कॉटनमाउथ, जिसे वाटर मोकासिन भी कहा जाता है, दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के मूल निवासी हैं। उनका क्षेत्र टेक्सास से पूर्वी समुद्र तट तक और फ्लोरिडा कीज़ से मिसौरी के मध्य तक फैला हुआ है। एक विषैला सांप, कॉटनमाउथ अक्सर गैर विषैले उत्तरी पानी के सांपों से भ्रमित होता है। हालांकि इसे पहचानने के लिए कॉटनमाउथ के बहुत करीब जाना उचित नहीं है, आप सुरक्षित दूरी से कुछ विशेषताओं को समझ सकते हैं।
शारीरिक विशेषताएं
कॉटनमाउथ सांपों की बड़ी प्रजातियों में से एक है, जो कभी-कभी 3 फीट तक लंबे होते हैं। अन्य सांपों की तुलना में उनके शरीर मोटे और भारी होते हैं - जैसे कि उत्तरी पानी के सांप - समान लंबाई के। कॉटनमाउथ की पूंछ छोटी होती है, और मोटी भी होती है। इस सांप का शरीर गर्दन पर टिका होता है, और इसका सिर इसकी गर्दन से काफी चौड़ा होता है।
सिर और आंखें
•••रस्टी डोडसन / आईस्टॉक / गेट्टी छवियां
एक कॉटनमाउथ का सिर तीर के आकार का होता है, और ऊपर से देखने पर लगभग त्रिकोणीय होता है। हालांकि, वास्तव में वे जितने बड़े हैं, उससे बड़े दिखने के साधन के रूप में, कुछ गैर-विषैले सांप प्रजातियां खतरे के आने पर अपने सिर को चपटा देती हैं। नतीजतन, कॉटनमाउथ की पहचान करने के लिए सिर का आकार अधिक कठिन साधन है। सांप का सिर गोल होने के बजाय किनारों पर अधिक चौकोर दिखाई देता है। आंखों और नथुनों के बीच गड्ढे दिखाई दे रहे हैं, और कॉटनमाउथ की आंखों की पुतलियों में बिल्ली जैसी, अण्डाकार आकृति होती है। गड्ढे वास्तव में गर्मी के प्रति संवेदनशील अंग होते हैं जो जहरीले सांपों के पिट वाइपर परिवार के हिस्से के रूप में कॉटनमाउथ की पहचान करते हैं, जिसमें रैटलस्नेक और कॉपरहेड शामिल हैं। गड्ढे इन सांपों को कृन्तकों और अन्य गर्म रक्त वाले जानवरों को खोजने में मदद करते हैं, जिन पर वे भोजन करते हैं।
रंग भिन्नता
•••जेसनऑनड्रेका / आईस्टॉक / गेट्टी छवियां
युवा कॉटनमाउथ भूरे से भूरे रंग के होते हैं, जिनकी पीठ पर 10 से 15 गहरे रंग के बैंड होते हैं। पूंछ पीले रंग की होने लगती है, जिसे नवजात कॉटनमाउथ शिकार को आकर्षित करने के लिए लालच के रूप में उपयोग करते हैं। कॉटनमाउथ की उम्र के रूप में, पूंछ अधिक हरी हो जाती है, फिर अंत में काला हो जाता है क्योंकि सांप वयस्क हो जाता है। वयस्क नमूनों में बैंडिंग को देखना मुश्किल हो सकता है क्योंकि सांप का शरीर गहरे भूरे या काले रंग का हो जाता है क्योंकि यह वयस्कता में आगे बढ़ता है। वयस्कों में एक सफेद निशान होता है जो प्रत्येक आंख के नीचे से जबड़े के कोने तक फैला होता है। वयस्कों की आंखों के ऊपर एक पतली, पीली सफेद रेखा भी होती है।
कॉटनमाउथ व्यवहार
•••वायरपेक / आईस्टॉक / गेट्टी छवियां
अधिकांश समय, जब मनुष्य के पास जाते हैं, अक्सर बचने के लिए पानी की तलाश करते हैं, तो एक कॉटनमाउथ किसी का ध्यान नहीं जाएगा। जब चौंका या धमकी दी जाती है, तो कॉटनमाउथ की रक्षा की पहली पंक्ति हड़ताल करने के लिए नहीं होती है, बल्कि अपने चौड़े खुले मुंह को चमकाती है, जो गुलाबी से सफेद रंग का होता है। इस प्रदर्शन ने सांप को अपना नाम दिया, और कॉटनमाउथ एकमात्र सांप प्रजाति है जो इस तरह से व्यवहार करती है। एक कॉटनमाउथ भी अपनी पूंछ को हिलाता है और एक मांसल गंध का उत्सर्जन करता है, शिकारियों को भगाता है। सभी सांपों में तैरने की क्षमता होती है। एक कॉटनमाउथ आमतौर पर पानी के ऊपर अपने सिर के साथ ऐसा करता है। इसका मोटा शरीर इसे पतले सांपों की तुलना में अधिक उछाल देता है, इसलिए कॉटनमाउथ का पूरा शरीर अक्सर तैरते समय पानी की सतह को मुश्किल से तोड़ता है।
