पारिस्थितिक तंत्र को प्रभावित करने वाली मानवीय गतिविधियाँ

मनुष्य हर दिन हमारे आसपास की दुनिया से बातचीत करता है, लेकिन हमारे कुछ कार्य दूसरों की तुलना में अधिक हानिकारक होते हैं। जैसे-जैसे हमारी जनसंख्या ७ अरब लोगों तक पहुँचती है, पारिस्थितिक तंत्र पर मानवीय गतिविधियों का प्रभाव, जिसमें जल, वायु, भूमि और वह जीवन शामिल है जिसके साथ हम दुनिया को साझा करते हैं, लगभग अथाह हैं।

मनुष्य अवांछित कचरे से भूमि, जल और वायु को प्रदूषित करते हैं। लगभग 2.4 बिलियन लोगों के पास साफ पानी नहीं है। अकेले अमेरिका 147 मीट्रिक टन वायु प्रदूषण पैदा करता है। कुछ देशों में, वायु प्रदूषण के कारण होने वाला स्मॉग घातक होता है और घने धुंध में सूर्य को अवरुद्ध कर सकता है। दुनिया में ऐसा समुद्र तट दुर्लभ है जिसमें कूड़े न हों। मनुष्य हर साल लगभग 300 मिलियन टन प्लास्टिक का उत्पादन करता है। उस प्लास्टिक का 8 मिलियन टन से अधिक महासागरों में फेंक दिया जाता है, और 2017 में, अनुमानित रूप से 5 ट्रिलियन प्लास्टिक के टुकड़े समुद्र में फैल गए। महासागरों में प्लास्टिक का वन्यजीवों पर विनाशकारी प्रभाव पड़ता है। उदाहरण के लिए, 2017 में, स्कॉटलैंड के तट पर खोजी गई एक समुद्रतट व्हेल की राशि के कारण मृत्यु हो गई उसने जितने प्लास्टिक का उपभोग किया था - उसके पाचक में लगभग नौ पाउंड प्लास्टिक के थैले कुंडलित पाए गए पथ।

पर्यावरण वैज्ञानिक दशकों से हमें चेतावनी दे रहे हैं कि जीवाश्म ईंधन को जलाने से आने वाले CO₂ उत्सर्जन ग्रह के पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित कर रहे हैं। वायुमंडल में CO₂ की वृद्धि से गर्मी फंस जाती है जो अन्यथा अंतरिक्ष में चली जाती है, जिससे पृथ्वी का समग्र तापमान बढ़ जाता है। इससे आर्कटिक की बर्फ और ग्लेशियर पिघल गए हैं और समुद्र का स्तर बढ़ गया है। परावर्तक बर्फ का नुकसान और पानी में वृद्धि, जो गर्मी को अवशोषित करती है, एक चक्र में बढ़ते तापमान को जोड़ती है जिसके कारण समुद्र का स्तर 2100 तक 1 से 4 फीट बढ़ने का अनुमान है।

आनुवंशिक संशोधित जीवों, या जीएमओ के उपयोग ने फसल की पैदावार बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है ताकि हम अपनी आबादी को खिला सकें। बेहतर फसल उपज प्रदान करने के अलावा, संशोधित पौधे रोग और परजीवियों का प्रतिरोध करने, अधिक अत्यधिक तापमान को सहन करने या कम पानी में पनपने में सक्षम हैं। हालांकि, पौधों को संशोधित करना हमेशा जानबूझकर नहीं किया गया है। उदाहरण के लिए, ग्लाइफोसेट जैसे शाकनाशी के निरंतर उपयोग से कई खरपतवार अपने प्रभावों के प्रति प्रतिरक्षित हो गए हैं। वास्तव में, खरपतवारों की 249 प्रजातियां अब सामान्य रूप से इस्तेमाल होने वाली सभी जड़ी-बूटियों से प्रतिरक्षित हैं। इनसे छुटकारा पाने का एकमात्र तरीका मिट्टी है, जो मिट्टी को सूरज की रोशनी में उजागर करती है और उन जीवों को मार देती है जो भूमि को उपजाऊ बनाने में मदद करते हैं।

हर मकई के खेत के लिए आप देखते हैं, संभावना अच्छी है कि इसके स्थान पर एक बार जंगल था। जैसे-जैसे हमारी जनसंख्या बढ़ती जा रही है, मनुष्य अधिक से अधिक बड़े खेतों का निर्माण करते हैं, जिसका अर्थ है जंगलों की घटती संख्या को हटाना। उस लकड़ी के लिए भी जंगल साफ किए जाते हैं जिसका उपयोग हम अपने घर बनाने और नए घरों के लिए जगह बनाने के लिए करते हैं। लकड़ी के लिए हर साल लगभग 18 मिलियन एकड़ पेड़ काटे जाते हैं। यह वन्यजीवों के लिए विनाशकारी प्रभाव डालता है जो कभी उन जंगलों को घर कहते थे।

मानव पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करने वाले सभी तरीके नकारात्मक नहीं हैं। हर बार जब आप इस्तेमाल किए गए कागज, प्लास्टिक या धातु को रीसायकल करते हैं, या फुटपाथ से कचरा का एक टुकड़ा उठाते हैं, तो आपका पर्यावरण पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। अन्य लोग अपना समय और ऊर्जा पारिस्थितिकी तंत्र को सकारात्मक रूप से बदलने के लिए बड़ी परियोजनाओं में लगा रहे हैं। उदाहरण के लिए, 2011 में, बोयन स्लेट नाम के एक 16 वर्षीय आविष्कारक ने एक ऐसा उपकरण बनाया, जो समुद्र से प्लास्टिक को साफ कर सकता है। बाद में उन्होंने उस तकनीक का उपयोग शुरू करने के लिए द ओशन क्लीनअप प्रोजेक्ट की स्थापना की। यह पांच साल में ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच में वर्तमान में आधे प्लास्टिक को साफ कर सकता है।