क्या होगा अगर जंगल की आग ने एक पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर दिया?

जंगल की आग एक प्राकृतिक घटना है, और इससे निपटने के लिए जंगलों का विकास हुआ है। जंगल की आग के रूप में विनाशकारी लग सकता है, जंगल अक्सर उनके मद्देनजर फिर से आ जाते हैं। कुछ मामलों में, हालांकि, जंगल की आग इतनी तीव्र हो जाती है कि वे मिट्टी को गंभीर नुकसान पहुंचाती हैं जिसे ठीक होने में वर्षों या दशकों भी लग सकते हैं।

पायनियर प्रजातियां आग के बाद जंगल के विदेशी परिदृश्य को स्थानांतरित करने और याद करने वाले पहले व्यक्ति हैं। अक्सर इन कठोर पौधों में विशेष अनुकूलन होते हैं जो उन्हें आग के बाद के वातावरण में प्रतिस्पर्धा करने के लिए उपयुक्त बनाते हैं। उदाहरण के लिए, कंबल के फूल में ऐसे बीज होते हैं जो आग के बाद अंकुरित हो सकते हैं और जड़ ले सकते हैं और दो साल तक मिट्टी में व्यवहार्य रह सकते हैं। जैसे-जैसे अग्रणी प्रजातियां बढ़ती हैं, वे मूल जंगल से प्रजातियों के लौटने के लिए आवश्यक परिस्थितियों का निर्माण करती हैं। कुछ कनाडाई जंगलों में आग के बाद, उदाहरण के लिए, ऐस्पन वापस लौटने वाले पहले पेड़ों में से हैं, और मूल जंगल से काले स्प्रूस के पेड़ उनकी छाया में जड़ें जमा सकते हैं। आखिरकार ये मूल प्रजातियां अग्रदूतों को बाहर कर देती हैं और उनकी जगह ले लेती हैं। जैसे-जैसे मूल प्रजातियाँ प्रमुख होती जाती हैं, वे उसी जंगल का निर्माण करती हैं, जो आग से पहले मौजूद था। जमा हुई सुई और मलबा एक और आग के लिए आवश्यक ईंधन प्रदान करते हैं और चक्र फिर से खुद को दोहराता है।

कुछ मामलों में, जंगल की आग इतनी गर्म होती है और इतनी तीव्र हो जाती है कि वे मिट्टी को गंभीर नुकसान पहुंचाती हैं, इसे इस तरह से बदल देती हैं जिससे वर्षों या दशकों तक वसूली को रोका जा सके। इन गंभीर आग के लिए संचित मलबा एक प्रमुख जोखिम कारक है। अगर आग से पहले जंगल के फर्श पर कूड़े और मलबे की परत बहुत मोटी है, तो आग धीरे-धीरे आगे बढ़ सकती है और बहुत अधिक तापमान तक पहुंच सकती है। यही कारण है कि कई वन पारिस्थितिकी प्रणालियों के स्वास्थ्य के लिए समय-समय पर छोटी आग महत्वपूर्ण हैं: वे कूड़े और मलबे के निर्माण को रोकते हैं जिससे कहीं अधिक विनाशकारी मेगा-फायर हो सकता है बाद में।

उच्च तापमान की आग से मिट्टी के कणों पर फिर से घुलने वाले हाइड्रोफोबिक यौगिकों को वाष्पीकृत करके जल-विकर्षक या हाइड्रोफोबिक बन सकते हैं, उन्हें जल-विकर्षक परत के साथ लेप कर सकते हैं। एक बार जब मिट्टी हाइड्रोफोबिक हो जाती है तो यह बहुत कम पानी सोख लेती है, जिससे पौधों के लिए जड़ लेना मुश्किल हो जाता है और आग के बाद के परिदृश्य को क्षरण के लिए बेहद कमजोर बना दिया जाता है। अपरदन मूल्यवान ऊपरी मिट्टी को बहा ले जाता है और नदियों और जलमार्गों को अवरुद्ध कर देता है, जिससे अग्रणी प्रजातियों के लिए भूमि का उपनिवेश करना अधिक कठिन हो जाता है। आग से निकलने वाली राख समस्या को और भी बदतर बना देती है, मिट्टी के छिद्रों को बंद कर देती है जिससे पानी अंदर नहीं जा पाता है। एक भीषण आग के बाद की मिट्टी आग के महीनों या वर्षों तक हाइड्रोफोबिक बनी रह सकती है, हालांकि कण आमतौर पर छह साल या उससे कम समय में अपनी हाइड्रोफोबिक कोटिंग खो देते हैं।

मिट्टी की नसबंदी तब होती है जब एक गर्म और धीमी गति से चलने वाली आग मिट्टी के कवक और रोगाणुओं को नष्ट कर देती है। मिट्टी में बैक्टीरिया और कवक वहां रहने वाले पौधों के लिए पोषक तत्व प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। मिट्टी की नसबंदी आग लगने के बाद कई वर्षों तक वनों की वसूली में देरी कर सकती है। कभी-कभी, मिट्टी के सूक्ष्म जीवों की गतिविधि को आग से पहले के स्तर तक पहुंचने में 12 साल तक का समय लग जाता है। तीव्र जंगल की आग मिट्टी में उपलब्ध नाइट्रोजन की मात्रा को भी कम कर देती है, जिससे पौधों और रोगाणुओं को फिर से उपनिवेश बनाना मुश्किल हो जाता है। आग का तापमान जितना अधिक होता है, यह प्रभाव उतना ही गंभीर होता जाता है।

हार्डी इनवेसिव प्रजातियां आग के बाद के परिदृश्य का उपनिवेश कर सकती हैं, फिर मूल देशी प्रजातियों की वापसी को रोक सकती हैं। स्कॉच झाड़ू, उदाहरण के लिए, एक आक्रामक प्रजाति है जिसने सिएरा नेवादास के क्षेत्रों को जंगल की आग के बाद इतनी प्रभावी ढंग से उपनिवेशित किया है कि मूल प्रजातियां वापसी करने में असमर्थ थीं। इस तरह के मामलों में, मूल पारिस्थितिकी तंत्र को कभी भी बहाल नहीं किया जा सकता है, क्योंकि गैर-देशी आक्रामक प्रजातियों पर केंद्रित एक नए पारिस्थितिकी तंत्र ने इसकी जगह ले ली है।