गुफाओं में रहने वाले पौधे

भले ही गुफाओं का गहरा, अंधेरा वातावरण ऐसा लगता है कि वे कभी भी पौधों के जीवन का समर्थन नहीं कर सकते हैं, उस वातावरण में कुछ प्रकार की वनस्पतियां पनपती हैं। गुफाएं नम होती हैं और उनमें एक स्थिर तापमान होता है, एक पारिस्थितिकी जो पौधों जैसे कवक, काई और शैवाल के लिए आदर्श है। पौधे बिजली की रोशनी में भी विकसित हो सकते हैं जो मनुष्य गुफा की खोज के लिए लाते हैं।

गुफाओं को तीन क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: प्रवेश द्वार, गोधूलि और अंधेरा। पेड़ और घास जैसे कई प्रकार के पौधों का समर्थन करने के लिए प्रवेश क्षेत्र में अभी भी पर्याप्त प्रकाश है। गोधूलि क्षेत्र में, कुछ प्रकाश प्रवेश करने में सक्षम है, लेकिन यह अधिकांश प्रकार के पौधों के जीवन का समर्थन करने के लिए पर्याप्त नहीं है। हालांकि, कुछ पौधे इस क्षेत्र में जीवित रहने में सक्षम हैं, उदाहरण के लिए, काई और फ़र्न। डार्क ज़ोन में कोई प्राकृतिक प्रकाश नहीं होता है और यह केवल सबसे कठोर पौधों जैसे कि कवक और शैवाल का समर्थन कर सकता है।

जैसे-जैसे प्रकाश की मात्रा कम होती जाती है, पौधे के जीवन का आकार और जटिलता भी कम होती जाती है। इसलिए जबकि प्रवेश क्षेत्र में फूल वाले पौधे उग सकते हैं, गोधूलि क्षेत्र को आमतौर पर काई और फ़र्न द्वारा चिह्नित किया जाता है। गुफा के इस क्षेत्र में रहने वाले पौधों ने अनुकूलन विकसित किया है जो उन्हें ऐसी कम रोशनी की स्थिति में रहने की अनुमति देता है। ऐसा ही एक अनुकूलन यह है कि उनके क्लोरोप्लास्ट, एक पौधे में सूर्य के प्रकाश को पकड़ने वाले अणु, सभी कोशिका के किनारे पर इकट्ठा होते हैं जो प्रकाश स्रोत के सबसे करीब है।

हालांकि अंधेरे क्षेत्र में लगभग कोई प्रकाश नहीं है, फिर भी पौधे बढ़ सकते हैं। विशेष रूप से, कवक इन अंधेरी जगहों में रहने में माहिर हैं। कवक विशेष रूप से अच्छी तरह से पनपते हैं क्योंकि गुफाएं पोषक तत्वों से भरपूर बैट गुआनो से भरी होती हैं, जो मशरूम के लिए एक आदर्श मिट्टी है। शैवाल गुफाओं के सबसे अंधेरे हिस्सों में भी रह सकते हैं। प्रकाश संश्लेषण का उपयोग करने के बजाय, ये शैवाल अपनी ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए एक अलग चयापचय मार्ग का उपयोग कर सकते हैं।

बिजली की रोशनी से सुसज्जित गुफाओं में भी पौधे उग सकते हैं। लैम्पेनफ्लोरा के रूप में जाने जाने वाले ये पौधे रंग में कम जीवंत और कुछ हद तक विकृत होते हैं। आमतौर पर, लैम्पेनफ्लोरा काई, फ़र्न और शैवाल होते हैं। गुफाओं में जो दीपकों द्वारा लगातार जलाई जाती हैं, ये आक्रामक पौधे गुफा की प्राकृतिक संरचना या मौजूद किसी भी प्रागैतिहासिक दीवार कला के लिए समस्या पैदा कर सकते हैं। उनकी हानिकारक प्रकृति के कारण, लैम्पेनफ्लोरा को आमतौर पर भौतिक, रासायनिक और जैविक तरीकों से नियंत्रित किया जाता है।