एक प्रकार की टेक्टोनिक प्लेट सीमा - एक सीमा पृथ्वी की सतह को बनाने वाली बड़ी प्लेटों को अलग करती है - अभिसरण सीमा है। टेक्टोनिक प्लेट्स स्थिर हैं, हालांकि बेहद धीमी गति से चल रही हैं। उनके आंदोलनों के कारण भूमि अलग हो जाती है, द्वीप बन जाते हैं, पहाड़ उठते हैं, भूमि को ढकने के लिए पानी और भूकंप आते हैं। जब दो प्लेटें प्रतिच्छेद करती हैं तो क्या होता है, इसके अनुसार अभिसारी सीमाओं को वर्गीकृत किया जाता है।
विवर्तनिक प्लेट सीमाएँ
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जैसे-जैसे पृथ्वी की प्लेटें चलती हैं, तीन प्रकार की टेक्टोनिक प्लेट सीमाएँ उत्पन्न होती हैं। अपसारी सीमाएं तब होती हैं जब दो प्लेटें विपरीत दिशाओं में चलती हैं, जैसे कि उत्तर और दक्षिण को अलग करना यूरोप और अफ्रीका से अमेरिका, जो यू.एस. भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, हर मिलियन में 25 किमी की दर से होता है वर्षों। ट्रांसफॉर्म फॉल्ट सीमाएं तब होती हैं जब दो प्लेट एक दूसरे के पीछे खिसक रही होती हैं, जैसा कि कैलिफोर्निया में सैन एंड्रियास फॉल्ट के साथ होता है। इस प्रकार की सीमा भूकंप पैदा करती है। तीसरे प्रकार की प्लेट सीमा अभिसारी सीमा है, जो तब बनती है जब दो प्लेटें आमने-सामने मिलती हैं।
महासागरीय-महाद्वीपीय अभिसरण
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यह अभिसरण सीमा दो प्लेटों के टकराने का परिणाम है। महासागरीय प्लेट महाद्वीपीय प्लेट को रास्ता देती है। परिणाम एक जलमग्न समुद्री प्लेट है जो धीरे-धीरे डूबती है, अंततः इसमें से कुछ छोटे टुकड़ों में टूट जाती है। छोटे टुकड़े बाद में अचानक ऊपर की ओर उठ जाते हैं और भूकंप का कारण बनते हैं। महाद्वीपीय प्लेट, महासागरीय प्लेट के ऊपर उठकर, दक्षिण अमेरिका में एंडीज और उत्तरी अमेरिका में कैस्केड जैसी पर्वत श्रृंखलाओं को बनाने के लिए ऊपर की ओर धकेलती है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, यह अभिसरण पृथ्वी के कुछ सबसे शक्तिशाली ज्वालामुखियों का निर्माण करता है।
महासागरीय-महासागरीय अभिसरण
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जब दो महासागरीय प्लेटें मिलती हैं, तो एक को दूसरे के नीचे धकेला जाता है। इसका परिणाम महासागरों, विशेषकर प्रशांत महासागर में देखी जाने वाली गहरी खाइयाँ हैं। ये खाइयां, प्रशांत क्षेत्र में मारियानास ट्रेंच की तरह (जो दुनिया के सबसे ऊंचे पर्वत से भी गहरी है), समुद्र के नीचे ज्वालामुखी बनाती हैं। ज्वालामुखी से लावा और मलबा तब तक जमा होता रहता है जब तक कि यह समुद्र के स्तर से ऊपर उठकर एक द्वीप ज्वालामुखी नहीं बन जाता।
महाद्वीपीय-महाद्वीपीय अभिसरण
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जब दो महाद्वीपीय प्लेटें अभिसरण करती हैं, तो न तो दूसरे को अपने नीचे धकेल सकती हैं। परिणाम टकराव के बिंदु पर एक बकलिंग प्रभाव है। पृथ्वी को दोनों प्लेटों में ऊपर की ओर धकेला जाता है, लेकिन सबसे नाटकीय प्रभाव बीच में होता है। लंबे समय में, बड़े पहाड़ बनते हैं, जैसे कि हिमालय और माउंट एवरेस्ट, दुनिया का सबसे ऊंचा पर्वत। एक दूसरे को धक्का देने वाली दो प्लेटें पर्वत श्रृंखलाएं और ऊंचे पठार बनाती हैं।