बाघ बड़ी बिल्ली की एक शक्तिशाली और रंगीन प्रजाति है। वे एशिया और पूर्वी रूस के अलग-अलग क्षेत्रों के मूल निवासी हैं। एक बाघ प्रकृति में अकेला होता है, अपने क्षेत्र को चिह्नित करता है और अन्य बाघों से उसकी रक्षा करता है। अपने स्वयं के आवास में जीवित रहने और पनपने के लिए, बाघ के पास शक्तिशाली शारीरिक विशेषताएं हैं। उस्तरा-नुकीले दांतों से लेकर पेशीय पैरों तक, वह शिकार को पकड़ सकता है और संभावित शिकारियों से लड़ाई लड़ सकता है।
आकार
एक वयस्क बाघ 13 फीट (4 मी) तक बढ़ सकता है और उसका वजन 650 पाउंड (296 किग्रा) तक हो सकता है। मादाएं आमतौर पर पुरुषों की तुलना में छोटी होती हैं। बाघ का आकार उप-प्रजातियों और उसके आवास की भौगोलिक स्थिति पर निर्भर करता है। उत्तरी उप-प्रजातियां दक्षिण की तुलना में बड़ी होती हैं। उत्तरी भारत में पाए जाने वाले नर वयस्क बंगाल टाइगर का वजन 480 पाउंड (218 किग्रा) तक हो सकता है और इसका माप 11 फीट (3.4 मी) से भी कम होता है। दूसरी ओर, सुमात्रा के इंडोनेशियाई द्वीप के मूल निवासी सुमात्रा बाघ का वजन 265 पाउंड (120 किलोग्राम) और माप 8 फीट (2.5 मीटर) तक हो सकता है।
केश
बाघों के पूरे शरीर पर बाल होते हैं जो अपने आवास में खुद को बचाने, बचाने और छलावरण करने के लिए होते हैं। उनके बाल दो तरह के होते हैं- गार्ड हेयर और अंडरफर। गार्ड के बाल लंबे होते हैं और त्वचा की रक्षा करते हैं। अंडरफर छोटा होता है और इंसुलेट करने के लिए हवा को फँसाता है। बालों का रंग छलावरण प्रदान करता है। इसके बालों और त्वचा पर एक अलग डार्क स्ट्रिपिंग पैटर्न भी है। प्रत्येक बाघ का अपना अलग पैटर्न होता है। वे आमतौर पर हल्के नारंगी से लाल रंग के होते हैं। कुछ बाघ जिनके माता-पिता दोनों में उत्परिवर्तित जीन होता है, वे भूरे रंग की धारियों के साथ सफेद रंग के हो सकते हैं।
पूंछ
एक वयस्क बाघ की पूंछ की लंबाई 3.3 फीट (1 मी) तक हो सकती है। यह संवाद करने के लिए अपनी पूंछ का भी उपयोग करता है। यदि वह शिथिल हो जाता है, तो पूंछ शिथिल लटक जाती है। अगर वह आक्रामक महसूस कर रहा है, तो वह पूंछ को एक तरफ से दूसरी तरफ तेजी से घुमाएगा। वैकल्पिक रूप से, वह इसे कम पकड़ेगा और समय-समय पर इसे घुमाएगा।
दांत और जबड़ा
बाघ अपने शक्तिशाली जबड़े का इस्तेमाल शिकार को फंसाने और मारने के लिए करता है। प्रत्येक बाघ के मुंह में लगभग 30 उस्तरा-नुकीले दांत होते हैं। बाघों के पास सभी बड़ी बिल्ली प्रजातियों में सबसे बड़े कुत्ते हैं। कुत्ते की लंबाई 3 इंच (7.6 सेमी) तक बढ़ सकती है और शिकार की गर्दन को काटने के लिए उपयोग की जाती है। पीछे के दांतों का इस्तेमाल शिकार की हड्डी से मांस निकालने के लिए किया जाता है। छोटे, सामने के कृन्तक शिकार से मांस और पंखों के छोटे टुकड़े उठाते हैं। बाघ जितना पुराना होता है, उसके दांत उतने ही खराब होते जाते हैं। जंगली में अगर बाघ के दांत बहुत खराब हो जाते हैं और बेकार हो जाते हैं, तो वह भूख से मर सकता है।
पैर और पंजे
पैरों की मांसपेशियों की जोड़ी के लिए धन्यवाद, बाघ एक तेज शिकारी है। बाघ के किसी भी शिकार या खतरे के खिलाफ प्रत्येक पैर पर पांच तेज पंजे एक महत्वपूर्ण हथियार हैं। बाघ अपने पंजों को तेज करने के लिए पेड़ों से खुजलाता है। जब उनकी आवश्यकता नहीं होती है तो एक म्यान उन्हें ढँक देता है। पंजे बाघ को चीजों पर चढ़ने और पकड़ने की अनुमति देते हैं। नर के पंजे मादा बाघ से बड़े होते हैं।
नज़र
बाघ के पास मजबूत दृष्टि के साथ जीवित रहने का अच्छा कौशल है। इसमें बड़े पुतलियाँ और लेंस होते हैं, जो इसे दिन में स्पष्ट रूप से देखने की अनुमति देते हैं। रात के समय बाघ इंसानों से छह गुना ज्यादा साफ देख सकता है। यही कारण है कि यह अक्सर रात में शिकार का शिकार होता है।