स्टारफिश, या समुद्री तारे, समुद्री जानवर हैं जो आमतौर पर चट्टानी ज्वार पूल में देखे जाते हैं, और दुनिया के सभी महासागरों के किनारे पर धोए जाते हैं। वे उष्णकटिबंधीय अंतर्ज्वारीय क्षेत्रों में और ठंडी जलवायु के समुद्र तल पर रहते हैं। उन्हें अकशेरुकी ईचिनोडर्म के रूप में वर्गीकृत किया गया है, उनके करीबी रिश्तेदारों के साथ समुद्री अर्चिन, समुद्री खीरे और रेत डॉलर। तारामछली की 2,000 प्रजातियों में से अधिकांश में पाँच भुजाएँ होती हैं, जबकि कुछ प्रजातियों में 40 भुजाएँ होती हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
स्टारफिश ने सुरक्षात्मक गोले और सुरक्षा के लिए खोए हुए अंगों को पुन: उत्पन्न करने की क्षमता विकसित की है। उन्होंने अपने शिकार के गोले को आसानी से खोलने के लिए संरचनाएं भी विकसित की हैं, और एक पाचन तंत्र आपकी अपेक्षा से कहीं अधिक बड़े शिकार को पचाने के लिए तैयार है।
पुनर्जनन
•••दीक्ती/आईस्टॉक/गेटी इमेजेज
कटे हुए अंगों और खोए हुए शरीर के अंगों को पुन: उत्पन्न करने की क्षमता अपने खतरनाक समुद्री वातावरण के लिए स्टारफिश का सबसे हड़ताली अनुकूलन है। एक शिकारी के हमले के बाद स्टारफिश की कुछ प्रजातियां एक कटे हुए हाथ के एक हिस्से से लगभग अपने पूरे शरीर को फिर से उगा सकती हैं। अन्य प्रजातियों को पुन: उत्पन्न करने के लिए एक अक्षुण्ण केंद्रीय शरीर की आवश्यकता होती है। यह अनुकूलन संभव है क्योंकि अधिकांश, या सभी, उनके महत्वपूर्ण अंग और तंत्रिका तंत्र उनकी बाहों में स्थित हैं। स्टारफिश के पास हमले में घायल होने के लिए दिमाग नहीं है।
भोजन की आदत
•••मारिसा मुरिलो / आईस्टॉक / गेट्टी छवियां
विभिन्न विशिष्ट भोजन आदतों को विकसित करके स्टारफिश अपने पर्यावरण के अनुकूल होने के लिए विकसित हुई है। अधिकांश स्टारफिश मांसाहारी शिकारी होते हैं जो विशिष्ट जानवरों की प्रजातियों जैसे कि मसल्स, क्लैम, सीप और समुद्री घोंघे का शिकार करते हैं। वे अपने हाथ की युक्तियों पर प्रकाश-संवेदी आंखों के धब्बे के साथ अपनी खदान का पता लगाते हैं, फिर सैकड़ों सक्शन-क्यूप्ड ट्यूब फीट के साथ मोलस्क के गोले खोलते हैं। अन्य प्रजातियां मैला ढोने वाले हैं, विघटित मृत पौधों और जानवरों को खा रहे हैं। कुछ प्रजातियों में शैवाल और प्लवक से युक्त आहार होते हैं।
पाचन तंत्र
•••कॉमस्टॉक / स्टॉकबाइट / गेट्टी छवियां
स्टारफिश ने अपने विशेष वातावरण में पाए जाने वाले खाद्य स्रोतों के अनुकूल विशेष पाचन तंत्र विकसित किए हैं। उनके दोहरे पेट होते हैं, जिन्हें कार्डियक पेट और पाइलोरिक पेट कहा जाता है। हृदय का पेट उनके शरीर के केंद्र में स्थित एक बोरी जैसा अंग है। अपने शिकार को ढकने और पचाने के लिए पेट उनके मुंह के माध्यम से बाहर निकाला जाता है। वे इसे बाइवेल्व मोलस्क में इंजेक्ट करते हैं और शरीर के नरम आंतरिक अंगों को चूसते हैं। फिर पाइलोरिक पेट में पाचन पूरा होता है। यह अनुकूलन स्टारफिश को अपने मुंह से बहुत बड़े जानवरों को खाने की अनुमति देता है।
अन्य अनुकूलन
•••टीएई208/आईस्टॉक/गेटी इमेजेज
स्टारफिश की त्वचा सख्त, बोनी, कैल्सीफाइड होती है जो उन्हें शिकारियों से बचाती है। काँटेदार त्वचा के रंग छलावरण का काम करते हैं जिससे तारामछली अपने वातावरण में घुलमिल जाती है। कुछ प्रजातियों में हमलावरों को डराने या भ्रमित करने के लिए चमकीले रंग होते हैं। रक्त के बजाय, स्टारफिश में एक समुद्री जल संवहनी प्रणाली होती है जो पोषक तत्वों को प्रसारित करती है और उनके ट्यूब फीट को शक्ति प्रदान करती है, जिससे वे अपने पर्यावरण के बारे में आगे बढ़ सकते हैं। स्टारफिश पानी में बड़ी मात्रा में अंडे और शुक्राणु का उत्पादन और निष्कासन करती है, जिससे उन्हें जीवित रहने का बेहतर मौका मिलता है।