तूफान शक्तिशाली उष्णकटिबंधीय चक्रवात हैं जो हफ्तों तक रह सकते हैं और शक्तिशाली हवाओं और बाढ़ के साथ बड़े क्षेत्रों को तबाह कर सकते हैं। बवंडर के विपरीत, जो जल्दी और थोड़ी चेतावनी के साथ बन सकता है, तूफान के लिए बहुत विशिष्ट परिस्थितियों की आवश्यकता होती है और विकसित होने में कुछ समय लगता है। इन खतरनाक तूफानों की भविष्यवाणी करने के लिए पूर्वानुमानकर्ता इन स्थितियों को ध्यान से देखते हैं।
प्रारंभिक गठन
तूफान के निर्माण में सबसे महत्वपूर्ण घटक गर्म, आर्द्र हवा है, यही कारण है कि भूमध्य रेखा के करीब के क्षेत्र में सबसे अधिक रूप होता है। समुद्र के ऊपर गर्म, नम हवा ऊपर उठती है, जिससे उसके नीचे का दबाव कम हो जाता है। जैसे ही हवा ऊपर उठती और ठंडी होती है, बादल बनते हैं। जब सिस्टम में अधिक हवा प्रवाहित होती है, तो ठंडी, बादलों से भरी हवा चलने लगती है, जिससे तूफान का घूमना शुरू हो जाता है। पृथ्वी के घूमने से उत्पन्न कोरिओलिस प्रभाव उत्तरी गोलार्ध में तूफानों को वामावर्त घुमाता है, जबकि दुनिया के दक्षिणी हिस्से में चक्रवात दूसरी तरह से घूमते हैं।
उष्णकटिबंधीय अवसाद
तूफान का पहला चरण "उष्णकटिबंधीय अवसाद" चरण है। एक तूफान को एक उष्णकटिबंधीय अवसाद के रूप में वर्गीकृत करने के लिए, इसे गरज के साथ कम दबाव वाली प्रणाली की आवश्यकता होती है, जिसमें हवा की गति 61 किलोमीटर प्रति घंटे (38 मील प्रति घंटे या 33 समुद्री मील) तक होती है। इस बिंदु पर, रोटेशन की शुरुआत होती है, लेकिन तूफान अव्यवस्थित रहता है और स्पष्ट रूप से गठित आंख नहीं दिखाता है। कुछ उष्णकटिबंधीय अवसाद ढह जाते हैं, जबकि अन्य समुद्र से होकर गुजरते हैं, ताकत इकट्ठा करते हैं और तीव्रता में वृद्धि करते हैं। राष्ट्रीय तूफान केंद्र उष्णकटिबंधीय अवसादों का नाम नहीं देता है, लेकिन प्रत्येक प्रणाली को एक संख्या प्रदान करता है।
तेज़ तूफ़ान
यदि एक उष्णकटिबंधीय अवसाद पर्याप्त रूप से मजबूत होता है, तो यह एक उष्णकटिबंधीय तूफान बन जाता है। उष्णकटिबंधीय तूफानों में संगठित रोटेशन के साथ 63 से 117 किलोमीटर प्रति घंटे (39 से 73 मील प्रति घंटे या 34 से 63 समुद्री मील) की हवाएं होती हैं। इस बिंदु पर, घने वर्षा बैंड बनते हैं, और तूफान प्रणाली सैकड़ों मील की दूरी पर हो सकती है। विकास के इस चरण में, एनएचसी एक पूर्व-निर्मित वर्णानुक्रम सूची से एक नाम के साथ तूफान प्रणाली प्रदान करता है, और जब तक यह नष्ट नहीं हो जाता तब तक सिस्टम उस नाम को धारण करेगा।
तूफान
एक बार जब एक उष्णकटिबंधीय तूफान 119 किलोमीटर प्रति घंटे (74 मील प्रति घंटे या 64 समुद्री मील) से ऊपर निरंतर हवाएँ उत्पन्न करता है, तो यह सैफिर-सिम्पसन तूफान के पैमाने पर श्रेणी 1 का तूफान बन जाता है। ये तूफान शक्तिशाली वर्षा बैंड, अच्छी तरह से परिभाषित रोटेशन और एक केंद्रीय आंख, तूफान के केंद्र में एक शांत स्थान पेश करते हैं। यदि तूफान 179 किलोमीटर प्रति घंटे (111 मील प्रति घंटे या 96 समुद्री मील), या श्रेणी 3 के तूफान तक पहुंचता है, तो एनएचसी इसे एक प्रमुख तूफान के रूप में वर्गीकृत करता है। 249 किलोमीटर प्रति घंटे (155 मील प्रति घंटे या 135 समुद्री मील) से अधिक निरंतर हवाओं के साथ सबसे शक्तिशाली तूफान श्रेणी 5 तक पहुंचते हैं। एक बार जब वे लैंडफॉल बनाते हैं, या जब वे कुछ मौसम संबंधी परिस्थितियों का सामना करते हैं, और तूफान की तीव्रता कम होने लगती है राष्ट्रीय मौसम सेवा तब तक एक प्रणाली को ट्रैक और मॉनिटर करना जारी रखेगी जब तक कि यह उष्णकटिबंधीय अवसाद शक्ति से नीचे नहीं गुजरती नष्ट हो जाता है।