जानवरों के साम्राज्य में, दो प्रमुख प्रकार हैं जो पौधों को अपने आहार के नियमित हिस्से के रूप में खाते हैं: शाकाहारी और सर्वाहारी। दोनों के बीच मुख्य अंतर यह है कि जबकि शाकाहारी जीव विशेष रूप से बने आहार पर निर्वाह करते हैं पौधों की संख्या, सर्वाहारी बहुत अधिक विविध आहार का सेवन करते हैं, और आमतौर पर पौधों और जानवरों दोनों को खाते हैं नियमित तौर पर। सर्वाहारी को मांसाहारी के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए, जो शाकाहारी जीवों की तरह सिर्फ एक प्रमुख प्रकार के भोजन पर जीवित रहते हैं। मांसाहारी मुख्य रूप से मांस के आहार पर रहते हैं।
जब कोई पौधे खाने वाले जानवरों के बारे में सोचता है, तो वे शायद एक शाकाहारी जानवर के बारे में सोचते हैं। वे पौधों के अलावा कुछ नहीं खाते हैं, और इसमें घास, पेड़, फल और यहां तक कि शैवाल भी शामिल हो सकते हैं, एक बैक्टीरिया जो पौधों की तरह प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से अपनी ऊर्जा प्राप्त करता है। शाकाहारी हर जगह मौजूद हैं जहां जानवर मौजूद हैं, और सामान्य प्रकारों में गाय, घोड़े, जिराफ और इगुआना शामिल हैं।
अधिक विविध आहार पर रहते हुए, सर्वाहारी पौधों पर ऊर्जा के एक स्थिर साधन के रूप में भरोसा करते हैं, लेकिन नियमित रूप से मांस का भी सेवन करते हैं। जबकि कठोर परिस्थितियों में शाकाहारी मांस खाने वाले और मांसाहारी पौधों को खाने के मामले सामने आए हैं, सर्वाहारी हैं के रूप में वर्गीकृत किया गया है क्योंकि वे नियमित रूप से एक मानक आहार के हिस्से के रूप में दोनों प्रकार के खाद्य पदार्थों पर भरोसा करते हैं, केवल विशेष में विरोध के रूप में परिस्थितियाँ। कई प्रकार के स्तनधारियों को सर्वाहारी के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, जिसमें रैकून, सूअर, चिंपांज़ी और, हाँ, यहाँ तक कि मनुष्य भी शामिल हैं। कई प्रकार के पक्षी, जैसे मुर्गियां और कौवे, को भी सर्वाहारी के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, क्योंकि वे बीज और पौधों के उत्पादों दोनों को खाते हैं, लेकिन छोटे कीड़े और ग्रब भी।
मांसाहारी पौधों को खाने के लिए जाने जाते हैं जब वे अपने आहार के लिए मांस की विश्वसनीय आपूर्ति को ट्रैक करने में असमर्थ होते हैं। हालांकि, उन्हें आम तौर पर पौधे खाने वाले जानवर नहीं माना जाता है। मांसाहारी द्वारा किसी भी पौधे की खपत एक पसंदीदा आहार विकल्प के बजाय, मांस उपलब्ध नहीं होने पर विकट परिस्थितियों में होती है। आम मांसाहारी में बिल्लियाँ और कुत्ते शामिल हैं।
