खाद्य श्रृंखला के मॉडल में प्रतीक "कौन किसको खाता है" संबंध पृथ्वी के पारिस्थितिक तंत्र को उनकी कुछ वास्तविक मूलभूत संरचनाएँ देता है। दृश्य क्रिया में खाद्य श्रृंखला जैकबबिट पर झपट्टा मारने वाला चील या हेरिंग के एक स्कूल के माध्यम से अपना रास्ता निगलने वाली शार्क हो सकती है, लेकिन आप एक अधिक आंतरिक, अंतर्निहित आंदोलन की कल्पना भी कर सकते हैं; वह ऊर्जा, जो मूल रूप से सूर्य में परमाणु प्रतिक्रियाओं से उत्पन्न होती है, जो उस प्रणाली की जीवन शक्तियों को शक्ति देने के लिए एक पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से बहती है।
पारिस्थितिक तंत्र में ऊर्जा
सूर्य से विद्युत चुम्बकीय ऊर्जा ग्रह के लगभग सभी पारिस्थितिक तंत्रों को ईंधन देती है, हालांकि गहरे समुद्र में समुदाय हैं जो इसके बजाय हाइड्रोथर्मल वेंट द्वारा वितरित ऊर्जा में टैप करते हैं। हरे पौधे आने वाली सौर ऊर्जा को "ठीक" करते हैं; अर्थात्, वे इसे पकड़ लेते हैं और इसे प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया के माध्यम से कार्बोहाइड्रेट के भीतर निहित रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित कर देते हैं। उन यौगिकों के रासायनिक बंधों में ऊर्जा तब अन्य जीवों का पोषण करती है, जो इसे प्राप्त करने के लिए पौधों का उपभोग करते हैं या पौधे खाने वाले जीव, जिसमें अकशेरुकी, कवक और रोगाणु शामिल हैं जो मृत कार्बनिक पदार्थों को विघटित करते हैं मामला।
क्योंकि अपघटन पौधों द्वारा प्रकाश संश्लेषण, पदार्थ को चलाने के लिए उपयोग किए जाने वाले आवश्यक अकार्बनिक पोषक तत्वों का उत्पादन करता है साइकिल एक पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से। इसके विपरीत, ऊर्जा का पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जाता है, बल्कि बहती प्रणाली के माध्यम से: जीवन की यांत्रिकी - एक जीव को बनाए रखने वाली महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं को शक्ति देने के लिए रासायनिक ऊर्जा का उपयोग करना संगठन - परम उपोत्पाद के रूप में गर्मी का उत्पादन करता है, और इसे वापस जीवन द्वारा उपयोग की जाने वाली ऊर्जा के रूप में परिवर्तित नहीं किया जा सकता है रूप। इस प्रकार पौधों को प्रकाश संश्लेषण को बढ़ावा देने के लिए सूर्य के प्रकाश की एक स्थिर आपूर्ति की आवश्यकता होती है, और गैर-प्रकाश संश्लेषक जीवों को नई ऊर्जा प्राप्त करने के लिए निरंतर भोजन की आवश्यकता होती है।
निर्माता, उपभोक्ता और डीकंपोजर
क्योंकि वे सूर्य के विद्युत चुम्बकीय विकिरण, हरे पौधों और अन्य प्रकाश संश्लेषक से प्रयोग करने योग्य रासायनिक ऊर्जा का निर्माण करते हैं शैवाल और सायनोबैक्टीरिया जैसे जीवों को "उत्पादक" कहा जाता है। गैर-प्रकाश संश्लेषक जीव जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से निर्भर करते हैं उत्पादकों द्वारा निर्धारित ऊर्जा पर एक पारिस्थितिकी तंत्र के "उपभोक्ता" हैं। एक शाकाहारी जानवर जैसे हिरण या कछुआ उसे प्राप्त करने के लिए पौधों को खाता है ऊर्जा; यह है प्राथमिक ग्राहक क्योंकि यह निर्माता का ही उपभोग करता है। एक जानवर जो मांसाहारी जैसे मकड़ी या बाघ का शिकार करता है, वह है a is द्वितीयक उपभोक्ता; मांसाहारी अन्य मांसाहारी भी खाते हैं, निश्चित रूप से - एक महान सींग वाला उल्लू एक नेवला का शिकार करता है, कहते हैं - तो आप इसके बारे में भी बात कर सकते हैं तृतीयक उपभोक्ता.
कई जानवर, पीले-जैकेट से लेकर भूरे भालू तक, पौधे और पशु दोनों पदार्थों को खाते हैं; इन सर्वाहारी इसलिए प्राथमिक और द्वितीयक उपभोक्ता दोनों के रूप में कार्य करते हैं। डीकंपोजर उपभोक्ताओं का एक विशेष वर्ग है जो मृत पौधे और पशु पदार्थ पर भोजन करते हैं, परिवर्तित करते हैं अकार्बनिक गैसों और खनिजों के लिए कार्बनिक पदार्थ जिन्हें पोषक तत्वों के रूप में पुन: चक्रित किया जा सकता है प्रणाली
ध्यान रखें कि खाद्य श्रृंखला में केवल एक जीव शामिल नहीं है जो पूरी तरह से दूसरे को खा रहा है। शाकाहारी अक्सर उन पौधों को नष्ट नहीं करते हैं जिन्हें वे ब्राउज़ करते हैं या चरते हैं, और कई परजीवी उन मेजबान जीवों को पूरी तरह से नहीं मारते हैं जिनसे वे जीविका प्राप्त करते हैं। इसके अलावा, कई पारस्परिक संबंध हैं जिनमें एक जीवन रूप दूसरे से ऊर्जा लेता है जबकि बदले में किसी प्रकार की सेवा प्रदान करता है; उदाहरण के लिए, कवक जो पौधों की जड़ों को उपनिवेशित करते हैं और उनसे ऊर्जा प्राप्त करते हैं, जबकि पौधे की पानी और पोषक तत्वों को ग्रहण करने की क्षमता को बढ़ाते हैं।
खाद्य श्रृंखला और बायोमास पिरामिड
उत्पादकों से उपभोक्ताओं तक अपघटकों तक ऊर्जा का मार्ग एक खाद्य शृंखला बनाता है। एक साधारण व्यक्ति घास से लेकर इम्पाला से लेकर चीता तक शामिल हो सकता है। वास्तव में, जीव अक्सर खाते हैं और कई अन्य जीवों द्वारा खाए जाते हैं, जिससे a वेब भोजन - मूल रूप से इंटरवॉवन खाद्य श्रृंखलाओं का एक गुच्छा - अधिक विस्तृत मॉडल, लेकिन एक खाद्य श्रृंखला की मूल रैखिक संरचना अभी भी पारिस्थितिक तंत्र ऊर्जा प्रवाह का पता लगाने के लिए उपयोगी है। खाद्य शृंखला का प्रत्येक चरण a. का प्रतिनिधित्व करता है पौष्टिकता स्तर: एक उत्पादक बेसल ट्राफिक स्तर पर कब्जा कर लेता है, एक प्राथमिक उपभोक्ता अगले और इसी तरह।
एक संबंधित अवधारणा है बायोमास या ऊर्जा पिरामिड, जो एक पारितंत्र में विभिन्न पोषी स्तरों पर जीवों के सापेक्ष अनुपात का प्रतीक है। हालांकि यह एक कठोर और तेज़ नियम नहीं है, उत्पादकों की संख्या आम तौर पर प्राथमिक उपभोक्ताओं से काफी अधिक है, और प्राथमिक उपभोक्ताओं की संख्या माध्यमिक उपभोक्ताओं से बहुत अधिक है। यह एक पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से ऊर्जा हस्तांतरण की अंतर्निहित अक्षमता के कारण है। औसतन, प्रकाश संश्लेषण पृथ्वी की आने वाली सौर ऊर्जा के 1 प्रतिशत के नीचे अच्छी तरह से ठीक हो जाता है, और उसमें से परिणामी रासायनिक ऊर्जा का केवल एक छोटा सा हिस्सा वास्तव में खाद्य श्रृंखला में फ़नल होता है; इसका अधिकांश भाग संयंत्र अपने लिए उपयोग करता है। एक खाद्य श्रृंखला के प्रत्येक चरण में, किसी जीव के श्वसन के लिए ऊर्जा "जला" जाती है और गर्मी में खो जाती है, इसलिए उपभोक्ताओं को उच्च ट्राफिक स्तरों पर घटती मात्रा उपलब्ध होती है। एक मानक अनुमान यह है कि एक पोषी स्तर पर संग्रहित ऊर्जा का मात्र 10 प्रतिशत ही अगले एक स्तर तक जाता है। मोटे तौर पर, यही कारण है कि एक एकल ओर्का को खुद को बनाए रखने के लिए, झींगा, मछली और मुहरों के बीच की खाद्य-श्रृंखला लिंक के माध्यम से, प्लवक के बहुत सारे की आवश्यकता होती है।