प्राकृतिक चयन एक अवधारणा है जिसे चार्ल्स डार्विन ने विकासवाद के सिद्धांत के एक बुनियादी और मौलिक तंत्र के रूप में वर्णित किया है। यह शब्द 185 9 में उनकी लोकप्रिय पुस्तक "ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़" में पेश किया गया था। प्राकृतिक चयन उस प्रक्रिया का वर्णन करता है जिसके द्वारा लाभप्रद लक्षण जो किसी के भीतर बेहतर अनुकूलन की अनुमति देते हैं पीढ़ी दर पीढ़ी जानवरों की आबादी अधिक सामान्य हो जाती है, इस प्रकार उस आबादी की आनुवंशिक संरचना बदल जाती है। प्राकृतिक चयन मनुष्यों के साथ-साथ कई जानवरों की प्रजातियों में भी स्पष्ट है।
प्राकृतिक चयन की प्रक्रिया कुछ कारकों पर निर्भर करती है। सबसे पहले, एक प्रजाति के भीतर भिन्नता आवश्यक है। व्यक्तियों को उपस्थिति या व्यवहार में भिन्न होना चाहिए। इसके अलावा, पर्यावरण के अनुकूल होने और अधिक प्रजनन और उत्तरजीविता सफलता की अनुमति देने के संबंध में कुछ लक्षण दूसरों की तुलना में अधिक फायदेमंद होते हैं। अंत में, परिवर्तनशील लक्षण संतानों को विरासत में मिलने चाहिए। लाभकारी लक्षणों वाले व्यक्ति जीवित रहेंगे और उन लक्षणों को अपनी संतानों को देंगे। वह गुण तब आवृत्ति में वृद्धि करेगा, बाद की पीढ़ियों में अनुवांशिक संरचना को बदलकर, यह मानते हुए कि यह फायदेमंद रहता है।
गैलापागोस फ़िन्चेस
डार्विन द्वारा अपनी प्रसिद्ध यात्रा पर अध्ययन किए गए गैलापागोस फिंच शायद प्राकृतिक चयन का सबसे आम उदाहरण हैं। प्रत्येक गैलापागोस द्वीप की अपनी प्रजाति की चिड़िया थी, जो सभी बहुत निकट से संबंधित थीं। डार्विन ने उल्लेख किया कि फिंच की चोंच के आकार और आकार सभी विशिष्ट प्रकार के भोजन के लिए अनुकूलित किए गए थे, जैसे कि छोटे बीज, बड़े बीज, कलियाँ, फल या कीड़े। इस अनुकूलन ने सुझाव दिया कि उनकी चोंच प्राकृतिक चयन के कारण विकसित हुई। जीवित रहने के लिए चोंच की विशेषताएं आवश्यक थीं, और भोजन तक पहुंचने के लिए सही आकार की चोंच वाले व्यक्ति जीवित रहेंगे और उस चोंच के आकार को अपनी संतानों को देंगे।
शारीरिक अनुकूलन
फिंच की तरह, अन्य पशु प्रजातियां कुछ भौतिक अनुकूलन के माध्यम से प्राकृतिक चयन का प्रमाण प्रदान करती हैं। इंग्लैंड में, पेप्पर्ड मोथ, बिस्टन बेटुलारिया, के दो रूप हैं, एक हल्का और गहरा रंग। 1800 के दशक की शुरुआत में, हल्के पतंगे आमतौर पर अपने परिवेश में बेहतर रूप से मिश्रित होते थे, जबकि गहरे रंग के पतंगे हल्के रंग के पेड़ों पर खड़े होते थे और अधिक तेज़ी से खाए जाते थे। इसलिए हल्के रंग के पतंगे बहुत आम थे और गहरे रंग दुर्लभ थे। हालांकि, तेजी से औद्योगीकरण के बाद, जब कोयला जलाने वाली फैक्ट्री में प्रदूषण और कालिख काली पड़ने लगी पेड़, काले पतंगे अपने परिवेश में बेहतर रूप से मिश्रित हो गए थे और अब उनके होने की संभावना अधिक थी बना रहना। १८९५ तक, ९५ प्रतिशत पेप्पर्ड मोथ गहरे रंग के थे।
आनुवंशिक उत्परिवर्तन
प्राकृतिक चयन आम तौर पर जीव के खिलाफ काम करता है, जो उन व्यक्तियों को नष्ट कर देता है जो पर्यावरण के अनुकूल नहीं हैं। उदाहरण के लिए, कीट कीड़ों की आबादी अक्सर अपने पर्यावरण में कीटनाशकों का सामना करती है। प्रारंभिक पीढ़ी के अधिकांश कीट मर जाते हैं, लेकिन अगर कुछ व्यक्तियों में कीटनाशक प्रतिरोध के लिए आनुवंशिक उत्परिवर्तन होता है, तो ये कुछ जीवित रहेंगे और प्रजनन करेंगे। उनकी संतानों के कीटनाशक प्रतिरोधी होने की संभावना अधिक होती है। कुछ पीढ़ियों के भीतर, कीटनाशक कम प्रभावी होता है क्योंकि अधिकांश व्यक्ति प्रतिरोधी होते हैं।