शुतुरमुर्ग का प्राकृतिक आवास

पृथ्वी पर पक्षियों में सबसे लंबा और सबसे भारी, शुतुरमुर्ग उड़ नहीं सकता है और जीवित रहने के लिए इसके कई अनुकूलन पर निर्भर करता है। सैन डिएगो चिड़ियाघर की वेबसाइट के अनुसार, केवल अफ्रीका में पाए जाने वाले शुतुरमुर्ग का वजन 287 पाउंड तक हो सकता है, और इसकी लंबाई 8 या 9 फीट होती है। शुतुरमुर्ग अपनी उड़ान रहित प्रकृति को गहरी दृष्टि और अपने आवास में खुद को प्रस्तुत करने वाले खतरे से बचने के लिए 43 मील प्रति घंटे की गति से दौड़ने की क्षमता के साथ ऑफसेट करता है।

•••अनूप शाह/फोटोडिस्क/गेटी इमेजेज

अफ्रीका में सहारा रेगिस्तान के दक्षिण में शुतुरमुर्ग की चार अलग-अलग उप-प्रजातियां मौजूद हैं। उत्तरी अफ्रीकी शुतुरमुर्ग उत्तरी अफ्रीका के पश्चिमी तट से पूर्व के कुछ हिस्सों तक फैले हुए हैं। सोमाली और मसाई शुतुरमुर्ग उप-प्रजातियां पूर्वी अफ्रीका में निवास करती हैं, सोमाली शुतुरमुर्ग मसाई से आगे उत्तर में रहते हैं, हॉर्न ऑफ अफ्रीका क्षेत्र में। दक्षिण अफ्रीकी शुतुरमुर्ग महाद्वीप के दक्षिण-पश्चिमी कोने में रहता है।

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अफ्रीका के घास के जंगल, सवाना और अर्ध-शुष्क मैदान ऐसे परिदृश्य हैं जो शुतुरमुर्ग का समर्थन करते हैं। जानवर की उड़ने में असमर्थता उसे भारी जंगलों वाले उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र में जीवित रहने की अनुमति नहीं देगी, क्योंकि यह नहीं होगा खतरे की आशंका होने पर स्वतंत्र रूप से दौड़ने के लिए कमरा है और दूर से किसी समस्या को देखने में सक्षम नहीं होगा जैसे आवरण। शुतुरमुर्ग के मजबूत पैर इसे कई शिकारियों से आगे निकलने में सक्षम बनाते हैं, जिन्हें यह खुले आवास में देख सकता है।

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शुतुरमुर्ग एक खानाबदोश है और उसे अपने खाद्य स्रोतों का पालन करना चाहिए, जहां भी उसे पर्याप्त जामुन, घास, बीज और कीड़े मिल सकते हैं, जिस पर निर्वाह करना है। शुतुरमुर्ग को पीने के पानी के एक विश्वसनीय स्रोत की भी आवश्यकता होती है, इस तथ्य के बावजूद कि वे अपने द्वारा खाए जाने वाले पौधों से कुछ नमी प्राप्त करते हैं। इसलिए शुतुरमुर्ग हाथी और मृग जैसे चरवाहों के समान आवासों में से कई में निवास करेंगे, इन प्रजातियों के साथ अक्सर शुतुरमुर्ग की तीव्र इंद्रियों पर निर्भर करता है ताकि उन्हें किसी भी खतरे के प्रति सचेत किया जा सके।

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शुतुरमुर्ग की पलकें मोटी होती हैं जो रेत और गंदगी को उनकी आंखों को नुकसान पहुंचाने से रोकती हैं क्योंकि वे अपनी सूखी सेटिंग में रेतीले तूफान और हवा की स्थिति को सहन करते हैं। पक्षी के छोटे पंख होते हैं, लेकिन ये केवल दौड़ते समय और प्रेमालाप के प्रदर्शन के लिए इसे संतुलन देने के लिए होते हैं। शुतुरमुर्ग के पास सिर्फ दो पैर की उंगलियां होती हैं, जो इसे तेज बनाती हैं और एक शुतुरमुर्ग की लंबी गर्दन होती है, जो शेरों, तेंदुओं और अन्य संभावित शिकारियों के लिए आसपास के ग्रामीण इलाकों को स्कैन करने में मदद करती है। शुतुरमुर्ग समूहों में रहते हैं, पक्षियों के साथ यह जानते हुए कि संख्या में सुरक्षा है, और अधिक आँखों के साथ मुसीबत पर नज़र रखना।

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खतरे आने पर एक शुतुरमुर्ग अपना सिर रेत में गाड़ देता है, यह कहानियाँ बिलकुल झूठी हैं। एक शुतुरमुर्ग, अगर वह मुसीबत से नहीं भाग सकता, तो वह अपने पैर से एक लात मार सकता है। हालांकि, मिथक शायद शुतुरमुर्गों को देखने से उभरा जो जानते थे कि वे एक विशेष खतरे से बचने के लिए पर्याप्त तेजी से नहीं चल सकते थे और पता लगाने से बचने के लिए नीचे लेट गए थे। ऐसे समय में, पक्षी के सिर और गर्दन को रेतीली मिट्टी के सामने देखना मुश्किल होता है, जिससे लोगों को लगता है कि पक्षी अपना सिर जमीन में रख रहा है और अच्छे की उम्मीद कर रहा है।