मगरमच्छ दुर्जेय सरीसृप हैं जो फ्लोरिडा और अन्य दक्षिणपूर्वी राज्यों में आम हैं। जन्म के समय केवल 8 इंच लंबे, वे 15 फीट लंबे हो सकते हैं, और उनका वजन 1,000 पाउंड तक हो सकता है। घड़ियाल अपने पर्यावरण के अनुकूल होते हैं; उनके शरीर, दांतों से लेकर पूंछ तक, उन्हें नदियों, दलदलों और दलदलों में खाने, तैरने और जीवित रहने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं जहाँ वे आमतौर पर रहते हैं।
दिल
हालांकि अधिकांश सरीसृपों का दिल तीन कक्षों वाला होता है, लेकिन मगरमच्छों (और मगरमच्छों) में स्तनधारियों और पक्षियों की तरह चार-कक्षीय हृदय होता है। चार-कक्षीय हृदय ऑक्सीजन युक्त और ऑक्सीजन रहित रक्त को अलग करने में सक्षम होता है। यह अधिक कुशल श्वसन में परिणाम देता है, और घड़ियाल को लंबी अवधि के लिए तैरने की अनुमति देता है।
त्वचा
एक मगरमच्छ का शरीर हड्डी की प्लेटों से ढका होता है जिसे ओस्टोडर्म या स्कूट कहा जाता है। वयस्क घड़ियाल काले होते हैं; किशोर मगरमच्छों के पास 3 या 4 साल की उम्र तक लंबवत पीले बैंड होते हैं। काला रंग शिकार की तलाश में मगरमच्छों को कीचड़ में छिपने की अनुमति देता है।
पूंछ
एक मगरमच्छ की पूंछ शक्तिशाली रूप से पेशीदार होती है, और इसमें जानवर के शरीर की लंबाई का लगभग आधा हिस्सा होता है। पूंछ पानी में हरकत और स्टीयरिंग के लिए उपयोगी है, और पानी की सतह पर मगरमच्छों को हाइड्रोप्लेन की अनुमति भी देती है। अपनी पूंछ की मांसपेशियों का उपयोग करके, एक मगरमच्छ खुद को पानी से पांच फीट तक बाहर निकाल सकता है।
मगरमच्छ पूंछ के आधार में वसा जमा करते हैं, इसलिए चौड़ी पूंछ का अर्थ है एक स्वस्थ मगरमच्छ।
सिर और दांत
घड़ियाल के 70 से 80 दांत होते हैं। हर बार जब वे एक दांत खो देते हैं, तो वे एक और दांत उगाते हैं; उनके जीवनकाल में 2,000 से 3,000 दांत हो सकते हैं। एक मगरमच्छ का जबड़ा लगभग 2,000 पाउंड प्रति वर्ग इंच के बल के साथ बंद हो जाता है, और एक बार बंद होने के बाद इसे खोला नहीं जा सकता है।
मगरमच्छ के चेहरे पर हजारों छोटे-छोटे पिंड होते हैं जो दबाव में बदलाव के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं। ये मगरमच्छ को आस-पास के पानी में अन्य जानवरों के आकार, गति और स्थान को समझने की अनुमति देते हैं।
एक मगरमच्छ का थूथन लंबा होता है, जिसमें नथुने उलटे होते हैं जो जानवर को सामान्य रूप से सांस लेने की अनुमति देते हैं जबकि बाकी का शरीर जलमग्न हो जाता है।
अंग
घड़ियाल के चार छोटे पैर होते हैं। हिंद पैर जालदार हैं, और पानी में पैडल के रूप में कार्य करते हैं। आगे के पैरों में पांच उंगलियां होती हैं, जबकि पिछले पैरों में केवल चार उंगलियां होती हैं।