नेशनल ज्योग्राफिक वेबसाइट के अनुसार, समुद्री वैज्ञानिकों ने नाम बदलने की कोशिश की है "स्टारफिश" से "समुद्री तारा।" स्टारफिश इचिनोडर्म परिवार से संबंधित है और इसका से कोई टैक्सोनॉमिक संबंध नहीं है मछली परिवार। दुनिया भर के महासागरों में स्टारफिश की 2,000 प्रजातियां हैं और उनमें शिकारी हमले के बाद अंग या पूरे शरीर के उत्थान जैसी अनूठी क्षमताएं हैं। मनुष्यों पर तारामछली का प्रभाव वैज्ञानिक और आर्थिक दोनों प्रकार का होता है।
एक तारामछली के बाहरी शरीर में एक नॉन-स्टिक सामग्री होती है जिसमें गठिया और हे फीवर जैसे भड़काऊ मानव रोगों का इलाज करने की क्षमता होती है। नॉन-स्टिक सामग्री बैक्टीरिया और वायरस को पीछे हटाकर अपनी उपचारात्मक क्षमताओं को प्राप्त करती है जो मानव में बीमारियों का कारण बनती हैं। चिकित्सा लाभ दर्द को खत्म करने और मानव ऊतक क्षति को रोकने के लिए नॉन-स्टिक सामग्री का उपयोग करने जैसे चिकित्सा अनुसंधान विचारों को बनाने में मदद करके मानव जीवन पर सकारात्मक प्रभाव डालते हैं।
क्राउन-ऑफ-थॉर्न स्टारफिश स्टारफिश की एक प्रजाति है जो रीफ्स की सुंदरता को तेजी से गुणा करके और रीफ्स को कवर करके कम कर देती है, जिससे पर्यटकों की संख्या कम हो जाती है। उदाहरण के लिए, केर्न्स में पर्यटक संचालक क्राउन-ऑफ-थॉर्न स्टारफिश को नियंत्रित करने के लिए सालाना $300,000 खर्च करते हैं। यह व्यवसाय करने की लागत को बढ़ाता है और ऐसे समुद्री पर्यटन स्थलों को महंगा बना सकता है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। समुद्री पर्यटकों पर निर्भर होटल, उदाहरण के लिए, कम रिटर्न के कारण कर्मचारियों की छंटनी कर सकते हैं।
प्रवाल भित्तियों के संसाधनों पर नकारात्मक प्रभाव, जिस पर पर्यटन जैसी मानव आर्थिक गतिविधियाँ निर्भर करती हैं, ने स्टारफ़िश अधिनियम जैसे कानूनों का विकास किया है। अधिनियम संघीय कानून है जो 1970 में लागू हुआ और इसका उद्देश्य प्रशांत महासागर में प्रवाल भित्तियों के मनोरंजक और सौंदर्य संबंधी उपयोग की रक्षा करना है। इस मामले में स्टारफिश का प्रभाव मानव आर्थिक हितों और पर्यावरण की रक्षा करने वाले कानूनों में इसका योगदान है।
स्टारफिश प्रजातियों का अस्तित्व विभिन्न तरीकों से लोगों के लिए रोजगार पैदा करता है। उदाहरण के लिए, अमेरिकी कानून वाणिज्य सचिव को हवाई जैसे द्वीपों में नेताओं के साथ सहयोग करने के लिए सशक्त और वित्तपोषित करता है ताकि मानव को बेहतर ढंग से समझने में मदद करने के लिए स्टारफिश की निगरानी और अध्ययन किया जा सके। तारामछली अनुसंधान कार्यक्रमों को नियंत्रित करने और चलाने की प्रणालियों के विकास के लिए वैज्ञानिकों, क्लर्कों और गोताखोरों सहित विशेषज्ञों को काम पर रखने की आवश्यकता है।