जानवर अपने नवजात शिशुओं को क्यों चाटते हैं?

जानवर कई कारणों से खुद को और एक दूसरे को चाटते हैं, खासकर साफ रखने के लिए। कुछ जानवरों की प्रजातियों की मादाएं, आम तौर पर स्तनधारी, बच्चे को एमनियोटिक थैली से निकालने के लिए जन्म के बाद अपनी संतानों को चाटती हैं, जिससे नवजात शिशु स्वतंत्र रूप से सांस ले पाता है। नवजात शिशु के फर को साफ करने के अलावा, चाटना मां और बच्चे के बीच बंधन में योगदान देता है।

नवजात शिशु को चाटना मादा स्तनधारियों में सबसे स्पष्ट प्रसवोत्तर व्यवहार में से एक है। वह पहले नवजात शिशु के सिर को चाटती है, फिर उसके पिछले हिस्से पर, खासकर गुदा के पास। वह जन्म के पहले घंटे के बाद चाटना कम कर देती है। जानवरों के प्रति आक्रामकता का बढ़ा हुआ स्तर भी अधिकांश महिलाओं के प्रसवोत्तर व्यवहार का हिस्सा है।

स्तनधारी गर्भ के अंदर विकसित होते हैं, जिसमें प्लेसेंटा और एमनियोटिक थैली होती है, जहां भ्रूण विकसित होता है। जन्म के दौरान, प्लेसेंटा को अक्सर बच्चे के बाद बाहर निकाल दिया जाता है। हालांकि, एमनियोटिक थैली, एक पतली झिल्ली जो एमनियोटिक द्रव को रखती है और भ्रूण की रक्षा करती है, अक्सर नवजात शिशु के चारों ओर लपेटती है। माताएं अक्सर अपने नवजात शिशुओं की सफाई करते समय एमनियोटिक थैली के अवशेषों को खा जाती हैं। नवजात शिशु के चेहरे को पहले चाटकर माताएं यह सुनिश्चित करती हैं कि बच्चे के नथुने साफ हों। श्वसन को उत्तेजित करने के अलावा, नवजात शिशु के चेहरे को चाटने से भी चूसने की प्रतिक्रिया उत्तेजित होती है।

जन्म के बाद अपने नवजात शिशुओं को चाटते समय मादा उनकी गंध को भी पहचान रही है। अधिकांश स्तनधारियों में, जन्म के बाद पहले कुछ घंटों में मां और नवजात शिशु के बीच बंधन की महत्वपूर्ण अवधि होती है। जब जन्म के बाद गायों और उनके बछड़ों के बीच संपर्क में पांच घंटे की देरी होती है, तो नवजात शिशुओं के खारिज होने की 50 प्रतिशत संभावना होती है। गायों की तुलना में बोने वाले अपने नवजात शिशुओं को कम चाटते हैं।

हालाँकि स्तनधारी अपने नवजात शिशुओं को जन्म के बाद पहले घंटों में अधिक तीव्रता से चाटते हैं, लेकिन पहले सप्ताह के दौरान संतानों को नियमित रूप से चाटना भी महत्वपूर्ण संकेतों की जाँच करने का एक तरीका है। जब बच्चा आवाज़ या हलचल के साथ प्रतिक्रिया नहीं करता है तो माँ चाटना तेज कर देती है। शेरों और भेड़ियों जैसे मांसाहारियों में, माताएँ अक्सर अपने बच्चों को चाटना बंद कर देती हैं और खा जाती हैं, जब उनके मरने की संभावना होती है।