथ मजबूत भी होता है। वे शेल, चूना पत्थर और बलुआ पत्थर की तुलना में तेजी से बनते हैं। कांग्लोमेरेट्स का निर्माण होता है जहां चट्टानें टूट जाती हैं और फिर चिकनी होने तक गिर जाती हैं। ब्रेकिया तब बनते हैं जब टूटे हुए टुकड़े अपने स्रोत के करीब रहते हैं। दोनों ही मामलों में, उनके बड़े कणों में जीवाश्म शामिल होने की संभावना नहीं है। कांग्लोमरेट और ब्रेशिया चट्टानें समय-समय पर जीवाश्म प्रदान करती हैं, हालांकि, चट्टानों को बनाने वाले कंकड़ में। समूह और ब्रेशिया चट्टानों में पाए जाने वाले कुछ जीवाश्मों में स्पंज, ब्राचिओपोड्स और गैस्ट्रोपोड शामिल हैं।

जीवाश्म शायद ही कभी कायांतरित या आग्नेय चट्टानों में पाए जाते हैं। बदलने के लिए आवश्यक गर्मी और दबाव, या कायापलट, चट्टानें आमतौर पर किसी भी जीवाश्म को नष्ट कर देती हैं। हालाँकि, विशेष परिस्थितियाँ होती हैं। उदाहरण के लिए, संगमरमर में जीवाश्म के गोले और बैक्टीरिया पाए गए हैं, जो कायापलट किया हुआ चूना पत्थर है। आग्नेय चट्टानों की प्रारंभिक ऊष्मा जीवाश्म निर्माण के लिए एक असंभव वातावरण प्रतीत होगी। लेकिन जब ज्वालामुखी विस्फोट से निकलने वाली राख आसपास के क्षेत्र में दब जाती है, तो राख कभी-कभी जीवों को घेर लेती है। कभी-कभी राख की परतों में पेड़ों के जीवाश्म और ब्राचिओपोड जैसे कवच वाले जीव पाए जाते हैं।