बॉक्स कछुए का व्यवहार अनुकूलन

बॉक्स कछुए (टेरापीन कैरोलिना) भूमि पर रहने वाले सरीसृप हैं जो मिडवेस्ट और पूर्वी संयुक्त राज्य के क्षेत्रों के साथ-साथ दक्षिणी कनाडा और पूर्वी मैक्सिको के कुछ हिस्सों में निवास करते हैं। वे 75 से 80 वर्ष की आयु तक जीवित रह सकते हैं, और उन्हें जीवित रहने में मदद करने के लिए समय के साथ कई व्यवहार रणनीतियों और शारीरिक अनुकूलन विकसित किए हैं।

बॉक्स कछुए crepuscular हैं, जिसका अर्थ है कि वे सुबह और शाम को सबसे अधिक सक्रिय होते हैं। दिन के समय, वे गर्मी से बचने के लिए जमीन में दब जाते हैं। रात में, वे लेटने के लिए उथले गड्ढे खोदते हैं, खुद को पत्तियों और अन्य पौधों के मलबे से ढक लेते हैं। कछुए भी ओवरविन्टरिंग के लिए जमीन में दब जाते हैं, मिट्टी के नीचे कुछ इंच ही हाइबरनेट करते हैं। भूमिगत होने पर कछुओं को शिकारियों और अत्यधिक तापमान से बचाया जाता है। जंगल की आग से ग्रस्त क्षेत्रों में, दफन कछुए अक्सर आग से बच जाते हैं।

एक बॉक्स कछुए (प्लास्ट्रॉन) का निचला खोल टिका होता है। यह इसे ऊपरी खोल (कारपेस) के अंदरूनी किनारे के खिलाफ बंद करने की अनुमति देता है। कछुआ ऐसा तब करता है जब उसे कोई खतरा महसूस होता है, साथ ही वह अपने सिर, पूंछ और अंगों को खोल के अंदर खींच लेता है। खोल के सिकुड़ने पर हवा निकलने के कारण, यह अपने खोल को बंद करते समय एक हिसिंग ध्वनि का उत्सर्जन करता है।

एक बॉक्स कछुआ एक घरेलू सीमा के भीतर रहता है, यानी एक ऐसा क्षेत्र जहां वह जन्म से मृत्यु तक अपना जीवन जीता है। यह इस सीमा के भीतर संभोग करता है, खिलाता है और हाइबरनेट करता है। होम रेंज तीन एकड़ जितनी छोटी या 100 एकड़ जितनी बड़ी हो सकती हैं। बॉक्स कछुओं ने एक मजबूत होमिंग वृत्ति विकसित की है जो उन्हें अपने घर की सीमा की प्रमुख विशेषताओं, जैसे कि स्थलों और भोजन और आश्रय के स्थानों की पहचान करने की अनुमति देती है।

व्यवहार अनुकूलन के अलावा, बॉक्स कछुओं ने शारीरिक अनुकूलन विकसित किए हैं जो जीवित रहने में सहायता करते हैं। उदाहरण के लिए, उनकी आँखें आगे की ओर निर्देशित होती हैं। इससे उन्हें दूरबीन दृष्टि मिलती है, जो शिकार में सहायता करती है। पौधों को काटने और शिकार को कुचलने के लिए एक बॉक्स कछुए की तेज चोंच विकसित की जाती है। जलाए जाने के बाद खोल को पुन: उत्पन्न करने की क्षमता को आग से प्रभावित क्षेत्रों में बॉक्स कछुओं के अस्तित्व में सहायता के लिए एक अनुकूलन माना जाता है। एक अनुकूलन जो वैज्ञानिकों को चकित करता है, वह है कछुए की जीवित रहने के लिए ठंडे तापमान की लंबी अवधि के दौरान अपने चरम को बंद करने की क्षमता।