प्लेट विवर्तनिकी के कारण होने वाली प्राकृतिक आपदाएँ

प्लेट टेक्टोनिक्स पृथ्वी को आकार देने वाली सबसे प्रभावशाली शक्तियों में से हैं। पृथ्वी की सतह एक एकल, ठोस द्रव्यमान नहीं है, बल्कि कई प्लेटों से बनी है, प्रत्येक धीरे-धीरे ग्रह के अंतर्निहित मेंटल के ऊपर खिसक रही है। अधिकांश समय, ये प्लेटें धीरे-धीरे चलती हैं और केवल लाखों वर्षों के दौरान परिवर्तन करती हैं। हालांकि, कभी-कभी दो प्लेटें एक-दूसरे के सापेक्ष अचानक गति करती हैं। जब ऐसा होता है, तो पृथ्वी की सतह प्राकृतिक आपदाओं के अधीन होती है। भूकंप, ज्वालामुखी और सुनामी जैसी घटनाएं प्लेट टेक्टोनिक्स के कारण होती हैं।

अधिकांश भूकंप दो आसन्न टेक्टोनिक प्लेटों के बीच एक गलती रेखा के साथ अचानक गति के परिणामस्वरूप होते हैं। प्लेटों की गति हमेशा सुचारू नहीं होती है। घर्षण के कारण प्लेटें एक-दूसरे को "पकड़" लेती हैं। चूंकि प्लेटें हमेशा चलती रहती हैं, इसलिए ये कैच फॉल्ट लाइन के साथ ऊर्जा का निर्माण करते हैं। आखिरकार, जब यह कैच रास्ता देता है, तो भूकंप में ऊर्जा निकलती है। कैलिफ़ोर्निया में प्रसिद्ध सैन एंड्रियास फॉल्ट उस स्थान को चिह्नित करता है जहां उत्तरी अमेरिकी प्लेट और प्रशांत प्लेट एक-दूसरे से आगे बढ़ते हैं। दो प्लेटें प्रति वर्ष लगभग 6 सेमी की दर से चलती हैं, जिससे सालाना सैकड़ों छोटे भूकंप आते हैं और कभी-कभी बड़े भूकंप आते हैं। इस प्लेट सीमा के साथ आंदोलन ने १९०६ और १९८९ में सैन फ्रांसिस्को में आए भूकंपों का कारण बना।

सामान्य तौर पर, ज्वालामुखी या तो प्लेट की सीमाओं के साथ या "हॉट स्पॉट" पर होते हैं। जब एक प्लेट दूसरी प्लेट के शीर्ष पर चलती है, तो ऊर्जा और घर्षण चट्टान को पिघला देता है और मैग्मा को ऊपर की ओर धकेलता है। इस पिघली हुई चट्टान के बढ़े हुए दबाव के कारण सतह में सूजन आ जाती है - एक पहाड़। समय के साथ दबाव बनता रहता है, और बिना किसी अन्य निकास के, पहाड़ अंततः ज्वालामुखी के रूप में फट जाता है। ज्वालामुखी भी होते हैं जहां प्लेटें अलग हो रही हैं क्योंकि मैग्मा परिणामी अंतराल को भरने के लिए ऊपर उठता है। ज्वालामुखी विस्फोट का प्रकार, विस्फोटक या हल्का, अनिवार्य रूप से अंतर्निहित पिघली हुई चट्टान पर निर्भर करता है। चट्टान जो पिघलने पर "चिपचिपी" होती है, ज्वालामुखी के छिद्रों को तब तक बंद कर देती है जब तक कि अंतर्निहित गैसों का दबाव अक्सर प्रलयकारी विस्फोट का कारण नहीं बनता। इस प्रकार का विस्फोट माउंट पर हुआ। 1980 में वाशिंगटन में सेंट हेलेंस। अन्य प्रकार की चट्टानें पिघलने पर अधिक सुचारू रूप से प्रवाहित होती हैं। इस मामले में, पिघला हुआ चट्टान ज्वालामुखी से जेंटलर और लंबे समय तक विस्फोट में बहता है। प्रसिद्ध हवाई ज्वालामुखी आमतौर पर इस तरह से फटते हैं।

प्लेट टेक्टोनिक्स परोक्ष रूप से भूकंपीय समुद्री तरंगों का कारण बनते हैं, जिन्हें सुनामी के रूप में जाना जाता है। जब एक बड़ा भूकंपीय भूकंप पानी के एक शरीर के नीचे की पपड़ी को हिलाता है, तो उस झटके से ऊर्जा आसपास के तरल में स्थानांतरित हो जाती है। ऊर्जा अपने मूल स्थान से फैलती है, लहर के रूप में पानी के माध्यम से यात्रा करती है। खुले समुद्र में सुनामी की लहर थोड़ा खतरा पैदा करती है। जब लहर किनारे पर पहुँचती है, हालाँकि, एक और कहानी सामने आती है। महान लहर की गर्त सबसे पहले जमीन से टकराती है, जिसे अक्सर तट से दूर पानी खींचने के रूप में देखा जाता है। फिर विनाशकारी परिणामों के साथ लहर की चोटी टकराती है। मूल झटके के स्थान, स्थानीय समुद्री तल के विन्यास और झटके से दूरी के आधार पर, सुनामी आकार, लहरों की संख्या और आगमन के समय में भिन्न होती है। दिसंबर 2004 की विनाशकारी सूनामी, जिसने हिंद महासागर के किनारों के आसपास 300,000 से अधिक लोगों को मार डाला, एक अत्यंत शक्तिशाली भूकंप (एम_वू, या पल परिमाण, 9.2) इंडोनेशिया के पास समुद्र तल पर।