सांपों की लगभग 3,000 प्रजातियां हैं, और उनमें से केवल 375 ही जहरीले हैं। हालांकि सांप अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर पाए जाते हैं और लगभग हर देश में, वे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में सबसे आम हैं। सांप आमतौर पर छोटे जानवरों, जैसे कि कीड़े, कृन्तकों और पक्षियों का शिकार करते हैं। हालाँकि, कुछ प्रजातियाँ हैं जो अपने काटने में जहर का इंजेक्शन लगाती हैं। अपने स्थानीय क्षेत्र में सांपों की उपस्थिति से परिचित होना एक अच्छा अभ्यास है यदि आप बाहर ऐसे इलाके में समय बिताने जा रहे हैं जहां सांप मौजूद हो सकते हैं।
सांपों की उपस्थिति व्यापक रूप से भिन्न होती है, हालांकि वे सभी अंगों के बिना लंबे, लचीले सरीसृप हैं। कुछ कुछ इंच लंबे होते हैं और कुछ कई फीट लंबे होते हैं। वे कीड़े के रूप में पतले या एक युवा पेड़ के तने के रूप में मोटे हो सकते हैं, अलग-अलग पूंछ की विशेषताओं के साथ - जैसे कि झुनझुने - और चेहरे की विशेषताएं भी। सांपों के बीच सबसे अधिक पहचाने जाने योग्य अंतर उनके पैमाने के पैटर्न हैं, खासकर उनकी पीठ पर। कुछ सांप एक ही रंग के होते हैं, जैसे लाल, काला या हरा, और कई कई रंग या पैटर्न प्रदर्शित करते हैं। सांप की प्रजातियों की पहचान करना भ्रमित करने वाला हो सकता है क्योंकि कुछ अलग प्रजातियां अत्यधिक समान पैमाने के पैटर्न साझा करती हैं। उदाहरण के लिए, कई भूरे रंग की धारीदार सांप हैं, लेकिन उनकी अन्य विशेषताओं को ध्यान में रखते हुए, आपका स्थान और इलाका मदद कर सकता है। चाहे आप सफेद धारियों वाले काले सांप या भूरे रंग के धब्बों वाले लाल सांप से मिले हों, सांपों को अकेला छोड़ना हमेशा सबसे सुरक्षित होता है।
सांप स्केल पैटर्न
जबकि आप एक धारीदार सांप के बारे में सोच सकते हैं कि उसके चारों ओर रंग के छल्ले हैं जैसे कि धारीदार जुर्राब या एक रैकून की पूंछ, सांपों पर निशान के लिए शब्दावली अलग तरह से काम करती है। "स्ट्राइपिंग" एक प्रकार का पैटर्न है जिसमें रंग की एक पतली रेखा सांप के शरीर की लंबाई, सिर से पूंछ तक फैली हुई है। शरीर के दोनों ओर अक्सर सममित रेखाएं होती हैं, कभी-कभी पीठ के केंद्र के नीचे एक तिहाई के साथ। कभी-कभी पेट के नीचे भी कई धारियां होती हैं। धारीदार जुर्राब या रैकून की पूंछ के चारों ओर दिखाई देने वाले रंग के छल्ले को ठीक उसी तरह कहा जाता है जब वे सांप पर दिखाई देते हैं - "रिंग"। अगर स्ट्रिप्स रंग केवल पीछे और किनारों पर फैले हुए हैं, लेकिन पेट को पार नहीं करते हैं, उन्हें "क्रॉसबैंड्स" (या कभी-कभी सिर्फ "बैंड") के बजाय "क्रॉसबैंड्स" कहा जाता है। अंगूठियां। "धब्बे" गोल निशान होते हैं, और "धब्बे" बड़े अनियमित निशान होते हैं जिनमें गहरे रंग की सीमाएँ होती हैं जो पीछे की ओर दिखाई देती हैं, जबकि प्रत्येक पैमाने पर दिखाई देने वाले रंग के छोटे धब्बे कहलाते हैं "धब्बेदार।" अंत में, "हीरे" आंशिक रूप से अतिव्यापी हीरे की एक पट्टी होती है जो पीछे की ओर भागती है और आमतौर पर एक अंधेरे सीमा होती है, कभी-कभी एक अतिरिक्त पीला सीमा के साथ कुंआ। इन पैटर्न के आरेख और उदाहरण देखने के लिए, कृपया संसाधन अनुभाग देखें।
गैर विषैला भूरा धारीदार साँप प्रजाति
भूरे रंग के सांपों की कई प्रजातियां होती हैं। उनमें से ज्यादातर गैर विषैले हैं। एक प्रजाति को डेके ब्राउनस्नेक कहा जाता है, जो पूर्वी संयुक्त राज्य में रहता है। उन्हें "सिटी स्नेक" के रूप में जाना जाता है क्योंकि वे अक्सर शहरी क्षेत्रों में पाए जाते हैं, खासकर मलबे के नीचे। डेके के ब्राउनस्नेक सरू के दलदल जैसे गीले क्षेत्रों को भी पसंद करते हैं। वे भूरे रंग के होते हैं लेकिन पीले, लाल या भूरे रंग के हो सकते हैं। उनके पास धारियां और/या काले धब्बे होते हैं जो उनके सिर से नीचे उनके शरीर से पूंछ तक जाते हैं। वे छोटे हैं; वे आम तौर पर 6 से 13 इंच लंबे होते हैं।
आप एक सामान्य गार्टर सांप भी देख सकते हैं। भूरे रंग के सांप की एक अन्य प्रजाति को पश्चिमी स्थलीय गार्टर सांप कहा जाता है, जो संयुक्त राज्य के पश्चिमी भाग में रहता है। यह ज्यादातर गीले क्षेत्रों में पाया जा सकता है, जैसे कि धाराएं, गीली घास के मैदान और तालाब, जहां यह मछली, उभयचर और छिपकलियों, पक्षियों, जोंक और छोटे स्तनधारियों जैसे जानवरों पर फ़ीड करता है। अंडे देने वाले कई सांपों के विपरीत, पश्चिमी स्थलीय गार्टर सांप सांपों की प्रजातियों में से एक है जो अपनी संतानों को जीवित जन्म देता है। इसकी पीठ पर तराजू के केंद्र में एक रिज होता है, जिसका अर्थ है कि तराजू "कील" हैं। इसके पेट के तराजू पीले होते हैं, लेकिन इसका पिछला रंग भूरा, भूरा या नीला-हरा होता है। इसके हर तरफ एक हल्के रंग की पट्टी होती है जो इसके पेट के तराजू के ऊपर दूसरे और तीसरे पैमाने की पंक्तियों पर इसके सिर से पूंछ तक जाती है। ये दो धारियां समय-समय पर काले धब्बों से बाधित होती हैं।
लाइन में खड़ा सांप इलिनोइस के उत्तर-अधिकांश भाग से लेकर टेक्सास तक मध्य संयुक्त राज्य भर में रहता है। लाइनेड स्नेक अपने टैक्सोनॉमिकल जीनस में एकमात्र प्रजाति है। पश्चिमी टेरेस्ट्रियल गार्टर स्नेक की तरह, लाइन वाले सांप ने तराजू को उलट दिया है। पेट के तराजू के ऊपर तराजू की दूसरी और तीसरी पंक्तियों पर इसके शरीर के प्रत्येक तरफ एक हल्के रंग की पट्टी होती है, लेकिन इसकी धारियों में गहरे रंग के धब्बे नहीं होते हैं। इसके पेट के तराजू अर्धचंद्र के निशान के साथ पीले होते हैं। इसके पीछे के तराजू हल्के भूरे या भूरे रंग के होते हैं। यह आम तौर पर 7.5 से 22.4 इंच लंबा होता है और प्रैरी और वेटलैंड्स के साथ-साथ उपनगरीय यार्ड में रहना पसंद करता है।
रानी नानक 2 फीट तक बढ़ती है और पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में पहाड़ों की नदियों में रहती है। यह ज्यादातर क्रेफ़िश खाता है। इसका रंग हल्के भूरे से भूरे से लेकर जैतून के हरे तक होता है। इसके शरीर के प्रत्येक तरफ एक सफेद या पीले रंग की पट्टी होती है, साथ ही चार भूरे रंग की धारियों के साथ पीले रंग की पेट की तराजू होती है। इसके तराजू उलटे हुए हैं। फ़्लोरिडा ब्राउनस्नेक धारियों वाले एक गैर-विषैले भूरे रंग के साँप का एक और उदाहरण है। यह अधिकांश फ्लोरिडा और दक्षिणपूर्वी जॉर्जिया में रहता है। यह मुख्य रूप से दलदलों और तालाबों की तरह आर्द्रभूमि में रहता है। यह आम तौर पर 7 से 10 इंच लंबा होता है, और इसके पीछे के तराजू भूरे या भूरे-भूरे रंग के होते हैं, जिसमें एक हल्की पट्टी होती है और इसके किनारों पर गहरे रंग के धब्बे होते हैं। इसके सिर के पिछले हिस्से में हल्के रंग का बैंड होता है।
विषैला उत्तरी अमेरिका सांप
अमेरिका में कुछ सांप जहरीले होते हैं। अधिकतर वे चाहते हैं कि मनुष्य उन्हें अकेला छोड़ दें, और काटे जाने पर सबसे सुरक्षित काम यह याद रखना है कि सांप कैसा दिखता था और जितनी जल्दी हो सके अस्पताल पहुंचें। (सांप द्वारा काटे जाने पर क्या करें, इसके बारे में अधिक जानकारी के लिए, संसाधन अनुभाग देखें।) एक सामान्य विषैला सांप कॉपरहेड है, जो पूरे पूर्वी संयुक्त राज्य में पाया जा सकता है। जैसा कि इसके नाम का तात्पर्य है, इसका सिर तांबे के रंग का है। इसका शरीर लाल-भूरे रंग का होता है, जिसमें गहरे भूरे रंग के क्रॉसबैंड होते हैं जो घंटे के चश्मे के आकार के होते हैं। इसकी पुतलियाँ बिल्लियों की आँखों की तरह खड़ी होती हैं। कॉपरहेड एक प्रकार का सांप है जिसे पिट वाइपर कहा जाता है - इन सांपों में प्रत्येक आंख और नथुने के बीच गर्मी-संवेदी गड्ढे होते हैं। यह आमतौर पर तब होता है जब कोई व्यक्ति गलती से उसके छलावरण वाले शरीर पर कदम रखता है।
एक और विषैला सांप कॉटनमाउथ है, जिसे वाटर मोकासिन भी कहा जाता है। उनके बड़े त्रिकोणीय सिर होते हैं और 2 से 4 फीट लंबे होते हैं। वे समान रूप से गहरे रंग के होते हैं और कॉपरहेड्स की तरह पिट वाइपर होते हैं। वे दक्षिण पूर्व संयुक्त राज्य अमेरिका में पाए जाते हैं। ईस्टर्न डायमंडबैक रैटलस्नेक एक जहरीला सांप है जो मुख्य रूप से फ्लोरिडा और जॉर्जिया में रहता है। उनकी पूंछ में केराटिन (मानव बालों में समान सामग्री) के इंटरलॉकिंग टुकड़ों से बने झुनझुने होते हैं जो सांपों द्वारा अपनी पूंछ को एक निश्चित तरीके से हिलाने पर सिग्नेचर खड़खड़ाहट की आवाज पैदा करते हैं। यह 6 फीट तक लंबा होता है और शुष्क रेतीले क्षेत्रों को तरजीह देता है। यह भूरे या तन का होता है, जिसमें गहरे हीरे का पैटर्न होता है जिसमें हल्का बॉर्डर होता है। अलबामा और जॉर्जिया में, रैटलस्नेक राउंडअप नामक वार्षिक आयोजनों ने डायमंडबैक आबादी में गिरावट पैदा की है जो कुछ पशु चिकित्सकों को चिंतित करती है। इन राउंडअप के दौरान, रैटलस्नेक बड़ी संख्या में ऐसे साधनों का उपयोग करके मारे जाते हैं जो निवास के लिए हानिकारक होते हैं, जैसे कि सांप के बिल में गैसोलीन डालना।