हालांकि जलीय कीड़े मौजूद हैं, वे अपना पूरा जीवन सही मायने में पानी में रहने में नहीं बिताते हैं। सभी कीट हवा में सांस लेते हैं और किसी न किसी प्रकार की स्थलीय जीवन शैली का पालन करते हैं। कीड़ों की विशेषता छह पैर, तीन शरीर के अंग और एक एक्सोस्केलेटन है, जो अनुकूलन हैं जो पानी से कीड़ों की सबसे अच्छी सेवा करते हैं। वे जानवरों का एक बहुत ही सफल वर्ग हैं जो प्रजातियों और व्यक्तियों की संख्या में अन्य सभी जानवरों से अधिक हैं।
पैर
सभी कीट किसी न किसी रूप में तीन जोड़ी पैरों से सुसज्जित होते हैं, जो उनके वक्ष, उनके शरीर के मध्य खंड से बाहर निकलते हैं। इन पैरों में कई अनुकूलन हैं, लेकिन सभी मूल रूप से एक स्थलीय वातावरण में एक कीट को घूमने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। रेंगने, कूदने, चढ़ने और वस्तुओं पर लटकने की उनकी क्षमता ने कीड़ों को कई वातावरणों में रहने की अनुमति दी है जहां पृथ्वी के साथ संपर्क आवश्यक है।
बहिःकंकाल
कीड़ों की एक अनूठी कंकाल प्रणाली होती है: उनका कंकाल उनके शरीर के बाहर की तरफ होता है। इस प्रकार की संरचना, एक एक्सोस्केलेटन, एक कीट के शरीर से पानी के नुकसान को रोकने में मदद करती है, जिससे यह एक स्थलीय वातावरण में अच्छी तरह से जीवित रहने की अनुमति देता है। इसका कठोर डिजाइन इसे मौसम और जमीन पर पाए जाने वाले शिकारियों से भी बचाता है। एक्सोस्केलेटन के पैटर्न और रंग एक कीट के प्राकृतिक वातावरण में पाए जाने वाले पत्तों और छड़ियों जैसे छलावरण और यहां तक कि वस्तुओं की नकल करने में मदद कर सकते हैं।
श्वसन
सभी वयस्क कीट हवा में सांस लेते हैं। उनके शरीर के अंग होते हैं जिन्हें स्पाइरैकल कहा जाता है, जो उनके एक्सोस्केलेटन में छोटे छेद होते हैं जो हवा को उनके शरीर में प्रवेश करने की अनुमति देते हैं। हवा तब एक कीट की कोशिकाओं में ऑक्सीजन प्राप्त करने के लिए ट्यूबों और शाखाओं की एक श्वासनली प्रणाली में फैल जाती है। यदि वातावरण शुष्क और शुष्क है, तो कीट अपने शुक्राणुओं को बंद कर सकता है और पानी प्राप्त करने के लिए विशेष वायुकोशों में संग्रहीत हवा का उपयोग कर सकता है। यह अनुकूलन कीड़ों को लगभग हर स्थलीय वातावरण में पाए जाने की अनुमति देता है।
पंख
पंखों का विकास और उड़ने की क्षमता कीड़ों की सफलता का एक बड़ा हिस्सा था। अधिकांश आदेशों में पंख होते हैं, आमतौर पर शरीर के वक्ष खंड पर पाए जाने वाले दो सेटों में। कीटों के पंखों में विविधता मौजूद है, अधिक आदिम कीड़ों के समान आकार के जोड़े जैसे कि ड्रैगनफली से लेकर भृंगों में कठोर फोरविंग्स के सबसे उन्नत संस्करण तक। मक्खियों ने पंखों की अपनी दूसरी जोड़ी को हाल्टर्स नामक मँडरा संरचनाओं में विकसित किया, जिससे उड़ने का एक तेज़, अधिक कुशल तरीका बन गया। कीड़े बड़े जानवरों से अलग तरह से हवा का इस्तेमाल करते हैं।
उड़ान
उनका छोटा आकार कीड़ों को एक चिपचिपा पदार्थ के रूप में हवा का उपयोग करने की अनुमति देता है और इसके माध्यम से लगभग तैरता है जैसे कि वे तैर रहे हों। वे वायुगतिकी की तुलना में द्रव गतिकी का अधिक पालन करते हैं, उड़ते समय अपने पंखों की गति से बवंडर और एडी बनाते हैं। यद्यपि वे कभी-कभी चारा और प्रवास के लिए पानी का उपयोग कर सकते हैं, वे हवा के माध्यम से बहुत दूर तक जा सकते हैं, जानवरों के वर्ग को पृथ्वी पर हर महाद्वीप में आगे बढ़ा सकते हैं।
