पृथ्वी पर उष्णकटिबंधीय महासागर मकर रेखा और कर्क रेखा के बीच एक भूमध्यरेखीय बैंड में स्थित हैं। उष्णकटिबंधीय जल महासागरों में अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के केंद्र और लगभग पूरे हिंद महासागर शामिल हैं। उष्णकटिबंधीय महासागर पृथ्वी की जलवायु को काफी हद तक नियंत्रित करते हैं और बड़े पैमाने पर मौसम के पैटर्न को प्रभावित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उष्णकटिबंधीय महासागर में पानी का तापमान पूरे वर्ष 68 डिग्री स्थिर रहता है। उष्णकटिबंधीय महासागरों में अधिकांश पौधे एक विविध पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं, जो गर्म पानी के अनुकूल है।
लाल शैवाल गर्म उष्णकटिबंधीय महासागरों का एक पौधा है और पिछले 500 मिलियन वर्षों से अपने प्राकृतिक आवास में मौजूद है। लाल शैवाल प्रोटीन और विटामिन से भरपूर होते हैं और एशिया में एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं। लाल शैवाल को अपना लाल रंग पिगमेंट फाइकोएर्टीथ्रिन से मिलता है, जिसमें नीले प्रकाश को अवशोषित करने और लाल प्रकाश को परावर्तित करने की क्षमता होती है। नीली रोशनी पानी में गहराई से प्रवेश करने में सक्षम है और यह वर्णक को लाल रंग को प्रकाश संश्लेषण करने में सक्षम बनाता है और अन्य शैवाल की तुलना में अधिक गहराई पर मौजूद होता है। लाल शैवाल की खेती करना अपेक्षाकृत सरल है और यह प्रक्रिया जापान में पिछले 300 वर्षों से चल रही है।
समुद्री घास के पौधे समूह में लगभग 60 विभिन्न समुद्री पौधे होते हैं जो फूलों और फलों के उत्पादन के माध्यम से प्रजनन करते हैं। गर्म, उष्णकटिबंधीय समुद्री जल में समुद्री घास प्रचुर मात्रा में होती है और 2003 के संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम के अनुसार, वे लगभग 110,000 वर्ग मील उष्णकटिबंधीय महासागरों के स्थान को कवर करते हैं। सीग्रास बेड महत्वपूर्ण मछली और कछुआ प्रजनन स्थल हैं और मछली की अनगिनत प्रजातियों को आश्रय प्रदान करते हैं। सीग्रास समुद्र तटों को कटाव और चरम मौसम की स्थिति से भी बचाता है, तटीय तलछट को स्थिर और फंसाता है, और पानी से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करता है।
Phytoplankton उष्णकटिबंधीय महासागर सहित सभी समुद्री सतहों पर पाए जाने वाले एकल-कोशिका बहने वाले पौधे हैं। Phytoplankton समुद्र में सबसे प्रचुर मात्रा में पौधों की प्रजातियां हैं और समुद्र के पानी से पर्याप्त सूर्य के प्रकाश और पोषक तत्वों की आवश्यकता होती है। फाइटोप्लांकटन केवल पानी की ऊपरी परत में पाए जाते हैं और मुख्य रूप से जीविका के लिए समुद्र की गहराई से तैरने वाले पोषक तत्वों पर निर्भर होते हैं। ये पौधे पृथ्वी पर होने वाले लगभग आधे प्रकाश संश्लेषण के लिए जिम्मेदार हैं। Phytoplankton पोषक तत्वों और प्रकाश को कार्बनिक पदार्थों में परिवर्तित करता है, जो तब समुद्र में खाद्य श्रृंखला द्वारा उपयोग किया जाता है। जब फाइटोप्लांकटन मर जाते हैं, तो वे समुद्र के तल पर चले जाते हैं और कार्बन के लिए दीर्घकालिक भंडारण इकाइयाँ बन जाते हैं।
