ज्वालामुखी पहाड़ हैं जो लावा के प्रवाह या विस्फोट से उत्पन्न होते हैं। प्रवाह और विस्फोट तब होता है जब मैग्मा और गैसें पृथ्वी की सतह से टूटती हैं, कभी चुपचाप, कभी विस्फोटक रूप से। ज्वालामुखी - आग के रोमन देवता, वल्कन के नाम पर - को उस प्रकार के विस्फोट के अनुसार वर्गीकृत किया गया है जिसने उन्हें बनाया था।
शील्ड ज्वालामुखी
शील्ड ज्वालामुखियों में आमतौर पर शांत विस्फोट होते हैं, लावा प्रवाह के साथ जो ठंडा होने से पहले फैलकर बेसाल्ट परत बनाते हैं। प्रवाह बिना किसी खड़ी भुजा वाले कम, घुमावदार ज्वालामुखी का निर्माण करते हैं। ये ज्वालामुखी समुद्री क्षेत्रों में सबसे आम हैं। हवाई के वे ढाल ज्वालामुखी हैं। चूंकि वे विस्फोटक नहीं होते हैं, ढाल ज्वालामुखी अन्य ज्वालामुखियों की तुलना में कम खतरनाक होते हैं। शील्ड ज्वालामुखी दो प्रकार के लावा प्रवाह प्रदर्शित करते हैं: पाहोहो (पाह-होय-होय), जो देखने में ठंडा होता है; और आ (आह-आह), जो मलबे का एक अवरुद्ध प्रवाह है।
सिंडर कोन
सिंडर कोन ज्वालामुखी पाइरोक्लास्टिक विस्फोट से बनते हैं। पाइरोक्लास्टिक पार्टिकुलेट मैटर को संदर्भित करता है। राख 2 मिलीमीटर से छोटे पाइरोक्लास्टिक कणों से बनी होती है। एक बार फूटने पर राख गिर सकती है या बह सकती है। 2 से 64 मिलीमीटर तक के पाइरोक्लास्टिक पदार्थ को लैपिली कहा जाता है। आकार के आधार पर सबसे बड़ी पायरोक्लास्टिक सामग्री बम या ब्लॉक हैं। एक सिंडर कोन विस्फोट के दौरान, पाइरोक्लास्टिक सामग्री जो कि सिंडर की तरह दिखती है, ऊपर की ओर गिरती है, फिर नीचे की ओर बारिश होती है, जिससे खड़ी भुजाओं वाला एक छोटा शंकु बनता है। विस्फोट आमतौर पर अल्पकालिक होते हैं। क्रेटर लेक, ओरेगन में विजार्ड आइलैंड, एक सिंडर कोन ज्वालामुखी का एक उदाहरण है।
समग्र ज्वालामुखी
समग्र ज्वालामुखी, जिन्हें स्ट्रैटोवोलकैनो के रूप में भी जाना जाता है, पाइरोक्लास्टिक विस्फोट और लावा प्रवाह दोनों के परिणामस्वरूप होते हैं। इन ज्वालामुखियों में पायरोक्लास्टिक तत्व को दर्शाते हुए, ऊपर की ओर तेज भुजाएँ होती हैं। जब पाइरोक्लास्टिक सामग्री गीली हो जाती है, तो यह कीचड़ में बदल जाती है। परिणामी मडफ्लो, जिसे लाहर कहा जाता है, ज्वालामुखी का निर्माण भी करता है। प्रसिद्ध मिश्रित ज्वालामुखियों में वाशिंगटन में माउंट सेंट हेलेंस और जापान के फुजियामा शामिल हैं।
लावा डोम्स
लावा के गुंबद बेहद विस्फोटक होते हैं। जैसे ही यह ऊपर उठता है, चिपचिपा मैग्मा बनता है, बल्बनुमा लावा गुंबद बनाता है, जबकि मैग्मा के भीतर मौजूद गैसें सतह के करीब पहुंचने पर फैलती हैं। दबाव तब तक बनता है जब तक कि विस्फोट में मैग्मा फट न जाए। लावा गुंबद अक्सर पाइरोक्लास्टिक सामग्री के साथ, न्यू अर्डेंटेस को बाहर निकालते हैं, जो गैस के बादल होते हैं। Nuée Ardente "चमकते बादल" के लिए फ्रेंच है। जब 1902 में सेंट पियरे, मार्टीनिक में माउंट पेली में विस्फोट हुआ, तो न्यू अर्डेंट ने शहर को नष्ट कर दिया, शहर के 28,000 लोगों में से कुछ को छोड़कर सभी को मार डाला।
फिशर विस्फोट
कभी-कभी एक विदर विकसित होता है जहां लावा फैलता है क्योंकि यह ज्वालामुखी विकसित करने के बजाय पृथ्वी की पपड़ी को तोड़ता है। ये विदर विस्फोट बड़े बेसाल्ट पठारों का निर्माण करते हैं जो हजारों वर्ग किलोमीटर को कवर कर सकते हैं। आइसलैंड अपने विदर विस्फोटों के लिए जाना जाता है।
प्लिनियन विस्फोट
प्लिनियन विस्फोट हवा में बड़ी मात्रा में झांवां निकालते हैं। उनका नाम प्लिनी द यंगर के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने 79 ईस्वी में माउंट वेसुवियस के विस्फोट को रिकॉर्ड किया था। विस्फोट ने पोम्पेई और हरकुलेनियम के शहरों को नष्ट कर दिया था।