मटर बीज, या भ्रूण के पौधे हैं। जब वे सही परिस्थितियों के संपर्क में आते हैं, तो पौधा बीज से निकलेगा और बढ़ने लगेगा; इस प्रक्रिया को अंकुरण कहते हैं। अंकुरण के लिए कोशिकीय श्वसन आवश्यक है।
मटर के पौधों में कोशिकाओं को प्रोटीन को संश्लेषित करने, उनके डीएनए को दोहराने और विभाजित करने और स्थिर आंतरिक स्थितियों को बनाए रखने के लिए ऊर्जा की आवश्यकता होती है। ऊर्जा के स्रोत के बिना, एक कोशिका काम करना बंद कर देगी, या मर जाएगी। कोशिकाएँ कोशिकीय श्वसन नामक प्रतिक्रियाओं की एक श्रृंखला के माध्यम से चीनी और वसा अणुओं से ऊर्जा प्राप्त करती हैं। चीनी से निकाली गई ऊर्जा को एडीनोसिन ट्राइफॉस्फेट या एटीपी नामक अणु को संश्लेषित करने के लिए इसका उपयोग करके संग्रहीत किया जाता है, जिसे सेल अन्य प्रक्रियाओं के लिए "ऊर्जा मुद्रा" के रूप में उपयोग कर सकता है।
अंकुरण के दौरान, एक मटर का पौधा बढ़ रहा है, जिसका अर्थ है कि इसकी कोशिकाएँ सक्रिय रूप से विभाजित हो रही हैं। बीज में संग्रहीत भोजन मटर के पौधे की कोशिकाओं को ऊर्जा प्रदान करता है जो उन्हें खुद को बनाए रखने और विभाजित करने के लिए आवश्यक है, क्योंकि पौधे अभी तक प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सूर्य के प्रकाश को कैप्चर नहीं कर रहा है। मटर के पौधे की कोशिकाएं सेलुलर श्वसन पर निर्भर करती हैं ताकि उन्हें जीवित रहने और बढ़ने के लिए आवश्यक ऊर्जा प्रदान की जा सके।
मटर के पौधे की कोशिकाएँ कोशिकीय श्वसन के बिना जीवित नहीं रह सकती हैं। मटर के पौधे की कोशिकाएं एक बार पौधे के पूरी तरह से विकसित हो जाने पर भी कोशिकीय श्वसन के माध्यम से चीनी से ऊर्जा निकालना जारी रखेंगी; उस समय, हालांकि, सेलुलर श्वसन के लिए चीनी प्रकाश संश्लेषण से आएगी, न कि संग्रहित भोजन से जो अंकुरण के दौरान अपरिपक्व पौधे को बनाए रखती है।