स्तनधारियों की विशेषताओं की सूची

सात प्रमुख विशेषताएं स्तनधारियों की 4,500 अनूठी प्रजातियों को अन्य जानवरों से अलग करती हैं। स्तनधारी वायु-श्वास लेने वाले, गर्म रक्त वाले और रीढ़ की हड्डी वाले होते हैं, लेकिन अकेले ये लक्षण उन्हें अन्य सभी जानवरों से अलग नहीं करते हैं। स्तनधारी अपने चयापचय और पसीने की ग्रंथियों के माध्यम से अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में विशिष्ट रूप से सक्षम होते हैं।

कुछ आदिम स्तनधारियों के अपवाद के साथ - जैसे एक बतख-बिल्ड प्लैटिपस - जिसे मोनोट्रेम कहा जाता है, स्तनधारी जीवित युवा को जन्म देते हैं। मादा स्तनधारी दूध का उत्पादन करती हैं जिसमें पानी, कार्बोहाइड्रेट, वसा, प्रोटीन, खनिज और एंटीबॉडी होते हैं जो अपने बच्चों को खिलाने के लिए पोषण प्रदान करते हैं। दूध स्तन ग्रंथियों द्वारा निर्मित होता है, जो जानवरों के वर्ग को परिभाषित करता है, इसे "स्तनपायी" नाम देता है।

सभी स्तनधारियों के जीवन चक्र के कम से कम एक भाग के दौरान बाल होते हैं। बालों के रोम में तंत्रिका अंत होते हैं जो स्पर्श का जवाब देते हैं, जो स्तनपायी के अपने परिवेश के बारे में जागरूकता को जोड़ता है। बालों के एक कोट को पेलेज कहा जाता है, और यह स्तनधारियों को पर्यावरण से बचाता है। दो प्रमुख प्रकार के छिद्र होते हैं: अंडरकोट बाल छोटे छोटे बाल होते हैं जो इन्सुलेशन की घनी परत प्रदान करते हैं, और गार्ड बाल लंबे होते हैं, जो तत्वों से रंग और सुरक्षा प्रदान करते हैं।

स्तनधारियों में निचला जबड़ा एक ही हड्डी होता है। यह विशेषता स्तनधारियों के लिए अद्वितीय है; अन्य सभी कशेरुकी जंतुओं के जबड़े के प्रत्येक तरफ एक से अधिक हड्डियाँ होती हैं। स्तनपायी मध्य कान में तीन हड्डियां होती हैं, जिनमें रकाब (स्टेप), निहाई (इनकस) और हथौड़ा (मैलियस) शामिल हैं। स्तनधारियों के प्रारंभिक विकास के दौरान, ये हड्डियाँ जबड़े का हिस्सा थीं, लेकिन उन्होंने नौकरी बदल दी और इसके बजाय श्रवण समारोह का हिस्सा बन गए।

स्तनधारियों के हृदय में चार कक्ष होते हैं। स्तनधारियों में, हृदय की मुख्य धमनी हृदय को छोड़ते समय बाईं ओर मुड़ जाती है, महाधमनी चाप बन जाती है। यह मुख्य धमनी पक्षियों में दायीं ओर झुकती है, और अन्य सभी कशेरुकियों में एक से अधिक मुख्य धमनी होती है। केवल स्तनधारियों में एक डायाफ्राम होता है: मांसपेशियों और कण्डरा की एक शीट जो शरीर की गुहा को अलग करती है। हृदय और फेफड़े शरीर गुहा के ऊपरी भाग में होते हैं, और यकृत, पेट, गुर्दे, आंत और प्रजनन अंग निचले भाग में होते हैं।

स्तनधारियों का दिमाग अन्य जानवरों की तुलना में बड़ा होता है। यह सेरिबैलम के लिए विशेष रूप से सच है, मस्तिष्क का वह हिस्सा जो स्मृति और सीखने को नियंत्रित करता है। स्तनधारी मस्तिष्क में मस्तिष्क का एक अनूठा क्षेत्र भी होता है जिसे नियोकोर्टेक्स कहा जाता है। नियोकोर्टेक्स मस्तिष्क के उस क्षेत्र के रूप में कार्य करता है जो संवेदी धारणा, मोटर कमांड और स्थानिक तर्क को संभालता है। नियोकार्टेक्स में सचेत विचार और मानव भाषा को भी संसाधित किया जाता है।