रसातल पारिस्थितिकी तंत्र के पशु

महासागर का वह क्षेत्र जो समुद्र की सतह से ३,००० से ६,००० मीटर (या ९,८०० और १९,७०० फीट) नीचे स्थित है, रसातल क्षेत्र कहलाता है। यहाँ का तापमान ठंडा है और दबाव समुद्र की सतह की तुलना में सैकड़ों गुना अधिक है। रसातल क्षेत्र एक अजीब, कठोर दुनिया है जो जीवन का समर्थन करने के लिए उपयुक्त नहीं है। लेकिन फिर भी, जीवन ने यहाँ फलने-फूलने के रास्ते खोजे हैं।

समुद्र में प्रकाश संश्लेषण सूर्य के प्रकाश की ऊपरी परतों में होता है। जब इन ऊपरी परतों में रहने वाले जीव मर जाते हैं, तो उनके अवशेष धीरे-धीरे नरम बर्फ की तरह समुद्र तल की ओर नीचे की ओर बह जाते हैं। रसातल के मैदान के जानवर अपने भोजन के लिए इसी गंदगी पर निर्भर हैं। उनमें से कुछ सीधे इस पर भरोसा करते हैं, जबकि अन्य उन जीवों को खाते हैं जो डिटरिटस खाते हैं। इसका एक अपवाद दरारों के आसपास पाया जाता है जहां टेक्टोनिक प्लेट्स फैल रही हैं और नए समुद्री तल का निर्माण हो रहा है। इन क्षेत्रों में, बैक्टीरिया की कुछ प्रजातियां अपना भोजन बनाने के लिए रासायनिक ऊर्जा का उपयोग कर सकती हैं, और बदले में, ट्यूब वर्म जैसे अन्य रसातल जानवरों के लिए भोजन बन जाती हैं। इनमें से कई बैक्टीरिया, उदाहरण के लिए, हाइड्रोजन सल्फाइड को सल्फेट में परिवर्तित करते हैं और इस प्रतिक्रिया से निकाली गई ऊर्जा को कार्बन-आधारित यौगिकों को संश्लेषित करके रासायनिक ऊर्जा के रूप में संग्रहीत करते हैं।

समुद्र की गहराई का पता नहीं चल पाया है, इसलिए वर्तमान में यह ज्ञात नहीं है कि रसातल पारिस्थितिकी तंत्र में कितनी प्रजातियां निवास करती हैं। जब वैज्ञानिक अध्ययन के लिए रसातल के नमूने एकत्र करते हैं, तो वे अक्सर ऐसी प्रजातियां पाते हैं जो विज्ञान के लिए बिल्कुल नई होती हैं। महाद्वीपीय अलमारियों की तुलना में, गहरे समुद्र में भी बहुत कम बसा हुआ है, मुख्यतः क्योंकि भोजन की उपलब्धता इतनी सीमित है। समुद्र के पानी के ठंडे तापमान के कारण यहां रहने वाले जानवरों की चयापचय दर बहुत धीमी होती है और वे कभी-कभी ही खाते हैं - कभी-कभी शायद ही कभी हर कुछ महीनों में। उदाहरण के लिए, लंबी, गुलाबी रंग की हगफिश सात महीने तक बिना खाए रह सकती है क्योंकि उनका चयापचय इतना धीमा होता है।

रसातल मैदान के जानवर महाद्वीपीय शेल्फ के जानवरों के समान समूहों के हैं; आप वहां ऑक्टोपी, स्क्विड, मछली, कीड़े और मोलस्क पा सकते हैं। लेकिन रसातल के मैदान के जानवरों में उनके असामान्य वातावरण से निपटने में मदद करने के लिए विशेष अनुकूलन होते हैं। रसातल के मैदान में अधिकांश जानवर छोटे होते हैं, उदाहरण के लिए, लेकिन उनके पास आमतौर पर बड़े, लचीले पेट और बड़े मुंह होते हैं। चूंकि भोजन मिलना मुश्किल है, इसलिए जब वे पाते हैं तो उन्हें जितना हो सके निगलने की जरूरत होती है - और उनमें से कुछ को स्टोर करना बेहतर होता है, क्योंकि उनका अगला भोजन आने में लंबा समय हो सकता है। उदाहरण के लिए, वाइपरफिश की एक टिका हुआ खोपड़ी होती है जो ऊपर की ओर घूम सकती है इसलिए यह बड़ी मछली को खा सकती है बहुत सारे भोजन को स्टोर करने के लिए बड़े आकार का पेट, और इसे काटने के लिए नुकीले दिखने वाले नुकीले सेट शिकार

कई रसातल जानवर बायोलुमिनसेंट हैं, जिसका अर्थ है कि वे अपना स्वयं का प्रकाश उत्पन्न कर सकते हैं। यह क्षमता महत्वपूर्ण है क्योंकि गहरा समुद्र पूरी तरह से अंधेरा है, और प्रकाश उत्पन्न करने की क्षमता मछली को अपने शिकार को लुभाने, शिकार खोजने या साथी को आकर्षित करने में मदद कर सकती है। अक्सर उनके प्रजनन में मदद करने के लिए उनके पास विशेष अनुकूलन होते हैं, क्योंकि रसातल के मैदान की अंधेरी और कम आबादी वाली दुनिया में साथी ढूंढना एक चुनौतीपूर्ण काम हो सकता है। उदाहरण के लिए, नर एंगलरफिश, एक परजीवी की तरह, भोजन के लिए अपने रक्त का उपयोग करके, और बदले में अपने अंडों को निषेचित करते हुए, सचमुच खुद को मादा से शारीरिक रूप से जोड़ लेती है।