फ्लोरिडा विश्वविद्यालय ने नोट किया कि आज अस्तित्व में 375 से अधिक शार्क प्रजातियां हैं। जबकि आज की शार्क बड़ी हो जाती हैं, वे अब विलुप्त हो चुकी शार्क के आकार तक नहीं पहुँचती हैं जो पृथ्वी पर अब तक रहने वाली सबसे बड़ी शार्क थी।
प्राचीन विश्व के महासागरों में, मेगालाडॉन के रूप में जानी जाने वाली शार्क पानी में सबसे बड़ा प्राणी था। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह विलुप्त प्रजाति लगभग 60 फीट की लंबाई तक पहुंच गई और इसका वजन लगभग 77 टन था। लगभग दो मिलियन वर्ष पहले मेगालोडन विलुप्त हो गए थे।
अपने विशाल आकार को बनाए रखने के लिए, मेगालोडन ने प्रत्येक दिन एक टन से अधिक भोजन खाया, जिससे यह अपने दिन का प्रमुख समुद्री शिकारी बन गया। उनके आहार में व्हेल और बड़ी मछलियाँ शामिल थीं। प्राचीन शार्क ने लगभग 276 दांतों की मदद से अपने शिकार को खा लिया। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के अनुसार, मेगालोडन का सबसे बड़ा दांत का जीवाश्म 7.25 इंच लंबा है।
आज मौजूद शार्क प्रजातियों में से सबसे बड़ी व्हेल शार्क है। नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार, मापी गई सबसे बड़ी व्हेल शार्क लगभग 40 फीट लंबी थी। हालांकि, व्हेल शार्क मेगालोडन की लंबाई का केवल दो-तिहाई और लगभग 21 टन है, जो मेगालोडन के आधे से भी कम वजन का है।
आधुनिक समय की सबसे बड़ी शार्क व्हेल शार्क है। नेशनल ज्योग्राफिक ने अपनी वेबसाइट पर नोट किया है कि व्हेल शार्क की लंबाई 40 फीट तक होती है और इसका वजन 21 टन होता है। यह मुख्य रूप से प्लवक और छोटी मछलियों पर फ़ीड करता है और उष्णकटिबंधीय जल में रहता है।
