एक कण्ठ एक खड़ी-किनारे वाली, संकरी घाटी है जिसके नीचे एक नदी या धारा बहती है। घाटियों का निर्माण कई भूगर्भीय प्रक्रियाओं के परस्पर क्रिया द्वारा होता है, जिसमें कटाव, विवर्तनिक प्रक्रियाएं जैसे ऊर्ध्वाधर उत्थान और गुफा का पतन शामिल हैं। पानी के निवासी शरीर द्वारा क्षरण आमतौर पर कण्ठ निर्माण में प्राथमिक योगदानकर्ता होता है।
नदियाँ घाटियों को तराशती हैं क्योंकि वे चट्टानों और मिट्टी को दूर ले जाकर भूमि के ऊपर से गुजरती हैं। पानी का निरंतर प्रवाह और पानी में मलबे द्वारा घर्षण अंततः परिदृश्य के माध्यम से एक गहरी खाई को काट देता है जो चट्टान की कई परतों को उजागर करता है। आगे बढ़ने और पीछे हटने के साथ ही ग्लेशियर जमीन में घाटियाँ भी खोद सकते हैं। ये हिमनद घाटियाँ पानी से भर जाती हैं और नदियाँ बन जाती हैं, जो बदले में अधिक चट्टान और मिट्टी को हटाकर और भी गहरी घाटियाँ बनाती हैं।
कुछ भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं द्वारा कण्ठ का निर्माण तेज होता है। ऊर्ध्वाधर उत्थान तब होता है जब टेक्टोनिक प्लेटों के किनारे ऊपर उठते हैं क्योंकि वे एक दूसरे से टकराकर खड़ी, चट्टानी विशेषताओं, जैसे कि पहाड़ और घाटियाँ बनाते हैं। जब भूमिगत गुफाओं की छतें ढह जाती हैं, तो वे एक कण्ठ भी बना या गहरा कर सकती हैं।