सहजीवन तब होता है जब दो जीव एक साथ एक रिश्ते में रहते हैं जिसमें उनमें से कम से कम एक को लाभ होता है। कभी-कभी, जैसे पारस्परिकता के मामले में, वे दोनों रिश्ते से लाभान्वित होंगे। परजीवीवाद के मामलों में, एक जीव को पूरी तरह से फायदा होगा जबकि दूसरे को नुकसान होगा या उसकी मृत्यु भी हो सकती है। सहभोजता सहजीवन का एक रूप है जिसमें एक प्रतिभागी को लाभ होता है और दूसरे को कोई प्रभाव महसूस नहीं होता है। कोरल रीफ पारिस्थितिकी तंत्र सहजीवी संबंधों से भरा हुआ है।
कोरल पॉलीप्स और ज़ोक्सांथेला
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प्रवाल औपनिवेशिक जीव हैं - छोटे जीव जो बड़े समूहों, या उपनिवेशों में विकसित होते हैं, जो प्रवाल भित्तियों को बनाने वाली बड़ी, रंगीन संरचनाओं का निर्माण करते हैं। प्रत्येक कोरल पॉलीप के अंदर एक एकल-कोशिका वाला शैवाल रहता है जिसे ज़ोक्सांथेला कहा जाता है। ज़ोक्सांथेला सूर्य के प्रकाश पर कब्जा कर लेते हैं और प्रकाश संश्लेषण करते हैं, कोरल पॉलीप को ऑक्सीजन और अन्य पोषक तत्व प्रदान करते हैं जो इसके अस्तित्व में सहायता करते हैं। बदले में, ज़ोक्सांथेला को पॉलीप द्वारा निष्कासित कार्बन डाइऑक्साइड प्रदान किया जाता है जिसे प्रकाश संश्लेषण से गुजरना पड़ता है। ज़ोक्सांथेला की उपस्थिति भी मूंगे के सफेद कंकाल को सूरज की रोशनी से बचाने में मदद करने के लिए रंगीन रंगद्रव्य प्रदान करती है। यह एक पारस्परिक सहजीवी संबंध है जो दोनों प्रतिभागियों के लिए फायदेमंद है।
स्पंज और एनीमोन
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स्पंज लंबे समय से प्रवाल भित्तियों के निवासी हैं। प्रवाल कंकाल को लंगर के स्थान के रूप में उपयोग करते हुए, ये सेसाइल, या स्थिर, जीव मछली झींगा, केकड़ों और अन्य छोटे जानवरों के लिए आश्रय प्रदान करते हैं। दोनों ही मामलों में, सहजीवन सहजीवन है।
समुद्री एनीमोन भी प्रवाल भित्तियों के सामान्य सेसाइल निवासी हैं। समुद्री एनीमोन जोकर मछली और एनीमोन मछली के साथ पारस्परिक रूप से लाभकारी सहजीवी संबंधों के लिए जाने जाते हैं। एनीमोन के जाल मछली और उनके अंडों के लिए सुरक्षा प्रदान करते हैं जबकि एनीमोन मछली शिकारियों जैसे तितली मछली से एनीमोन की रक्षा करती है। वे एनीमोन के जाल से परजीवियों को भी हटा सकते हैं।
समुद्री सितारे और कीड़े
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समुद्री तारे अक्सर चट्टान पर पाए जाते हैं। क्राउन-ऑफ-थॉर्न समुद्री सितारे प्रवाल भित्तियों के जाने-माने शिकारी हैं और पूरे प्रवाल भित्तियों को तबाह करने के लिए जाने जाते हैं। यह एक परजीवी संबंध है जिसमें समुद्री तारे कोरल के पॉलीप्स में भोजन पाते हैं जबकि मूंगा को उसके कंकाल से नीचे उतार दिया जाता है और मरने के लिए छोड़ दिया जाता है।
कई प्रकार के कीड़े प्रवाल भित्तियों की दरारों और दरारों के भीतर भी अपना घर बनाते हैं जहाँ वे शिकारियों से सुरक्षित रहते हैं। हालांकि, कुछ प्रजातियां, जैसे कि क्रिसमस ट्री कीड़े, वास्तव में मूंगे के कंकाल में घुस गए, भोजन और सुरक्षा की तलाश में इसे नुकसान पहुंचाते हैं। यह प्रवाल भित्तियों पर परजीवी सहजीवी संबंध का एक और उदाहरण है।
