आर्किड और पेड़ का सहजीवी संबंध

दुनिया भर के बागवानों द्वारा ऑर्किड की खेती और बेशकीमती की जाती है। ब्रुकलिन बॉटैनिकल गार्डन के अनुसार, दुनिया में आर्किड की 20,000 से 30,0000 विभिन्न प्रजातियां हैं। जंगली में, अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर ऑर्किड पाए जा सकते हैं, हालांकि अधिकांश उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जंगलों में रहते हैं। सभी आर्किड प्रजातियों में से लगभग तीन चौथाई एपिफाइट्स हैं, जो एक ऐसा शब्द है जो उन पौधों को संदर्भित करता है जो अन्य पौधों पर रहते हैं और विकसित होते हैं। एक मेजबान पेड़ पर उगने वाले ऑर्किड का इसके साथ एक विशेष प्रकार का सहजीवी संबंध होता है।

जीवों के बीच सहजीवी संबंध विभिन्न रूप ले सकते हैं। मैरिएटा कॉलेज तीन रूपों का वर्णन करता है। परजीवीवाद एक ऐसा संबंध है जहां एक जीव, परजीवी, मेजबान जीव की कीमत पर प्राप्त करता है या लाभ लेता है। पारस्परिकता एक ऐसा रिश्ता है जहां दोनों जीवों को रिश्ते से लाभ मिलता है। सहभोजवाद एक सहजीवी संबंध है जहां एक जीव को लाभ मिलता है, लेकिन दूसरे को न तो मदद मिलती है और न ही नुकसान होता है। अधिकांश एपिफाइटिक ऑर्किड इस श्रेणी में आते हैं।

अन्य पौधों की तरह, एपिफाइटिक ऑर्किड में पत्तियां, तना, फूल और जड़ें होती हैं। ब्रुकलिन बॉटैनिकल गार्डन के अनुसार, उनकी जड़ प्रणाली जमीन पर रहने वाले पौधों की तुलना में कम चौड़ी होती है, लेकिन पानी और पोषक तत्वों के तेज, कुशल अवशोषण में सक्षम होती है। एपिफाइटिक ऑर्किड सूखे समय की भरपाई के लिए अपने तनों में पानी जमा करने में भी सक्षम हैं। वे पेड़ों के उन हिस्सों पर उगते हैं जो कार्बनिक मलबे और पानी इकट्ठा करते हैं, जैसे आंतरिक शाखाओं पर। खुरदरी छाल वाले पेड़ जिनमें दरारें और दरारों में पानी और धरण होता है, चिकनी छाल वाले लोगों की तुलना में ऑर्किड का बेहतर समर्थन करते हैं।

एपिफाइट्स को जीवित रहने, बढ़ने और प्रजनन के लिए पोषक तत्वों की आवश्यकता होती है। वे अपना पोषण विभिन्न तरीकों से प्राप्त करते हैं। कुछ अपने आसपास की हवा से सीधे अपनी जरूरत की हर चीज लेने में सक्षम हैं। अन्य अपने मेजबान वृक्ष के क्षयकारी कार्बनिक पदार्थों से पानी, खनिज और नाइट्रोजन प्राप्त करते हैं। अमेरिकन जर्नल ऑफ बॉटनी के अनुसार, कुछ प्रजातियां पोषण संबंधी लाभों के लिए पेड़ पर उगने वाले अन्य जीवों पर निर्भर करती हैं, जैसे कि कवक। पोषण के अन्य स्रोतों में कीड़ों और पक्षियों के अपशिष्ट उत्पाद शामिल हैं।

हालांकि एपिफाइट अपने पोषण को छीनकर मेजबान को नुकसान नहीं पहुंचाता है, लेकिन ऐसे तरीके हैं जिनसे मेजबान पेड़ प्रभावित हो सकता है। ब्रुकलिन बॉटैनिकल गार्डन वर्णन करते हैं कि कैसे एपिफाइटिक विकास के द्रव्यमान का भारी वजन हानिकारक शाखा टूटने का कारण बन सकता है। खुरदरी छाल वाले कुछ मेजबान पेड़ समय-समय पर अपनी छाल के टुकड़े छोड़ सकते हैं, जिससे ऑर्किड और अन्य एपिफाइटिक पौधों की अतिवृद्धि को रोका जा सकता है। अन्य ऐसे रसायनों का उत्पादन करते हैं जो एपिफाइट विकास को बाधित या हतोत्साहित कर सकते हैं।

एपिफाइट्स हवा में नमी की मात्रा बढ़ाते हैं, जिससे उष्णकटिबंधीय वर्षावनों को नम रखने में मदद मिलती है। यह इस मायने में महत्वपूर्ण है कि यह वर्षावन के पेड़ों को हवा से नाइट्रोजन को अवशोषित करने में मदद करता है। जैसा कि मिसौरी एक्सटेंशन विश्वविद्यालय द्वारा वर्णित है, नाइट्रोजन चक्र के माध्यम से नाइट्रोजन का उठाव और उपयोग पौधे की वृद्धि, कार्य और प्रजनन के लिए आवश्यक है।