भूकंप तब आते हैं जब पृथ्वी की पपड़ी के भीतर चट्टान के दो खंड एक दूसरे के विरुद्ध गति करते हैं। पृथ्वी की पपड़ी और ऊपरी मेंटल, जिसे सामूहिक रूप से स्थलमंडल के रूप में जाना जाता है, में एक दूसरे के सापेक्ष निरंतर गति में कई अलग-अलग खंड या टेक्टोनिक प्लेट होते हैं। इन प्लेटों को चलाने वाले बल संवहन धाराएं हैं जो पृथ्वी के गर्म, पिघले हुए से उठती हैं कोर, प्लास्टिक मेंटल के माध्यम से और लिथोस्फीयर की ओर जहां वे ठंडे होते हैं और वापस गिर जाते हैं कोर। इन प्लेटों की सीमाओं के आसपास और उनके भीतर भूकंप आते हैं।
तनाव
टेक्टोनिक प्लेटों की गति से प्लेटों की सीमाओं पर और भीतर तनाव का निर्माण होता है। यह क्रस्ट को कुचलने, खींचने या ऊपर उठाने की प्रक्रिया के माध्यम से विकृत करता है। तनाव वर्षों, दशकों, सदियों, हजारों या लाखों वर्षों में बनता है। जैसे ही तनाव चट्टान की ताकत से अधिक हो जाता है, चट्टान टूट जाती है।
दोष
एक दोष वह तल है जिसके साथ चट्टानें टूटती हैं। जब चट्टानें एक-दूसरे के सापेक्ष पार्श्व में चलती हैं, तो वे स्ट्राइक-स्लिप फॉल्ट बनाती हैं। इसका एक उदाहरण कैलिफोर्निया में सैन एंड्रियास फॉल्ट है। जब क्रस्ट का एक टुकड़ा दूसरे के सापेक्ष गिरता है, तो यह एक सामान्य दोष है। दरार घाटियों की सीमाओं के साथ सामान्य दोष मौजूद हैं, जैसे कि कैलिफोर्निया में डेथ वैली और जर्मनी में राइन वैली। जब क्रस्ट का एक टुकड़ा दूसरे के ऊपर या नीचे चलता है, तो यह एक थ्रस्ट फॉल्ट बनाता है। थ्रस्ट फॉल्ट ने पूरे प्रशांत महासागर बेसिन को बांध दिया।
टूटना
टूटना भूकंप के दौरान चट्टान के टूटने का क्षेत्र है। जमीन पर, यह एक फ्रैक्चर की तरह प्रतीत होता है जो एक गलती की लंबाई के साथ चलता है। सैन एंड्रियास फॉल्ट के 270 मील के साथ 21 फीट लंबाई में एक टूटना 1906 सैन फ्रांसिस्को भूकंप का कारण बना।
प्रचार
प्रसार पृथ्वी के माध्यम से एक टूटने की गति है। २७ फरवरी, २०१० को चिली में मौल भूकंप के दौरान, टूटना फॉल्ट प्लेन के साथ उत्तर, दक्षिण और पश्चिम में १ से १.५ मील प्रति सेकंड की गति से चला गया।
ग्राउंड शेकिंग
टूटना प्रसार पड़ोसी चट्टानों को परेशान करता है। यह विक्षोभ पृथ्वी के भीतर इसकी सतह तक और इसकी सतह के साथ-साथ ऊर्जा की तरंगों में यात्रा करता है जिसे भूकंपीय तरंगों के रूप में जाना जाता है। ये दालों में पृथ्वी की सतह पर पहुंचते हैं, जिससे जमीन हिलती है और इमारतों को नुकसान होता है।
द्रवण
तटरेखा या नदी के किनारे मिट्टी का जोरदार झटकों से अनाज का सामंजस्य और मिट्टी की संरचना ढीली हो जाती है। ताकत की कमी के कारण, मिट्टी तरल की तरह व्यवहार करती है। तरलीकृत मिट्टी में इमारतें डूब जाती हैं जबकि दबी हुई पाइपलाइन और टैंक ऊपर की ओर तैरते हैं जैसे कि उछाल से। न्यूजीलैंड का दूसरा शहर, क्राइस्टचर्च, एक प्राचीन नदी घाटी और सूखा हुआ दलदल पर स्थित है। २२ फरवरी २०११ के दौरान द्रवीकरण, क्राइस्टचर्च में भूकंप ने आधे शहर और उसके उपनगरों को निर्जन बना दिया।