वर्जीनिया में कॉपरहेड सांप की पहचान

वर्जीनिया तीन विषैले सांपों की प्रजातियों का घर है, जिनमें कॉपरहेड भी शामिल है। कॉपरहेड्स कॉमनवेल्थ राज्य में सबसे अधिक आबादी वाले विषैले सांपों में से हैं और उत्तरी वर्जीनिया में एकमात्र विषैला सांप है। जब वे छोटे होते हैं, तो तांबे के सिर में पीले रंग की पूंछ और भूरे रंग के शरीर होते हैं। हालांकि, जब कॉपरहेड वयस्कता में परिपक्व होते हैं, तो उनके शरीर और पूंछ काले पड़ जाते हैं।

जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, कॉपरहेड में हल्के भूरे या तांबे के रंग के तराजू होते हैं, जिनके शरीर पर छिटपुट रूप से गहरे भूरे रंग के धब्बे होते हैं। ये सांप औसतन 2 से 3 फीट के बीच बढ़ते हैं, लेकिन कुछ नमूने 4 फीट की लंबाई तक पहुंच गए हैं। कॉपरहेड्स में एक घंटे का आकार होता है; तांबे के सिरों की भुजाएँ चौड़ी होती हैं, जबकि इन साँपों का पृष्ठीय भाग संकरा होता है। ये सांप जहरीले होते हैं और इनके मुंह में जहर का इंजेक्शन लगाने के लिए नुकीले नुकीले होते हैं। अन्य विषैले सांपों की तरह, कॉपरहेड में अपनी गुदा प्लेट के बाद तराजू की एक पंक्ति होती है; उनकी गुदा प्लेटों के बाद, गैर-विषैले सांपों में तराजू की दोहरी पंक्तियाँ होती हैं।

कॉपरहेड ग्रामीण और शहरी वातावरण में रहते हैं। ये जहरीले सांप एपलाचियन और ब्लू रिज पर्वत में रहने में सक्षम हैं; वर्जीनिया में इन पर्वत श्रृंखलाओं की ऊंचाई लगभग 3,000 से 5,000 फीट है। कॉपरहेड ग्रामीण वातावरण जैसे आर्द्रभूमि, जंगलों और घास के मैदानों में रहते हैं; जंगलों के किनारों पर भी तांबे के दृश्य दिखाई देते हैं। जब कॉपरहेड घास के मैदानों में होते हैं, तो घास के मैदानों में आमतौर पर चट्टानों की उच्च सांद्रता होती है; कॉपरहेड्स आश्रय लेने के लिए चट्टानों का उपयोग करते हैं। पुराने खलिहान, पत्थर की दीवारें और परित्यक्त इमारतें कुछ शहरी सेटिंग्स हैं जहाँ कॉपरहेड्स रहते हैं।

कॉपरहेड्स को पिट वाइपर के रूप में भी जाना जाता है। पिट वाइपर ऐसे सांप होते हैं जिनकी आंखों और नाक के बीच गर्मी के प्रति संवेदनशील गड्ढा होता है; इन सर्पों के सिर के दोनों ओर एक-एक गड्ढा होता है। शाम के समय, पिट वाइपर इन गड्ढों का उपयोग चूहों और चूहों की गर्मी को महसूस करने के लिए करते हैं, जो सांपों के गर्म खून वाले शिकार हैं। पिट वाइपर में त्रिकोणीय आकार के सिर भी होते हैं। वर्जीनिया सहित दक्षिणपूर्वी राज्यों में सभी पिट वाइपर विषैले होते हैं। जॉर्जिया विश्वविद्यालय के अनुसार, पिट वाइपर से सबसे आम सर्पदंश कॉपरहेड से आता है।

कॉपरहेड्स की दो उप-प्रजातियां वर्जीनिया में रहती हैं, उत्तरी कॉपरहेड (एग्किस्ट्रोडन कॉन्टोरट्रिक्स मोकासेन) और दक्षिणी कॉपरहेड (एगकिस्ट्रोडन कॉन्टोरट्रिक्स कॉन्ट्रोट्रिक्स)। दोनों उप-प्रजातियां पूरे वर्जीनिया में आम हैं। हालांकि, अटलांटिक महासागर पर वर्जीनिया के बैरियर द्वीप क्षेत्र में कॉपरहेड्स नहीं पाए जाते हैं। उत्तरी और दक्षिणी कॉपरहेड्स में उनके सिर, आंखों की पुतलियों और नुकीले हिस्सों के संबंध में समान शारीरिक विशेषताएं होती हैं। हालांकि, दक्षिणी कॉपरहेड में उत्तरी कॉपरहेड की तुलना में अधिक गुलाबी रंग होता है। इसके अलावा, उत्तरी कॉपरहेड्स के पृष्ठीय चिह्न दक्षिणी उप-प्रजातियों की तुलना में व्यापक हैं।