एक पारिस्थितिकी तंत्र एक विशिष्ट स्थानीय वातावरण में सभी निर्जीव तत्वों और जीवित प्रजातियों से युक्त होता है। अधिकांश पारिस्थितिक तंत्रों के घटकों में जल, वायु, सूर्य का प्रकाश, मिट्टी, पौधे, सूक्ष्मजीव, कीड़े और जानवर शामिल हैं। पारिस्थितिक तंत्र स्थलीय हो सकता है - अर्थात भूमि पर - या जलीय। पारिस्थितिक तंत्र के आकार भिन्न होते हैं; वे एक छोटे से पोखर या रेगिस्तान के विशाल दलदल में प्रवेश कर सकते हैं। इसी तरह, प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र एक दूसरे से काफी भिन्न दिख सकते हैं।
उष्णकटिबंधीय वर्षावन पारिस्थितिकी तंत्र
उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में स्थित, वर्षावनों में किसी भी अन्य प्रकार के पारिस्थितिकी तंत्र की तुलना में पौधों और जानवरों के जीवन की अधिक विविधता होती है। जैसा कि उनके नाम का तात्पर्य है, वर्षा महत्वपूर्ण है, जिससे घने, हरे रंग की वनस्पति होती है। पेड़ बहुत ऊंचे हो जाते हैं क्योंकि वे सूरज की रोशनी के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, और जानवर उनकी छत्रछाया में रहते हैं।
समशीतोष्ण वन पारिस्थितिकी तंत्र
समशीतोष्ण जलवायु में वन पारिस्थितिकी तंत्र आम हैं - ऐसे क्षेत्र जहां सर्दियां ठंडी होती हैं और गर्मियां गर्म होती हैं। इनमें आमतौर पर पर्णपाती पेड़ होते हैं, जो प्रत्येक शरद ऋतु में अपने पत्ते गिराते हैं, और शंकुधारी पेड़, जो पूरे वर्ष हरे रहते हैं।
टैगा पारिस्थितिक तंत्र
टैगा एक प्रकार का वन पारिस्थितिकी तंत्र है जो दुनिया के सुदूर उत्तरी क्षेत्रों में स्थित है। बोरियल वन भी कहा जाता है, इनमें मुख्य रूप से सदाबहार, शंकुधारी पेड़ होते हैं, जैसे कि देवदार और स्प्रूस।
घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्र
अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में स्थित घास के मैदानों में व्यापक, वृक्षरहित विस्तार होते हैं जिनमें अक्सर चरने वाले जानवर रहते हैं। घास के मैदानों के पारिस्थितिक तंत्र की उप-श्रेणियों में सवाना शामिल हैं, जो उष्ण कटिबंध में पाए जाते हैं; समशीतोष्ण क्षेत्रों में स्थित प्रेयरी; और स्टेपीज़, जो किसी भी जलवायु में पाया जा सकता है।
डेजर्ट इकोसिस्टम
घास के मैदानों की तुलना में शुष्क जलवायु के साथ, रेगिस्तानी पारिस्थितिक तंत्र अपेक्षाकृत विरल वनस्पतियों की विशेषता है, और कीड़ों और जानवरों की संख्या भी अपेक्षाकृत सीमित है। जरूरी नहीं कि रेगिस्तान गर्म हों; वे समशीतोष्ण क्षेत्रों में भी झूठ बोल सकते हैं। न ही वे रेतीले हों; कई रेगिस्तानों में रॉक फ्लोर हैं।
टुंड्रा पारिस्थितिक तंत्र
टुंड्रा पारिस्थितिक तंत्र, ध्रुवीय क्षेत्रों में या ऊंचे पहाड़ों की चोटी पर स्थित, वर्ष के अधिकांश समय जमे हुए और बर्फ से ढके रहते हैं। इन सफेद, वृक्षरहित स्वाथों में जीवन कठिन है, लेकिन संक्षिप्त गर्मियों के दौरान, बर्फ इतनी पिघल सकती है कि लाइकेन या छोटे जंगली फूलों को उजागर कर सकें और प्रवासी पक्षियों को आकर्षित कर सकें।
स्थिर जल पारिस्थितिक तंत्र
विभिन्न जलीय पारिस्थितिक तंत्र स्थिर या बहुत धीमी गति से बहने वाले पानी में पाए जा सकते हैं। झीलें, तालाब, दलदल, मीठे पानी और खारे पानी के दलदल, दलदल और लैगून स्थिर या लगभग स्थिर पानी में पाए जाने वाले पारिस्थितिक तंत्र के उदाहरण हैं। शैवाल, प्लवक, पानी के नीचे और तैरते हुए पौधे, जैसे कि लिली पैड, शांत पानी में निवास कर सकते हैं।
नदी और धारा पारिस्थितिकी तंत्र
बहते मीठे पानी से मिलकर, नदी और धारा के पारिस्थितिक तंत्र विभिन्न प्रकार के पानी के नीचे के जीवन का समर्थन करते हैं। उनके अपेक्षाकृत तेजी से बहने वाले पानी में स्थिर पानी की तुलना में अधिक ऑक्सीजन सामग्री होती है, जिससे पौधों और जानवरों की प्रजातियों के बीच अधिक जैव विविधता की अनुमति मिलती है।
तटीय क्षेत्र
समुद्रतटीय क्षेत्र अनिवार्य रूप से तटरेखाएं हैं, समुद्र के अक्सर उथले हिस्से तट के निकट होते हैं। लहर की क्रिया के कारण, तटवर्ती क्षेत्रों में पानी एक महत्वपूर्ण मात्रा में अशांति का अनुभव करता है। समुद्री शैवाल, बार्नाकल, मोलस्क और केकड़े तटीय क्षेत्रों में पाए जा सकते हैं।
मूंगे की चट्टानें
प्रवाल भित्तियों को अक्सर "समुद्र के वर्षावन" के रूप में संदर्भित किया जाता है क्योंकि ये पारिस्थितिक तंत्र जीवन से भरपूर हैं - अनुमानित एक-चौथाई समुद्री प्रजातियां भोजन या आश्रय के लिए उन पर निर्भर हैं। मूंगे और चमकीले रंग की मछलियों के अलावा, स्पंज, समुद्री एनीमोन, समुद्री अर्चिन और क्लैम प्रवाल भित्तियों में अपना घर बनाते हैं।