जानवर जो खाते हैं उसके आधार पर तीन अलग-अलग समूहों में आते हैं। यह अक्सर जानवरों को समूहबद्ध करने का एक प्राकृतिक तरीका है। पौधे खाने वाले शाकाहारी होते हैं, मांस खाने वाले मांसाहारी होते हैं, और जो जानवर पौधों और जानवरों दोनों को खाते हैं वे सर्वाहारी होते हैं। एक जानवर ईंधन के लिए जो उपयोग करता है वह अक्सर जीवविज्ञानी को इसके बारे में एक अन्य जानकारी में और प्रत्येक अपने मूल पारिस्थितिकी तंत्र में कैसे होता है।
शाकाहारी
कोई भी जानवर जो केवल पौधों को खाता है उसे शाकाहारी के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा। सिर्फ इसलिए कि वे मांस नहीं खाते हैं इसका मतलब यह नहीं है कि सभी शाकाहारी छोटे होते हैं। गिनी सूअर, खरगोश, घोंघे और तितलियाँ सभी छोटे शाकाहारी जीवों के अच्छे उदाहरण हैं, लेकिन घोड़े, गाय, ज़ेबरा, हिरण और हाथी भी शाकाहारी हैं। प्रागैतिहासिक काल में, कई डायनासोर केवल पौधों को खाते थे और वे विशाल अनुपात में पहुंच गए थे। कई अलग-अलग प्रकार के जानवर शाकाहारी हो सकते हैं, जिनमें स्तनधारी, कीड़े, कीड़े, अकशेरुकी और यहां तक कि कुछ पक्षी भी शामिल हैं।
मांसाहारी
कोई भी जानवर जो केवल मांस पर अपना निर्वाह करता है, उसे मांसाहारी के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। मांस को फाड़ने में मदद करने के लिए मांसाहारी अक्सर तेज दांत या यहां तक कि नुकीले होते हैं। अपने पारिस्थितिकी तंत्र में अधिकांश समय, मांसाहारी शाकाहारी लोगों का शिकार करेंगे, हालांकि वे उपलब्ध भोजन के आधार पर सर्वाहारी या अन्य मांसाहारी भी खा सकते हैं। छोटे मांसाहारी में मकड़ियों, मेंढक और चमगादड़ शामिल हो सकते हैं। मध्यम आकार के मांसाहारी में बड़े पक्षी शामिल हो सकते हैं, जैसे कि चील और बाज, सांप और थिएटर। बड़े मांसाहारी जंगली कुत्तों और भेड़ियों से लेकर शेर, बाघ या मगरमच्छ जैसे बड़े शिकारियों तक होते हैं।
सर्वाहारी
कोई भी जानवर जो पौधों और जानवरों दोनों को खा सकता है वह एक सर्वाहारी है। लोग सर्वाहारी होते हैं, जिनमें सपाट और नुकीले दांत होते हैं और भोजन के लिए मांस, फल और सब्जियों को पचाने की क्षमता होती है। भालू सर्वाहारी का एक और उदाहरण हैं क्योंकि वे जामुन और मांस दोनों खाते हैं। मध्यम आकार के सर्वाहारी में रैकून, सूअर और मुर्गियां जैसे जानवर शामिल हैं।
दांत
अक्सर, दांत इस बात का उपहार हो सकते हैं कि कोई जानवर किस श्रेणी में फिट बैठता है। यह हमेशा मामला नहीं होता है, लेकिन शाकाहारी लोगों के पास आमतौर पर वनस्पति को पीसने के लिए चपटे दांत होते हैं, जबकि मांसाहारियों के मांस को फाड़ने के लिए तेज दांत होंगे। कई सर्वाहारी में दोनों का कुछ संयोजन होगा, जिससे उनके भोजन स्रोतों को आसानी से खाने और पचाने में मदद मिलेगी।