भूकंप की गतिविधियाँ पहाड़ों के निर्माण को कैसे प्रभावित करती हैं?

भूकंप तब आते हैं जब जमीन के नीचे की चट्टानें अचानक अपनी स्थिति बदल लेती हैं। यह अचानक गति जमीन को हिला देती है, कभी-कभी बड़ी हिंसा से। हालांकि विनाशकारी क्षमता को बरकरार रखते हुए, भूकंप पहाड़ों के निर्माण में योगदान देने वाली आवश्यक भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं में से एक हैं।

भूकंप अक्सर टेक्टोनिक प्लेटों के किनारों के पास आते हैं। क्रस्टल रॉक के ये विशाल स्लैब - जितने बड़े देश या पूरे महाद्वीप - पृथ्वी की पूरी सतह के नीचे हैं, जो लगभग 70 किलोमीटर (43 मील) गहराई तक फैला हुआ है। टेक्टोनिक प्लेट्स में लैंडमास, जल निकाय या दोनों हो सकते हैं। प्लेटें स्थिर नहीं होतीं - अर्थात, वे चारों ओर घूमती हैं, और उनकी गतियां आमतौर पर चिकनी या निरंतर नहीं होती हैं। एक प्लेट कई वर्षों तक स्थिर लग सकती है, लेकिन फिर कुछ ही सेकंड में एक निश्चित दूरी आगे बढ़ जाती है। अधिकांश भूकंपों के लिए प्लेटों का एक दूसरे के खिलाफ अचानक खिसकना ही जिम्मेदार होता है। लाखों वर्षों में, कई प्लेट शिफ्टों के जमा होने से पृथ्वी के चेहरे पर महत्वपूर्ण परिवर्तन होते हैं - जिसमें पहाड़ों का निर्माण भी शामिल है।

पहाड़ों का निर्माण करने के लिए प्लेटें किस प्रकार स्थानांतरित होती हैं यह इस बात पर निर्भर करता है कि उनके बीच किस प्रकार की सीमाएं मौजूद हैं। तीन प्रकार की सीमाएँ हैं: भिन्न, अभिसरण और अनुवाद या परिवर्तन। इनमें से, विशेष रूप से एक प्रकार - अभिसरण - पहाड़ों के निर्माण के लिए जिम्मेदार है। एक अभिसरण सीमा पर, दो प्लेटें आपस में टकराती हैं। यदि दोनों प्लेटें भू-भागों को ले जाती हैं, तो टकराने वाली प्लेटों से संकुचित दबाव भूमि को ऊपर उठाने के लिए मजबूर करता है, जिससे पहाड़ बनते हैं। यदि दो प्लेटों में महासागर हैं, या यदि एक प्लेट में महासागर है और दूसरे में एक भूभाग है, तो विशेष प्रकार के पहाड़ अक्सर बनते हैं: ज्वालामुखी। अलग-अलग सीमाएँ भी ज्वालामुखी उत्पन्न करती हैं, लेकिन अधिकांश समुद्र के नीचे स्थित हैं, जहाँ उन्हें मध्य-महासागर की लकीरें कहा जाता है।

प्लेटों के नीचे काम करने के लिए अधिक बल होता है जो उन्हें हिलने के लिए प्रेरित करता है और ऐसा करने से भूकंप और पहाड़ बनते हैं। यह बल ऊष्मा है, संवहन कोशिकाओं के रूप में जो मेंटल से ऊपर की ओर फैलती हैं और फिर वापस नीचे की ओर डूब जाती हैं। उन स्थानों पर जहाँ ये ऊष्मा धाराएँ डूबती हैं, प्लेटों को एक साथ अभिसारी सीमाओं में खींच लिया जाता है। जिन स्थानों पर ये ऊष्मा धाराएँ ऊपर की ओर प्रवाहित होती हैं, वहाँ अपसारी प्लेट सीमाएँ बनती हैं। यह ऊष्मा चक्र है जो विवर्तनिक गतिविधि को संचालित करता है।

दुनिया की सबसे ऊंची पर्वत श्रृंखला - हिमालय - बनी और दो प्लेटों के रूप में बनी हुई है, भारतीय प्लेट और यूरेशियन प्लेट, अभिसरण करती हैं। मध्य नेपाल में एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण दोष दुर्लभ लेकिन बड़े भूकंप का कारण बनता है क्योंकि महाद्वीपीय टकराव जारी है। अन्य स्थान जहां अभिसरण प्लेट पहाड़ बना रहे हैं, उनमें चिली और जापान शामिल हैं, जो दोनों शक्तिशाली भूकंपों के लिए अतिसंवेदनशील हैं। वे स्थान जहाँ टकराने वाली प्लेटें अतीत में बनी हुई पर्वत श्रृंखलाओं में आल्प्स, यूराल पर्वत और एपलाचियन पर्वत शामिल हैं। पहाड़ों से युक्त एक अलग सीमा का एक उदाहरण मध्य-अटलांटिक रिज है, जिसमें से अधिकांश पानी के नीचे स्थित है, लेकिन इसका एक हिस्सा समुद्र के ऊपर आइसलैंड के द्वीप के रूप में है।